Ο όρος horcrux είναι εφεύρεση της JK Rowling, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά στο έκτο μυθιστόρημα του Χάρι Πότερ, Ο Χάρι Πότερ και ο Ημίαιμος Πρίγκιπας. Η δημιουργία ενός horcrux συμβαίνει όταν κάποιος σκίζει την ψυχή διαπράττοντας μια έντονα κακή πράξη, όπως ο φόνος. Το τμήμα της ψυχής που αφαιρέθηκε περικλείεται στη συνέχεια σε κάποιο είδος αντικειμένου με νόημα. Έτσι, εάν το φυσικό σώμα ενός ατόμου με horcrux καταστρεφόταν, το άτομο δεν θα ήταν ακόμα νεκρό, εκτός εάν βρισκόταν και καταστράφηκε επίσης το horcrux που περιείχε το κομμάτι της ψυχής.
Η Ρόουλινγκ χρησιμοποιεί τον όρο για να εξηγήσει γιατί ο Βόλντεμορτ κατάφερε να επιβιώσει από μια κατάρα που δεν είχε αποτέλεσμα όταν προσπάθησε να σκοτώσει τον ενός έτους Χάρι. Μεγάλο μέρος του έκτου βιβλίου ασχολείται με τον Διευθυντή Ντάμπλντορ που καθοδηγεί τον Χάρι σχετικά με τους τρόμους που πιθανότατα δημιούργησε ο Βόλντεμορτ. Αυτοί οι τρομοκράτες κράτησαν τον Βόλντεμορτ ζωντανό, αν και δεν είχε σώμα μέχρι το τέλος του Τέταρτου Βιβλίου, ο Χάρι Πότερ και το Κύπελλο της Φωτιάς.
Μέσα από το έκτο βιβλίο, ο Χάρι μαθαίνει ότι από όλα τα μέρη που ήταν πιο αγαπητά στον Βόλντεμορτ, το Χόγκουαρτς, η σχολή της μαγείας και της μαγείας, ήταν το πιο αγαπημένο. Έτσι, τα αντικείμενα από τους ιδρυτές του σχολείου είναι πιθανά μέρη για να κρύψει ο Βόλντεμορτ τα horcruxes. Ο Ντάμπλντορ προτείνει επίσης ότι ο Βόλντεμορτ δεν δημιούργησε ένα horcrux, αλλά πιθανότατα επτά. Ως αποτέλεσμα, ο τελικός στόχος του Χάρι δεν είναι μόνο να νικήσει τον Βόλντεμορτ, αλλά να καταστρέψει και τους εναπομείναντες τρομοκράτες.
Μέχρι στιγμής, δύο horcruxes έχουν αφαιρεθεί. Ο Χάρι κατέστρεψε ένα στο δεύτερο μυθιστόρημα, τον Χάρι Πότερ και την Κάμαρα με τα Μυστικά, με τη μορφή ενός ημερολογίου που έφτιαξε ο Τομ Ριντλ/Βόλντεμορτ όταν ήταν περίπου 16 ετών. Ο Ντάμπλντορ καταστρέφει ένα άλλο στην αρχή του έκτου μυθιστορήματος. Αυτό υποδηλώνει ότι απομένουν να καταστραφούν ακόμη πέντε horcruxes.
Από το Έκτο Βιβλίο, γνωρίζουμε ότι ένα μενταγιόν που ανήκει στον Σαλάζαρ Σλίθεριν, έναν από τους ιδρυτές του Χόγκουαρτς, περιέχει ένα όρκο, αν και δεν κρύβεται πού σκέφτεται ο Βόλντεμορτ. Ένα ψεύτικο horcrux περιέχει ένα σημείωμα από το RAB που λέει ότι πήρε το πραγματικό horcrux. Το RAB είναι πιθανώς ο Regulus Black και το μενταγιόν βρίσκεται πιθανώς σε ένα ντουλάπι στο σπίτι που κληρονομεί ο Χάρι από τον Σείριο Μπλακ, τον αδελφό του Ρέγκουλους και νονό του Χάρι.
Ένα άλλο horcrux περιέχεται πιθανώς σε ένα κύπελλο που ανήκει στην Helga Hufflepuff, έναν άλλο ιδρυτή του Hogwarts. Ενδεχομένως, το φίδι του Βόλντεμορτ, ο Ναγκίνι, να περιέχει ένα άλλο. Αυτό αφήνει δύο ακόμη να βρεθούν, πιθανώς σε αντικείμενα που ανήκουν στους άλλους δύο ιδρυτές του Χόγκουαρτς, του Ράβενκλοου και του Γκρίφιντορ. Μερικοί έχουν επίσης προτείνει ότι ο ίδιος ο Χάρι, ως επιδιωκόμενο θύμα των εγκλημάτων του Βόλντεμορτ, μπορεί να είναι ένας φρίκης, που πιθανώς θα οδηγήσει στον θάνατο του ίδιου του Χάρι ως μέρος της ήττας του Βόλντεμορτ.
Δημιουργώντας ένα horcrux και σκίζοντας την ψυχή, ο μάγος γίνεται λιγότερο ανθρώπινος. Η δημιουργία ενός horcrux είναι αρκετά κακό. Η δημιουργία επτά είναι φρικτή στον κόσμο του Χάρι Πότερ, αφού το άτομο γίνεται όλο και λιγότερο ανθρώπινο και λειτουργεί με μια μικροσκοπική παραμορφωμένη ψυχή. Όταν ο Ντάμπλντορ δίνει αυτή τη γνώση στον Χάρι, προτείνει ότι επειδή ο Βόλντεμορτ έχει μόνο ένα κομμάτι από την ψυχή του, ο Χάρι έχει κάποιο πλεονέκτημα. Ο Χάρι παλεύει με μια αγνή και πλήρη ψυχή, κατέχοντας έτσι δύναμη που ο Βόλντεμορτ «δεν γνωρίζει», όπως προτείνει το πέμπτο βιβλίο.
Υπάρχουν κάποιες θεωρίες σε διαδικτυακούς ιστότοπους του Χάρι Πότερ, ωστόσο, ότι ο Ντάμπλντορ μπορεί να δημιούργησε ο ίδιος ένα φρίκη, όταν νίκησε τον κακό μάγο Γκρίντενβαλντ. Οι περισσότεροι προτείνουν ότι το horcrux μπορεί να βρίσκεται στον πιστό Φοίνικα του Ντάμπλντορ, τον Φωκς. Αυτό είναι αμφισβητήσιμο στην καλύτερη περίπτωση, αλλά μπορεί να υποδηλώνει ότι ο Ντάμπλντορ δεν είναι πραγματικά νεκρός.
Ωστόσο, ο Ντάμπλντορ πάντα πρότεινε ότι η φυσική πρόοδος της ζωής οδηγεί στο θάνατο και την αναφέρει ως «η επόμενη μεγάλη περιπέτεια», στο τέλος του Βιβλίου Πρώτου. Φαίνεται απίθανο ο Ντάμπλντορ να σκίσει την ψυχή του με αυτόν τον τρόπο, καθώς εκτιμά την αγνή ψυχή πάνω από όλα.
Αυτό που μπορεί να ειπωθεί για το horcrux είναι ότι είναι μεταφορικό για την καταστροφή που συμβαίνει στην ψυχή όταν κάποιος διαπράττει μια κακή πράξη και αποτυγχάνει να μετανοήσει με οποιονδήποτε τρόπο. Τα υπόλοιπα horcruxes είναι πιθανό να φιγουράρουν σε μεγάλο βαθμό στο τελευταίο βιβλίο της σειράς Χάρι Πότερ, καθώς είναι το κλειδί για την πλήρη νίκη του Βόλντεμορτ.