Το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα συνήθως ονομάζεται καρκίνος του ήπατος. Αυτός ο τύπος κακοήθειας συνήθως εντοπίζεται συχνότερα στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα εμφανίζεται γενικά σε άτομα μεταξύ 50 και 60 ετών. Αυτός ο καρκίνος είναι πιο κοινός στην Ασία και σε μέρη της Αφρικής από ό,τι στην Ευρώπη ή τη Βόρεια και Νότια Αμερική. Το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα είναι ένας πρωτοπαθής καρκίνος και διαφέρει από τον μεταστατικό καρκίνο του ήπατος, ο οποίος προέρχεται από άλλο μέρος του σώματος, όπως το κόλον ή το μαστό, και στη συνέχεια εξαπλώνεται στο ήπαρ.
Ο καρκίνος του ήπατος συνήθως προκαλείται από ηπατικές ουλές ή κίρρωση. Η κίρρωση συνήθως προκαλείται από κατάχρηση αλκοόλ, ηπατίτιδα ή αυτοάνοση νόσο. Τα άτομα με ηπατίτιδα Β ή C μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο για ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα, παρόλο που δεν έχουν κίρρωση. Η ηπατίτιδα συνήθως μεταδίδεται με κοινή χρήση μολυσμένων βελόνων και μέσω ανταλλαγής σωματικών υγρών.
Τα συμπτώματα του ηπατοκυτταρικού καρκινώματος μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο ή ευαισθησία στο άνω δεξιό τεταρτημόριο της κοιλιάς, εύκολη αιμορραγία ή μώλωπες, διευρυμένη ή πρησμένη κοιλιά και ίκτερο. Ο ίκτερος είναι ένα κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών που σχετίζεται με υπερπαραγωγή χολής. Άλλα συμπτώματα του ηπατοκυτταρικού καρκινώματος του ήπατος περιλαμβάνουν συχνά ναυτία, έμετο, απώλεια όρεξης και απώλεια βάρους.
Οι διαγνωστικές εξετάσεις που μπορεί να αποκαλύψουν ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα περιλαμβάνουν βιοψία ήπατος, ακτινογραφίες ή σαρώσεις ήπατος και εξετάσεις αίματος για τη λειτουργία του ήπατος. Η φυσική εξέταση του ασθενούς με καρκίνο του ήπατος συχνά θα δείξει ένα τρυφερό, διευρυμένο ήπαρ. Μετά την οριστική διάγνωση του ηπατοκυτταρικού καρκινώματος, πολλοί ασθενείς υψηλού κινδύνου μπορεί να λαμβάνουν τακτικά υπερηχογραφήματα και εξετάσεις αίματος για να διαπιστωθεί εάν οι όγκοι εξελίσσονται.
Η θεραπεία για τον καρκίνο του ήπατος θα μπορούσε να περιλαμβάνει μεταμόσχευση ήπατος. Εάν το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα διαγνωστεί έγκαιρα, μια μεταμόσχευση μπορεί να είναι επιτυχής, ωστόσο πολύ λίγοι άνθρωποι διαγιγνώσκονται έγκαιρα. Η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία γενικά δεν είναι αποτελεσματικές, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μείωση του μεγέθους των μεγάλων όγκων, ώστε να είναι ευκολότερο να αφαιρεθούν χειρουργικά.
Τυπικά, η πρόγνωση για το ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα είναι κακή επειδή οι περισσότεροι καρκίνοι του ήπατος δεν μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά. Εάν ο όγκος δεν μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως, η ασθένεια συνήθως είναι θανατηφόρα μέσα σε τρεις έως έξι μήνες. Ωστόσο, τα ποσοστά επιβίωσης ποικίλλουν ευρέως και ορισμένοι ασθενείς μπορεί να επιβιώσουν περισσότερο. Οι επιπλοκές του ηπατοκυτταρικού καρκινώματος μπορεί να περιλαμβάνουν γαστρεντερική αιμορραγία, μετάσταση και ηπατική ανεπάρκεια.
Η πρόληψη του ηπατοκυτταρικού καρκινώματος γενικά περιλαμβάνει την αποφυγή μεγάλης κατανάλωσης αλκοολούχων ποτών. Συνήθως περιλαμβάνει επίσης την πρόληψη και τη θεραπεία της ιογενούς ηπατίτιδας. Ο εμβολιασμός κατά της ηπατίτιδας Β στην πρώιμη παιδική ηλικία μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος στην ενήλικη ζωή.