Τα ιστογράμματα συλλέγουν δεδομένα σε διαμερίσματα και μετρούν πόσες φορές τα δεδομένα προσγειώνονται σε ένα διαμέρισμα. Μια κοινή μορφή ιστογράμματος είναι ένα ιστόγραμμα κατανομής συχνότητας. Η δημιουργία ενός ιστογράμματος κατανομής συχνότητας έχει τρία βήματα, τη συλλογή δεδομένων, την ταξινόμηση δεδομένων σε διαμερίσματα του ίδιου μεγέθους και τη μέτρηση πόσες φορές τα δεδομένα προσγειώνονται σε κάθε διαμέρισμα. Η σχεδίαση ενός γραφήματος που αντιπροσωπεύει ένα ιστόγραμμα κατανομής συχνότητας γίνεται συνήθως χρησιμοποιώντας ένα ραβδωτό γράφημα.
Τα γραφήματα ράβδων χρησιμοποιούν ράβδους ή κάδους που μεγαλώνουν ένα συγκεκριμένο ποσό κάθε φορά που προστίθενται περισσότερα δεδομένα σε έναν κάδο. Το ιστόγραμμα κατανομής συχνότητας έχει διαμερίσματα που έχουν έναν ορισμένο αριθμό για τις φορές που τα δεδομένα προσγειώθηκαν σε αυτό. Για παράδειγμα, ο κάδος που περιέχει τους αριθμούς ένα έως δέκα θα αυξηθεί κάθε φορά που παράγεται ένας αριθμός μεταξύ ενός και δέκα. Εάν, για παράδειγμα, παράγονται ένα τρία και ένα επτά, ο κάδος φέρει την ένδειξη “ένα έως δέκα” και θα ανέβει δύο μονάδες.
Άλλες κοινές μορφές ιστογραμμάτων κατανομής συχνότητας είναι τα γραφήματα γραμμής και τα γραφήματα σχετικής συχνότητας. Τα γραφήματα γραμμής δεν εμφανίζουν το πλάτος του κάδου στο γράφημα, αλλά απλώς τοποθετούν μια κουκκίδα στην τιμή συχνότητας για κάθε κάδο. Το ιστόγραμμα κατανομής σχετικής συχνότητας επιτρέπει τη γραφική παράσταση μόνο ενός κλάσματος ολόκληρου του συνόλου δεδομένων. Για να βρεθεί η σχετική συχνότητα, η συχνότητα κάθε bin διαιρείται με τη συνολική ποσότητα δεδομένων που συλλέγονται. Αυτά χρησιμοποιούνται συχνά σε δημοσκοπήσεις ή έρευνες για την απλοποίηση των αποτελεσμάτων.
Αρκετές χρήσεις για τα ιστογράμματα κατανομής συχνότητας μπορούν να βρεθούν στα οικονομικά. Συχνά είναι χρήσιμο να δημιουργηθεί ένα ιστόγραμμα κατανομής συχνότητας με κάδους που δείχνουν ένα συγκεκριμένο εύρος εισοδήματος του νοικοκυριού. Για παράδειγμα, τα νοικοκυριά με χαμηλότερο εισόδημα μπορεί να μην είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά μια νέα τεχνολογία και αυτό μπορεί να το δείξει ένα ιστόγραμμα κατανομής συχνότητας με διαμερίσματα του νοικοκυριού.
Τα κύρια χαρακτηριστικά της τροπικότητας, της συμμετρίας και του τύπου διανομής έχουν μελετηθεί εκτενώς για τη βελτίωση των οικονομικών αποτελεσμάτων. Η τροπικότητα δείχνει πού βρίσκονται οι κορυφές και συχνά εξηγεί γιατί ένα γράφημα δεν είναι συμμετρικό. Τα συμμετρικά γραφήματα συνήθως σημαίνουν ότι ο τύπος κατανομής είναι κανονικός και άλλοι τύποι κατανομής μπορούν να διερευνήσουν περαιτέρω τα μη συμμετρικά ιστογράμματα κατανομής συχνότητας.
Στην τραπεζική και τη λογιστική, τα ιστογράμματα διανομής συχνότητας χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση των κερδών από μήνα σε μήνα. Κάθε μήνας αντιπροσωπεύει έναν κάδο και όλο το κέρδος πηγαίνει στον αντίστοιχο μηνιαίο κάδο. Το επόμενο βήμα είναι να φτιάξετε ένα σχετικό ιστόγραμμα κατανομής συχνότητας για να κατανοήσετε με σαφήνεια το ποσοστό κέρδους για το οποίο ευθύνεται κάθε μήνα. Αυτό το γράφημα βοηθά τους εργοδότες να αναπτύξουν στρατηγικές καμπάνιας, να προσαρμόσουν κατάλληλα το απόθεμα και το προσωπικό.