Το υψόμετρο είναι ένας τύπος βαρόμετρου που μετρά το υψόμετρο ανιχνεύοντας αλλαγές στην ατμοσφαιρική πίεση. Ένα αναλογικό υψόμετρο δείχνει αλλαγές στο υψόμετρο χρησιμοποιώντας μια βελόνα τύπου πυξίδας, ενώ ένα ψηφιακό υψόμετρο εμφανίζει ηλεκτρονικούς αριθμούς σε μια οθόνη. Τα ψηφιακά υψομετρικά έρχονται σε διάφορα σχήματα, μεγέθη και συσκευασίες και χρησιμοποιούνται για πληθώρα δραστηριοτήτων, όπως πεζοπορία, αλεξίπτωτο και πτήση με αεροπλάνα.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά υψομετρητές για εργασία, δραστηριότητες αναψυχής και μερικές φορές πιο σοβαρές προσπάθειες, όπως αποστολές έρευνας και διάσωσης. Οι αλεξίπτωτοι τα χρησιμοποιούν για να γνωρίζουν το ακριβές υψόμετρο για να αναπτύξουν τα αλεξίπτωτά τους. Οι πεζοπόροι μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν για να μετρήσουν τη θέση τους σε μια βουνοκορφή ή ένα μονοπάτι στην ύπαιθρο. Οι πιλότοι χρησιμοποιούν υψόμετρο για να σημειώσουν το υψόμετρο τους, χωρίς το οποίο η άνοδος, η προσγείωση και η αποφυγή των διαδρομών πτήσης άλλων αεροπλάνων θα ήταν πολύ πιο επικίνδυνη. Κατά την κατασκήνωση, μπορεί να βοηθήσει κάποιος να γνωρίζει το υψόμετρο για να εκτιμήσει πόσο χρόνο θα πάρει το φαγητό για να μαγειρευτεί στη φωτιά. Οι ερευνητές συχνά χρησιμοποιούν επίσης υψόμετρο όταν στέλνουν αντικείμενα κατά την πτήση.
Τα ψηφιακά υψομετρικά έρχονται με μια ποικιλία εύρους υψομέτρου. Μερικοί δίνουν ακριβείς μετρήσεις από το επίπεδο της θάλασσας έως τα 2,000 πόδια, ενώ άλλοι μπορούν να υπολογίσουν το ύψος σας ακόμα και στην κορυφή του Έβερεστ. Για τη σωστή τιμή, μπορεί κανείς να αγοράσει ένα ψηφιακό υψόμετρο ικανό για πολύ μεγαλύτερο εύρος από το μέσο όργανο. Φυσικά, το απαραίτητο εύρος που χρειάζεται κάποιος εξαρτάται από τη συγκεκριμένη δραστηριότητα για την οποία θα χρησιμοποιηθεί το υψόμετρο.
Με τα αναλογικά υψόμετρα, μπορεί κανείς να πάρει μια ιδέα για το εάν ενδέχεται να παρουσιαστούν δυσμενείς καιρικές συνθήκες, εάν οι ενδείξεις του οργάνου είναι λιγότερο ακριβείς. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα υψόμετρα είναι επίσης βαρόμετρα και οποιαδήποτε αλλαγή ατμοσφαιρικής πίεσης που προκαλείται από τον καιρό θα επηρεάσει την ένδειξη. Έτσι συμβαίνει και με πολλά ψηφιακά υψόμετρα, αλλά ο έμπειρος χρήστης δεν χρειάζεται πλέον να ερμηνεύει επιδέξια μια ένδειξη υψομέτρου για πολλαπλούς σκοπούς. μπορεί κανείς απλά να αγοράσει μια συσκευή που λειτουργεί και ως ψηφιακό υψόμετρο και ως βαρόμετρο καιρού. Στην πραγματικότητα, η ψηφιακή τεχνολογία επέτρεψε στον υπαίθριο άνθρωπο να χρησιμοποιεί υψόμετρα all-in-one που μπορούν να χειριστούν πολύ περισσότερες από δύο λειτουργίες: μπορούν να προσδιορίσουν την ώρα, να χρησιμεύσουν ως οδηγός πυξίδας, να μετρήσουν τις καιρικές συνθήκες και ακόμη και να χρησιμοποιηθούν ως θερμόμετρο.
Κάθε φορά που χρησιμοποιείται ένα ψηφιακό υψόμετρο, είναι συνετό να το προσαρμόζετε ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες. Οι αλλαγές της πίεσης στον αέρα λόγω των κακών καιρικών συνθηκών μπορεί να παραμορφώσουν μια μέτρηση κατά πολλά πόδια, κάτι που κατά τη διάρκεια λίγων ωρών μπορεί να οδηγήσει σε μια θλιβερά ανακριβή ένδειξη. Προκειμένου να αντισταθμιστεί αυτό, κάποιος απλώς προσαρμόζει το ψηφιακό υψόμετρο στην τρέχουσα ατμοσφαιρική πίεση της τοποθεσίας του/της. Οι τρέχουσες συνθήκες βαρομετρικής πίεσης μπορούν να ληφθούν από διάφορες καιρικές πηγές μέσω ραδιοφώνου, τηλεόρασης και Διαδικτύου.
Τα υψόμετρα δεν είναι η μόνη συσκευή που μπορεί να παρακολουθεί αυτόματα το υψόμετρο. Οι συσκευές Global Positioning System (GPS) μπορούν επίσης να υπολογίσουν το υψόμετρο χρησιμοποιώντας δορυφόρους για τον εντοπισμό των συντεταγμένων ενός αντικειμένου. Ωστόσο, οι συσκευές GPS δεν είναι πραγματικοί υψομετρητές, επειδή δεν μετρούν τη βαρομετρική πίεση. Στον εξωτερικό κόσμο, οι συσκευές που λειτουργούν και ως GPS και ως υψόμετρο έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα. Η χρήση δύο ταυτόχρονων συστημάτων για τον καλύτερο εντοπισμό του υψομέτρου έχει οδηγήσει σε ψηφιακές συσκευές υψομέτρου/GPS ικανές να παρέχουν ακριβέστερες μετρήσεις υψομέτρου.