Ο ανθρώπινος Τ-λεμφοτροπικός ιός (HTLV) είναι ένας ρετροϊός που σχετίζεται με καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος. Αρκετοί διαφορετικοί ρετροϊοί ταξινομούνται σε αυτήν την οικογένεια, συμπεριλαμβανομένων των HTLV-I και HTLV-II. Οι διαφορές μεταξύ των διαφόρων τύπων σχετίζονται κυρίως με τη γεωγραφική κατανομή τους και τις ακριβείς επιδράσεις του ιού στον οργανισμό. Ο ιός είναι πιο κοινός στον αναπτυσσόμενο κόσμο, με αρκετές διαφορετικές εξετάσεις αίματος που είναι διαθέσιμες για την ανίχνευση της παρουσίας των αντισωμάτων του στο αίμα.
Αυτός ο ρετροϊός ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία το 1977 και απομονώθηκε στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρχικά, η πρώιμη εργασία για τον HIV, τον ιό που προκαλεί το AIDS, ταξινόμησε τον HIV ως μέλος της οικογένειας HTLV και ο ιός ήταν εν συντομία γνωστός ως HTLV-III. Ωστόσο, πρόσθετη έρευνα έδειξε ότι ο HIV δρούσε πολύ διαφορετικά από αυτόν τον άλλο ιό, ωστόσο, και ότι ανήκε σε μια εντελώς ξεχωριστή ταξινόμηση.
Ο HTLV συνδέεται με μια σειρά από προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων των απομυελινωτικών ασθενειών που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα, όπως η τροπική σπαστική παραπάρεση, μαζί με τη λευχαιμία Τ-κυττάρων ενηλίκων και το λέμφωμα. Οι ιοί σε αυτήν την ομάδα λειτουργούν αρχικά διεγείροντας το ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο τελικά το οδηγεί σε υπερένταση, οπότε αρχίζει να επιτίθεται στον εαυτό του. Καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί, ο ασθενής κινδυνεύει από ευκαιριακές λοιμώξεις.
Μόλις μολυνθεί με HTLV, κάποιος μεταφέρει τη λοίμωξη εφ’ όρου ζωής. Η θεραπεία επικεντρώνεται κυρίως στη διαχείριση των συνθηκών που σχετίζονται με τον ιό, καθώς δεν έχει αναπτυχθεί καμία θεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να το μεταφέρουν χωρίς να εμφανίσουν συμπτώματα, συχνά μεταδίδοντάς το σε άλλους επειδή δεν το γνωρίζουν. Άλλοι άνθρωποι αναπτύσσουν καρκίνους και άλλες ασθένειες, ανάλογα με τη μορφή με την οποία έχουν μολυνθεί.
Αυτός ο ρετροϊός μπορεί να μεταδοθεί με διάφορους τρόπους. Μεταφέρεται στο αίμα και σε ορισμένα σωματικά υγρά, επομένως περιπτώσεις επαφής αίματος με αίμα, σεξουαλικής επαφής και κοινής χρήσης βελόνας μπορεί να οδηγήσουν στη μετάδοσή του. Ο HTLV μεταφέρεται επίσης στο μητρικό γάλα. Η ευρέως διαδεδομένη εκπαίδευση για το HIV/AIDS συχνά βοηθά στη μείωση των ποσοστών μόλυνσης από HTLV, καθώς οι ίδιες τεχνικές χρησιμοποιούνται για τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης και των δύο. Ωστόσο, σε περιοχές χωρίς επαρκή εκπαίδευση ή κονδύλια για την παροχή προληπτικών μέτρων, όπως η ανταλλαγή βελόνων και τα προφυλακτικά, τα ποσοστά μόλυνσης τείνουν να παραμένουν σταθερά ή να αυξάνονται.