Ο ενυδατωμένος ασβέστης είναι ένας τύπος ξηρής σκόνης που παρασκευάζεται από ασβεστόλιθο. Δημιουργείται με την προσθήκη νερού στον ασβέστη για να μετατραπούν τα οξείδια σε υδροξείδια. Σε συνδυασμό με νερό και άμμο ή τσιμέντο, ο ένυδρος ασβέστης χρησιμοποιείται συχνότερα για την κατασκευή κονιαμάτων και σοβάδων. Η χημική του ονομασία είναι υδροξείδιο του ασβεστίου ή Ca(OH)2.
Όταν φτιάχνει ενυδατωμένο ασβέστη, ένας κατασκευαστής πρέπει πρώτα να παράγει άσβεστο. Ο άσβεστος παρασκευάζεται απευθείας από τη φρύξη σε ακατέργαστο ασβεστόλιθο με τη διαδικασία της ασβεστοποίησης και αποτελείται από οξείδιο του ασβεστίου και οξείδιο του μαγνησίου. Σε αυτή τη διαδικασία, ο ασβεστόλιθος πρώτα διασπάται για να μειωθεί το μέγεθός του. Στη συνέχεια πλένεται και μεταφέρεται σε κλιβάνους για να θερμανθεί μέσω μιας διαδικασίας τριών σταδίων: προθέρμανση, φρύξη και ψύξη. Μόλις κρυώσει, ο ασβέστης θρυμματίζεται και στη συνέχεια προστίθεται νερό.
Ανάλογα με τη μέθοδο παραγωγής, μπορεί να δημιουργηθεί ένυδρος ασβέστης με υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο ή δολομίτη. Ο ένυδρος ασβέστης από δολομίτη μπορεί να δημιουργηθεί υπό κανονική ατμοσφαιρική πίεση ή υπό υψηλή πίεση. Οι διαφορετικές διεργασίες παράγουν διαφορετικά ποσοστά νερού, ασβεστίου και μαγνησίου στον τελικό ασβέστη. Στις διαδικασίες υψηλής πίεσης όλο το μαγνήσιο και το ασβέστιο ενυδατώνονται, ενώ στις διαδικασίες κανονικής πίεσης μόνο ένα μέρος του μαγνησίου και του ασβεστίου ενυδατώνεται.
Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες ένυδρου ασβέστη. Ο τύπος S και ο τύπος SA υποδηλώνουν ειδικούς ασβέστης υψηλής καθαρότητας και χρησιμοποιούνται συχνότερα σε κονιάματα. Οι τύποι N και NA υποδηλώνουν κανονικούς ασβέστης και δεν καθαρίζονται για χρήση σε δομικά υλικά, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην παραγωγή ασφάλτου και χαρτιού. Οι τύποι SA και NA είναι αεριασβέστες, επομένως η δομή τους είναι πιο πορώδης από τους μη αεριούχους ομολόγους τους.
Οι ενυδατωμένοι ασβέστης ταξινομούνται με βάση την ποσότητα νερού που συγκρατούν και τη μέγιστη περιεκτικότητά τους σε αέρα. Οι τύποι S διατηρούν 85 τοις εκατό νερό, οι τύποι Ν 75 τοις εκατό. Οι τύποι NA και SA ταξινομούνται ως με μέγιστη περιεκτικότητα σε αέρα 14 τοις εκατό και οι τύποι N και S έχουν περιεκτικότητα σε αέρα επτά τοις εκατό.
Ονομάζεται επίσης σβησμένος ασβέστης, ο ενυδατωμένος ασβέστης είναι ένας καλός συνδετικός παράγοντας και είναι υδατοστεγής. Είναι επίσης έντονα αλκαλικό, με pH 12.4. Για το λόγο αυτό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξουδετέρωση του οξέος, στην επεξεργασία νερού και λυμάτων και για τη σταθεροποίηση του εδάφους. Αυτό σημαίνει επίσης ότι θα προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος και των ματιών εάν έρθει σε επαφή με το σώμα και η εισπνοή σκόνης μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας. Όταν εργάζεστε με αυτές τις ουσίες, θα πρέπει να φοράτε πάντα γάντια, προστατευτικά για τα μάτια και μάσκες.