Το πρόγραμμα iTunes είναι ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής πολυμέσων με δυνατότητα λήψης που διατίθεται από τον γίγαντα υπολογιστών Apple, Inc. Εκτός από τη δυνατότητα αναπαραγωγής αρχείων πολυμέσων, όπως μουσική και ταινίες, η εφαρμογή συνδέεται επίσης με το iTunes store, έναν τεράστιο πόρο για δωρεάν και αγοραζόμενα ψηφιακά μέσα. Από την κυκλοφορία του το 2001, το iTunes έχει γίνει μια σχεδόν τυπική εφαρμογή για τους περισσότερους χρήστες υπολογιστών και έχει τροφοδοτήσει σε μεγάλο βαθμό την επανάσταση των ψηφιακών μέσων.
Το αρχικό μοντέλο για το πρόγραμμα δεν αναπτύχθηκε από την Apple, Inc. Αντίθετα, η αρχική εφαρμογή δημιουργήθηκε ως πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής που ονομάζεται SoundJam MP, που διανεμήθηκε από τον εκδότη λογισμικού Casady & Greene το 1999. Η Apple, Inc απέκτησε τα δικαιώματα του προγράμματος και ξεκίνησε προσαρμογή της διεπαφής χρήστη και προσθήκη δυνατοτήτων εγγραφής CD. Τον Ιανουάριο του 2001, κυκλοφόρησε η πρώτη έκδοση του προγράμματος με σχεδόν άμεση επιτυχία. Έκτοτε, η εταιρεία έχει κυκλοφορήσει πολλές ενημερωμένες εκδόσεις και συνεχίζει να βελτιώνει τις ικανότητες και τις λειτουργίες του προγράμματος με κάθε νέα κυκλοφορία.
Η Apple, Inc έκανε το πρόγραμμα μια απαραίτητη εφαρμογή για χρήση με την απίστευτα δημοφιλή φορητή συσκευή αναπαραγωγής μουσικής, το iPod. Για να διαχειριστείτε αρχεία πολυμέσων, να προσθέσετε νέο περιεχόμενο ή να επεξεργαστείτε περιεχόμενο, το iPod πρέπει να λειτουργεί με το iTunes. Ωστόσο, οι πρόσφατες εκδόσεις του προγράμματος το καθιστούν συμβατό με άλλες συσκευές αναπαραγωγής MP3, αν και κατά τη γνώμη πολλών ειδικών, συνεχίζει να λειτουργεί καλύτερα με άλλα προϊόντα της Apple.
Είναι ενδιαφέρον ότι το πρόγραμμα κυκλοφόρησε πολλούς μήνες πριν από τα πρώτα iPod, και σχεδόν χρόνια πριν γίνει διαθέσιμο το συνημμένο ηλεκτρονικό κατάστημα μουσικής. Στην αρχή, το πρόγραμμα λειτουργούσε απλώς ως μια οργανωτική εφαρμογή για την τακτοποίηση μουσικής που ήταν αποθηκευμένη στον υπολογιστή σας και την εγγραφή CD. Η μουσική θα μπορούσε επίσης να μεταφορτωθεί εύκολα στον υπολογιστή μέσω του προγράμματος και να αποθηκευτεί σε μια εύκολα προσβάσιμη βιβλιοθήκη. Μέχρι την κυκλοφορία του iPod, το άνοιγμα του καταστήματος iTunes και πιο πρόσφατα την προσθήκη λήψης βίντεο, οι δυνατότητες του προγράμματος δεν ήταν σχεδόν κατανοητές.
Στην έκδοση 4.3 του προγράμματος, που κυκλοφόρησε το 2005, προστέθηκαν δυνατότητες βίντεο. Λίγο αργότερα, μέσω του καταστήματος iTunes, ταινίες, βίντεο podcast και τηλεοπτικά προγράμματα ήταν πλέον διαθέσιμα για λήψη και αναπαραγωγή στον υπολογιστή ή σε φορητές συσκευές αναπαραγωγής με δυνατότητα βίντεο. Αυτή η λειτουργία πρόσθεσε εντελώς νέα επίπεδα στο πρόγραμμα και βοήθησε στην αύξηση της ήδη εντυπωσιακής δημοτικότητάς του.
Η εφεύρεση και η προώθηση φορητών ψηφιακών μέσων έχει φέρει επανάσταση τόσο στη βιομηχανία της μουσικής όσο και στη βιομηχανία των υπολογιστών. Από πολλές απόψεις, το iTunes είναι τόσο πρωτοποριακό όσο η εφεύρεση των βιντεοταινιών ή των CD. Ως αντίδραση στην καταστροφή των πνευματικών δικαιωμάτων μετά την ευρεία χρήση προγραμμάτων κοινής χρήσης αρχείων όπως το Napster, το μουσικό πρόγραμμα της Apple επέτρεψε τη νόμιμη και ασφαλή διανομή πολυμέσων μέσω του Διαδικτύου. Τα ηλεκτρονικά καταστήματα παραμένουν ακόμη στα σπάργανά τους, λίγα μόνο χρόνια μετά την ευρεία διαθεσιμότητα του Διαδικτύου, αλλά το iTunes είναι ξεκάθαρα ένα παράδειγμα των εγγενών εμπορικών δυνατοτήτων του Παγκόσμιου Ιστού.