Το Improv αναφέρεται σε κάθε τύπο παράστασης ή καλλιτεχνικής άσκησης που δεν ακολουθεί σενάριο, μουσική παρτιτούρα, σύνολο χορογραφημένων βημάτων ή άλλου τύπου προγραμματισμένες οδηγίες. Πολλά διαφορετικά είδη τέχνης, όπως η υποκριτική, η stand-up κωμωδία και η μουσική, συχνά περιλαμβάνουν αυτοσχέδια. Ο αυτοσχεδιασμός μπορεί να έχει πολλαπλούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων των βοηθών των ερμηνευτών να σκεφτούν στα πόδια τους, να συνεργαστούν σε ένα σύνολο και να αξιοποιήσουν την εσωτερική τους δημιουργικότητα. Μπορεί επίσης να αποτελέσει τη βάση ορισμένων θεατρικών παραστάσεων στις οποίες οι ηθοποιοί λαμβάνουν προτάσεις από το κοινό και δημιουργούν μια παράσταση επί τόπου.
Πολλές αρχικές και ενδιάμεσες τάξεις υποκριτικής χρησιμοποιούν αυτοσχέδια παιχνίδια ως μέσο για να κάνουν τους μαθητές να νιώσουν άνετα με την ανάληψη ρόλων, καθώς και με την ομιλία και την κίνηση με άγνωστους τρόπους. Αυτοί οι τύποι ασκήσεων μπορούν συχνά να προσαρμοστούν για διαφορετικά θέματα ιστορίας όπως το δράμα ή η κωμωδία. Μερικοί από αυτούς τους σπουδαστές θεάτρου ενδέχεται να γίνουν αυτοσχέδιοι ηθοποιοί, ενώ άλλοι επιλέγουν να ακολουθήσουν σεναριακούς ρόλους.
Η εργασία χωρίς σενάριο ή πρόβα μπορεί συχνά να είναι μια αποτελεσματική και προκλητική πνευματική άσκηση. Αυτός ο τύπος κατάστασης απαιτεί συνήθως από τους ερμηνευτές να μάθουν πώς να ανταποκρίνονται γρήγορα στην άμεση στιγμή και να βρίσκουν τις κατάλληλες απαντήσεις σε απροσδόκητα στοιχεία. Η αυθόρμητη φύση του improv μπορεί να οδηγήσει σε καινοτόμους τρόπους αλληλεπίδρασης τόσο με τα μέλη του καστ όσο και με το κοινό.
Οι παραστάσεις σκίτσων έχουν πολλές ρίζες στον αυτοσχεδιασμό. νέες κωμικές εκπομπές σκίτσων γράφονται συχνά από ιδέες που ξεκινούν με ασκήσεις αυτοσχεδιασμού. Οι χαρακτήρες σε τέτοιου είδους παραστάσεις γίνονται συνήθως μέρος ενός σεναρίου που αφήνει ακόμα χώρο για τη δημιουργικότητα του κάθε ηθοποιού. Ορισμένοι ειδικοί στο θέατρο συμφωνούν ότι οι σεναριογράφοι που εκμεταλλεύονται το improv μέσα σε ένα πλαίσιο σκίτσων έχουν τις καλύτερες πιθανότητες να δημιουργήσουν ποιοτικό υλικό.
Οι stand-up κωμικοί συχνά χρησιμοποιούν συνεδρίες αυτοσχεδιασμού για να διαμορφώσουν τις παραστάσεις τους. Πολλοί ξεκινούν με ένα σύνολο ασκήσεων που περιλαμβάνουν κινήσεις καθώς και ομιλία. Αν και η stand-up κωμωδία είναι γνωστή ως αρένα σόλο παραστάσεων, οι αυτοσχεδιαστικοί ερμηνευτές μπορούν να κάνουν πρόβες και να κάνουν σκέψεις είτε σε ομάδες είτε ατομικά.
Η τζαζ είναι ένα στυλ μουσικής που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο improv με διάφορα όργανα όπως η τρομπέτα και το πιάνο. Πολλές γνωστές τζαζ συνθέσεις ξεκινούν συχνά με αυτοσχεδιασμό και ορισμένοι εξειδικευμένοι μουσικοί φημίζονται για τη δημιουργία εντελώς νέων κομματιών επί τόπου κατά τη διάρκεια των παραστάσεων. Η κλασική και η ροκ μουσική μπορούν επίσης να ξεκινήσουν με το improv όταν ένας συνθέτης ή τραγουδοποιός δημιουργεί νέο υλικό.