Οι αναγνώστες του Χάρι Πότερ και του Ημίαιμο Πρίγκιπα ήταν απογοητευμένοι από τον προφανή θάνατο του Άλμπους Ντάμπλντορ, Διευθυντή του Χόγκουαρτς, Αρχηγού Μάγκουαμπ της Διεθνούς Συνομοσπονδίας Μάγων και Αρχηγού Γουάρλοκ του Γουίζενγκαμοτ. Είναι ένας κρίσιμος χαρακτήρας στα βιβλία του Χάρι Πότερ και στην ανάπτυξη του ίδιου του Χάρι Πότερ. Ο μάγος φαίνεται να έχει ένα αλάνθαστο ένστικτο για πηγές κινδύνου και οδηγεί με σύνεση τους άλλους χαρακτήρες σε επικίνδυνες καταστάσεις.
Η σκηνή του θανάτου του Ντάμπλντορ στην κορυφή του πύργου της αστρονομίας και η επακόλουθη κηδεία άφησαν πολλούς αναγνώστες να αναρωτιούνται αν ήταν στην πραγματικότητα νεκρός. Πολλοί αναγνώστες πιστεύουν ότι ένας μάγος με τη δύναμη και τις δυνάμεις του Ντάμπλντορ δεν θα μπορούσε να σκοτωθεί και μπορεί να προσποιείται τον θάνατό του για δικούς του λόγους που θα φανούν στο επόμενο βιβλίο, ο Χάρι Πότερ και οι Κλήροι του Θανάτου. Προς μεγάλη απογοήτευση των αναγνωστών, η JK Rowling είπε ότι ο Ντάμπλντορ είναι στην πραγματικότητα νεκρός. Εφόσον έχει αναφέρει ότι «για τον καλά οργανωμένο μάγο, ο θάνατος δεν είναι παρά η επόμενη μεγάλη περιπέτεια», ίσως ο θάνατός του να μην είναι τόσο απαίσιος όσο νομίζουν οι αναγνώστες.
Η σκηνή του θανάτου δείχνει ξεκάθαρα ότι ο Ντάμπλντορ στην πραγματικότητα πέθανε. Η κύρια απόδειξη για αυτό είναι ότι το ξόρκι που έδεσε τον Χάρι Πότερ στη θέση του απελευθερώθηκε όταν ο Ντάμπλντορ έπεσε από τον πύργο. Λαμβάνοντας υπόψη τα υπάρχοντα στοιχεία για το πώς λειτουργούν τα ξόρκια, ο Ντάμπλντορ θα έπρεπε να είχε πεθάνει για να αρθεί το ξόρκι, εκτός εάν κάποιος άλλος χαρακτήρας, όπως ο Σέβερους Σνέιπ, γνώριζε ότι ο Χάρι βρισκόταν στον πύργο και έκανε ένα μη λεκτικό ξόρκι για να τον ελευθερώσει για να ξεγελάσει τον Χάρι , και τους αναγνώστες, να σκεφτούν ότι ο μάγος είναι νεκρός. Επιπλέον, όταν ο Χάρι μπαίνει στο γραφείο του διευθυντή μετά τον προφανή θάνατό του, ο Ντάμπλντορ εμφανίστηκε στα πορτρέτα των προηγούμενων διευθυντών, οι οποίοι κατά πάσα πιθανότητα είναι όλοι νεκροί.
Μερικοί αναγνώστες υποστήριξαν ότι ο Ντάμπλντορ κατανάλωσε το Draft of Living Death, κάτι που τον έκανε να φαίνεται νεκρός. Κατά τη διάρκεια της κορυφαίας σκηνής στην κηδεία του, όταν ο Φωκς, ο φοίνικας του, πετάει πάνω από το κεφάλι του και ο τάφος του παίρνει φωτιά, ίσως ο Ντάμπλντορ δραπέτευσε μαζί με τον Φωκς σε ασφαλές μέρος. Το γεγονός ότι ο τάφος του αλλάζει σχήμα, κρύβοντας τα στοιχεία ενός σώματος, προσδίδει αξιοπιστία σε αυτή τη θεωρία. Όταν αναφέρθηκε αυτό στη Ρόουλινγκ, απλώς επανέλαβε ότι ο Ντάμπλντορ ήταν πραγματικά νεκρός. Δεδομένου ότι φαίνεται απίθανο να επιτρέψει το σώμα του να χρησιμοποιηθεί ως Inferius, μπορεί κανείς να υποθέσει ότι το σώμα του βρίσκεται μέσα στον τάφο του.
Αυτό που δεν είπε η Ρόουλινγκ αν ο Ντάμπλντορ θα επέστρεφε ή όχι στο τελευταίο βιβλίο. Προηγούμενα βιβλία έχουν δείξει ότι τα πορτρέτα διάσημων μαγισσών και μάγων φαίνεται να έχουν και ένα κομμάτι από το πνεύμα τους. Σε αυτά τα βιβλία, οι αναγνώστες έχουν δει τους μάγους στα πορτρέτα να προσφέρουν συμβουλές ή να κατασκοπεύουν απομακρυσμένες τοποθεσίες μέσω άλλων πορτρέτων τους. Τα πορτρέτα δεν είναι αρκετά φαντάσματα, αλλά ούτε και αρκετά ζωντανά. Φαίνεται πιθανό ότι ο Ντάμπλντορ θα μιλήσει σε χαρακτήρες μέσω του πορτρέτου του, προσφέροντας ίσως καθοδήγηση και προτάσεις, όπως έκανε παλιά, αν και δεν θα μπορεί να βοηθήσει φυσικά τον Χάρι στην προσπάθειά του να νικήσει τον Βόλντεμορτ. Ορισμένοι αναγνώστες ελπίζουν επίσης ότι θα μάθουν τι βλέπει ο Ντάμπλντορ στον Καθρέφτη του Erised, καθώς οι περισσότεροι υποψιάζονται ότι στην πραγματικότητα δεν πρόκειται για κάλτσες.