Το ισχύον ομοσπονδιακό επιτόκιο (AFR) είναι ένα επιτόκιο που χρησιμοποιείται από την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) για ορισμένους φορολογικούς σκοπούς. Το IRS δημοσιεύει πίνακες των ισχυόντων ομοσπονδιακών συντελεστών για συγκεκριμένες χρονικές περιόδους για τη χρήση φορολογουμένων και φοροτεχνικών, όπως λογιστών. Η πιο κοινή χρήση του AFR είναι στον υπολογισμό του τεκμαρτού τόκου για τον προσδιορισμό της φορολογικής υποχρέωσης για τόκους ορισμένων τύπων συναλλαγών.
Τεκμαρτός τόκος είναι ο τόκος που θεωρείται ότι καταβάλλεται ή εισπράττεται σε μια συναλλαγή, ακόμη κι αν δεν έχει πραγματοποιηθεί ακόμη. Το IRS θεωρεί τους τόκους ως φορολογητέο εισόδημα και εάν δεν δηλωθεί σε μια συναλλαγή ή το επιτόκιο είναι χαμηλό, θα χρησιμοποιήσει τον ισχύοντα ομοσπονδιακό συντελεστή για να καθορίσει πόσο φόρο θα χρεώσει. Σε ένα απλό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ο τεκμαρτός τόκος μπορεί να τεθεί σε εφαρμογή, ένα άτομο που κατέχει ένα ομόλογο μπορεί να χρεωθεί για τους τόκους που συγκεντρώνονται στο ομόλογο πριν από την πραγματική καταβολή του τόκου και το ισχύον ομοσπονδιακό επιτόκιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της κατάλληλης φορολογικής υποχρέωσης .
Για ορισμένους τύπους συναλλαγών, οι άνθρωποι μπορούν να ανατρέξουν στο ισχύον ομοσπονδιακό επιτόκιο όταν συνάπτουν μια σύμβαση για να το συντάξουν με επιτόκιο που θα είναι ίσο με τον τεκμαρτό τόκο. Εάν το συμβόλαιο δεν καθορίζει τις ρυθμίσεις επιτοκίου ή εάν το επιτόκιο είναι πολύ χαμηλό, το IRS θα υπολογίσει τον τεκμαρτό τόκο και θα χρεώσει ανάλογα τους φόρους. Η γνώση του ισχύοντος ομοσπονδιακού συντελεστή μπορεί να επιτρέψει στους ανθρώπους να αποφύγουν αυτό το πρόβλημα.
Το IRS λαμβάνει τους αριθμούς του από τα επιτόκια που ορίζει το Υπουργείο Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών. Δημοσιεύει βραχυπρόθεσμα, μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα ισχύοντα ομοσπονδιακά επιτόκια κάθε μήνα. Κατά τον καθορισμό του ομοσπονδιακού ισχύοντος επιτοκίου που θα πρέπει να χρησιμοποιείται για μια δεδομένη συναλλαγή, το IRS εξετάζει το επιτόκιο για τον συγκεκριμένο μήνα και τους δύο προηγούμενους μήνες. Η υπόθεση είναι ότι τα επιτόκια είναι απίθανο να είναι χαμηλότερα από αυτά που ορίζει το Υπουργείο Οικονομικών, επομένως αυτά τα επιτόκια αποτελούν μια καλή βάση για τον υπολογισμό των τεκμαρτών τόκων.
Η πληρωμή φόρων μπορεί να γίνει πολύπλοκη όταν εμπλέκονται τόκοι αναβολής και άλλες περίπλοκες συναλλαγές. Οι φορολογούμενοι μπορεί να θεωρήσουν χρήσιμο να συμβουλευτούν έναν φορολογικό δικηγόρο ή λογιστή για να λάβουν συμβουλές σχετικά με την ακριβή υποβολή των φόρων. Παρόλο που το IRS συγχωρεί τα λάθη που έγιναν με καλή πίστη, τα λάθη μπορεί να συνδέουν τις φορολογικές δηλώσεις και άλλα φορολογικά έγγραφα και να δημιουργήσουν μεγάλη δουλειά. Η επανάληψη λαθών μπορεί επίσης να προκαλέσει υποψίες και να εκθέσει έναν φορολογούμενο στον κίνδυνο ελέγχου, μια διαδικασία που οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να αποφύγουν ακόμη και όταν οι οικονομικοί τους λογαριασμοί είναι σε άψογη τάξη.