Το εκκολαπτήριο ψαριών είναι μια εγκατάσταση που έχει σχεδιαστεί για την εκτροφή ψαριών. Παρέχει το βέλτιστο περιβάλλον για να αναπτυχθούν και να εκκολαφθούν τα αυγά ψαριών διατηρώντας τη σωστή θερμοκρασία νερού και επίπεδα οξυγόνου και παρέχοντας επαρκείς προμήθειες τροφίμων και ασφάλεια από τα αρπακτικά ζώα. Ένα εκκολαπτήριο λειτουργεί για την εκτροφή βρεφικών ψαριών και την προετοιμασία τους για απελευθέρωση σε άλλο περιβάλλον για διάφορους λόγους, καθώς και για φαγητό.
Τα υδάτινα περιβάλλοντα που μπορεί να είναι επαρκή για ενήλικα ψάρια μπορεί να μην είναι επαρκή για αναπαραγωγή, αυγά ψαριού και εκκόλαψη. Οποιοσδήποτε αριθμός περιβαλλοντικών παραγόντων μπορεί να προκαλέσει στειρότητα στους ενήλικες. Τα αυγά ψαριών και τα μωρά ψάρια είναι το αγαπημένο φαγητό για ορισμένα αρπακτικά ζώα, όπως βάτραχοι, χελώνες και άλλα ψάρια. Ορισμένα ενήλικα ψάρια τρώνε ακόμη και μικρότερα ψάρια και αυγά του είδους τους. Τα εκκολαπτήρια επιλύουν αυτά τα προβλήματα.
Ένας σκοπός ενός εκκολαπτηρίου ψαριών είναι η εκτροφή ενός συγκεκριμένου είδους ψαριών προκειμένου να εφοδιάσει μια λίμνη ή μια λίμνη για ψάρεμα. Ορισμένα είδη ψαριών, όπως η πέστροφα και ο σολομός, είναι τα αγαπημένα μεταξύ των ψαράδων. Μερικές φορές, σε μια δημοφιλή τρύπα ψαρέματος, τα ψάρια συγκομίζονται πολύ γρήγορα για να τους επιτρέψουν να αναπαραχθούν και να αναπτυχθούν. Ένα εκκολαπτήριο παρέχει ένα ασφαλές καταφύγιο μέχρι τα ψάρια να είναι αρκετά ώριμα για να αλιευθούν.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο ένα συγκεκριμένο ψάρι μπορεί να εκτρέφεται σε ένα εκκολαπτήριο είναι για τη διατήρηση του περιβάλλοντος. Κάθε ζώο έχει τη θέση του στο οικοσύστημα. Μερικές φορές, η ανθρώπινη δραστηριότητα καθιστά αδύνατη την αναπαραγωγή των ψαριών ή τα κάνει να εξαφανιστούν εντελώς από ένα υδάτινο σώμα. Ένα εκκολαπτήριο μπορεί να επαναφέρει ώριμα, υγιή ψάρια σε ένα προηγουμένως κατοικημένο υδάτινο σώμα όπου θα διατηρήσει το οικοσύστημα κάνοντας το ρόλο του στην τροφική αλυσίδα.
Ένα εκκολαπτήριο ψαριών μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την εκτροφή ψαριών για ανθρώπινη κατανάλωση τροφής. Η εκκόλαψη και η εκτροφή ψαριών για τρόφιμα έχει πολλά πλεονεκτήματα για τον άνθρωπο και το περιβάλλον. Πρώτον, λόγω της ρύπανσης, πολλά άγρια ψάρια μολύνονται με επικίνδυνους ρύπους όπως ο υδράργυρος και τα πολυχλωριωμένα διφαινύλια (PCB). Η κατανάλωση αυτών των ρύπων είναι επικίνδυνη για την ανθρώπινη υγεία. Τα εκτρεφόμενα ψάρια περιέχουν χαμηλότερα επίπεδα ρύπων, γεγονός που συμβάλλει στη μείωση αυτού του κινδύνου. Η εκτροφή ψαριών σε ένα εκκολαπτήριο βοηθά επίσης στην ανακούφιση των περιβαλλοντικών πιέσεων σε μια περιοχή λόγω της υπεραλίευσης.
Για την αισθητική ευχαρίστηση των ανθρώπων, ένα εκκολαπτήριο μπορεί να αυξήσει ψάρια όπως koi ή άλλα κυπρίνα και χρυσόψαρα για να απελευθερωθούν σε ιδιωτικές λίμνες ή κήπους. Τα διακοσμητικά ψάρια της λίμνης εκκολάπτονται και φροντίζονται, στη συνέχεια πωλούνται στους καταναλωτές σε κέντρα κήπου και καταστήματα κατοικίδιων ζώων. Παρόμοια με τα ψάρια λιμνών, τα τροπικά ψάρια για ενυδρεία μπορούν επίσης να εκτραφούν σε εκκολαπτήριο.