Το hyrax είναι ένα θηλαστικό από την τάξη Hyracoidea. υπάρχουν αρκετά είδη hyrax που βρίσκονται στην Αφρική και σε μέρη της Ασίας. Αυτά τα μικρά θηλαστικά είναι αρκετά ασυνήθιστα, εμφανίζουν αρκετά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την πρώιμη εξέλιξη των θηλαστικών και φαίνεται να αντιπροσωπεύουν έναν ξεχωριστό κλάδο του κόσμου των θηλαστικών, ο οποίος κάποτε ήταν ίσως πολύ μεγαλύτερος. Παρά το γεγονός ότι ο υράξας μοιάζει με τρωκτικό με την πρώτη ματιά, αυτά τα ζώα είναι στην πραγματικότητα πιο στενά συνδεδεμένα με ελέφαντες και μανιάτες, και φαίνεται επίσης ότι σχετίζονται με τους οπληφόρους, αν και η ακριβής σύνδεση μεταξύ υράξων και οπληφόρων είναι ασαφής.
Αυτά τα ζώα είναι τόσο διακριτικά που έχουν τη δική τους τάξη, αναγνωρίζοντας το γεγονός ότι είναι αρκετά ξεχωριστά από άλλα ζωντανά είδη θηλαστικών. Οι περισσότεροι υράξες έχουν το μέγεθος ενός μικρού σκύλου, με πολύ συμπαγή, μυώδη σώματα. Έχουν τραχιά πόδια, ουρές και αυτιά και τα παλτά τους κυμαίνονται από κρεμώδες λευκό έως καφέ, μερικές φορές με ρίγες ή κουκίδες, ανάλογα με το περιβάλλον στο οποίο ζει ο υράξας.
Mostσως το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι ο υράξ έχει μικρές οπλές στα άκρα των δακτύλων του ποδιού του και κάθε οπλή είναι καλυμμένη με υγρό, γεμισμένο δέρμα, το οποίο ο υράξ μπορεί να χρησιμοποιήσει σχεδόν σαν βεντούζα για αναρρίχηση, πλοήγηση σε βράχους, δέντρα και ποικιλία άλλων εδαφών Το Μερικοί υράξες είναι τόσο καλά προσαρμοσμένοι στην αναρρίχηση που περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε δέντρα, ενώ άλλοι προτιμούν να ζουν σε μεγάλες αποικίες περίπου 50 ατόμων στο έδαφος.
Οι Hyraxes δεν διαθέτουν τις ακριβέστερες δυνατότητες ρύθμισης της θερμοκρασίας που σχετίζονται με τα περισσότερα θηλαστικά, και ως αποτέλεσμα αναγκάζονται να βασίζονται ο ένας στον άλλον για τη θερμότητα του σώματος και να κάνουν ηλιοθεραπεία για να επωφεληθούν από τον ζεστό καιρό. Έχουν επίσης στομάχια που μοιάζουν επιφανειακά με αυτά των μηρυκαστικών, επειδή χωρίζονται σε διαμερίσματα για ευκολότερη πέψη της χορτοφαγικής διατροφής τους, αλλά σε αντίθεση με τα μηρυκαστικά, οι υράκες δεν μασάνε.
Η περίοδος κύησης για το hyrax μπορεί να είναι έως και οκτώ μήνες, ανάλογα με το είδος, με έως και τέσσερα νεαρά να γεννιούνται σε γέννα. Ορισμένοι βιολόγοι πρότειναν ότι η μάλλον μεγάλη περίοδος κύησης του υράξ σχετίζεται με το γεγονός ότι αυτά τα ζώα κάποτε ήταν αρκετά μεγάλα. Απολιθωμένα υπολείμματα υράκων μεγέθους ελεφάντων έχουν ανακαλυφθεί, υποστηρίζοντας αυτή τη θεωρία. Οι Hyraxes μπορούν επίσης να ονομαστούν κώνια, οξυδερκείς ή ροκ ασβίδες, ανάλογα με την τοπική αργκό, και αντικατοπτρίζουν τη γενική σύγχυση σχετικά με τη βιολογική κατηγορία που ανήκουν πραγματικά αυτά τα ζώα.