Το hula είναι ταυτόχρονα χορός και τελετή μοναδική για τους πρώτους κατοίκους της Χαβάης. Αν και υπάρχουν άλλοι χοροί παρόμοιοι σε μέρη της Πολυνησίας, είναι αρκετά διαφορετικοί για να δηλώσουν ότι το Hula εξελίχθηκε στη Χαβάη.
Το αρχικό ή παλιού τύπου hula ονομάζεται Kahiko. Στην πραγματικότητα είναι ένας θρησκευτικός χορός που προοριζόταν να λατρεύει τους Θεούς της Χαβάης. Συνοδεύτηκε από κυρίως κρουστά όργανα όπως τύμπανα από κολοκύθες, καρύδες και καστανόες από κολοκύθες. Το τραγούδι συνοδεύει επίσης τον Kahiko. Αν και οι περισσότεροι συσχετίζουν το hula με το ukulele, μόνο ο σύγχρονος χορός hula βασίζεται σε αυτό.
Το Kahiko θεωρήθηκε εξαιρετικά σοβαρό καθώς ήταν μια γιορτή ή μια πράξη αφοσίωσης στους θεούς. Εάν εκτελεστεί λανθασμένα, πιστεύεται ότι ο χορός μπορεί είτε να προκαλέσει την οργή του τιμώμενου θεού, είτε να ακυρωθεί από λάθη. Έτσι, κάθε κίνηση κάθε χορού Kahiko hula είναι πολύ σκόπιμη και απαιτεί μεγάλη ικανότητα για απόδοση.
Η παραδοσιακή φορεσιά για τον χορό Kahiko hula είναι μια τυλιγμένη φούστα για τις γυναίκες και το πανί για τους άνδρες. Τόσο οι γυναίκες όσο και οι άνδρες άφησαν το στήθος γυμνό, γεγονός που έκανε τους ιεραπόστολους που επισκέπτονταν τα νησιά να δηλώσουν τη χούλα ως αμαρτωλή. Ωστόσο, στη θρησκεία της Χαβάης, αυτή η πτυχή δεν ήταν αμαρτωλή ή επαίσχυντη, αλλά απλώς μέρος του παραδοσιακού τρόπου εκτέλεσης του Kahiko.
Το σύγχρονο hula που ονομάζεται ονομάζεται hula ‘auana. Ένας τέτοιος χορός μπορεί να αντληθεί από τους παραδοσιακούς χορούς θρησκευτικής τήρησης. Ωστόσο, πολλές ενημερώνονται σημαντικά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διηγηθούν ιστορίες θεών της Χαβάης ή θρύλους. Εκτός από τα κρουστά όργανα, το ukulele, οι ατσάλινες κιθάρες και το μπάσο συνοδεύουν συχνά τους χορευτές. Τα τραγούδια είναι λιγότερο συνηθισμένα, αλλά το τραγούδι είναι αρκετά κοινό.
Η ενδυματολογία μπορεί να διαφέρει σημαντικά. Οι γυναίκες μπορούν να χορέψουν με τυλιγμένη φούστα, φούστα με γρασίδι ή κομψά χαβανέζικα φορέματα. Είναι σπάνιο, ωστόσο, να βλέπεις γυναίκες να χορεύουν με γυμνό στήθος στην ‘auana. Το σύγχρονο hula μπορεί να εκτελεστεί σε luaus ή σε ειδικές γιορτές. Οι επισκέπτες στη Χαβάη μπορούν επίσης να παρακολουθήσουν μαθήματα ή να έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στο χορό.
Όσοι δεν είναι εξοικειωμένοι με το χούλα, συχνά φοβούνται τη χαριτωμένη κίνηση. Συνηθέστερα παρατηρείται η ταλάντευση των γοφών, αλλά οι κινήσεις των χεριών είναι όμορφες και εκφραστικές. Οι αντρικοί χοροί είναι πολύ αθλητικοί, δίνοντας έμφαση στις ακροβατικές κινήσεις πάνω στη χάρη.
Το ενδιαφέρον για το χούλα έχει αγγίξει όλες τις γειτονικές πολιτείες των ΗΠΑ και πολλά κέντρα αναψυχής προσφέρουν τώρα μαθήματα χούλα. Επίσης, ιδιωτικές σχολές χορού και τοπικά κολέγια μπορούν να προσφέρουν εισαγωγές στην hula ‘auana. Πολλοί απολαμβάνουν αυτά τα μαθήματα και διαπιστώνουν ότι η απαιτούμενη ακρίβεια στις κινήσεις είναι στην πραγματικότητα ένας φανταστικός τρόπος διατήρησης της φυσικής κατάστασης.