Η άλεση με πίδακα είναι μια διαδικασία χρήσης εξαιρετικά συμπιεσμένου αέρα ή άλλων αερίων, συνήθως σε κίνηση στροβιλισμού, για την πρόσκρουση λεπτών σωματιδίων μεταξύ τους σε έναν θάλαμο. Αυτό μειώνει σταδιακά το μέγεθός τους, με αποτέλεσμα σκόνες που έχουν διαστάσεις μεγέθους σωματιδίων τόσο μικρές όσο ένα μικρό πλάτος ή 50-100 φορές μικρότερες από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας. Η άλεση υγρής ενέργειας είναι ένας άλλος κοινός όρος για τη διαδικασία και χρησιμοποιείται συχνά στις βιομηχανίες παραγωγής προωθητικών και εκρηκτικών, με ορισμένα συστήματα που μπορούν να αλέσουν καύσιμο προωθητικού πυραύλων σε μέγεθος σωματιδίων δύο micron με ρυθμό 500 λίβρες (227 κιλά). ανά ώρα.
Οι μηχανές φρεζαρίσματος που χρησιμοποιούν διεργασίες άλεσης με πίδακα χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως για τη δημιουργία πολυμερών σκονών για τη βιομηχανία πλαστικών, κόλλες, καλλυντικά, ενώσεις χρωμάτων και μελανιών, φαρμακευτικά προϊόντα και άλλα. Λόγω της λεπτής φύσης του ελέγχου μεγέθους και της ποικιλίας των προϊόντων παραγωγής που παράγονται, ο εξοπλισμός άλεσης με πίδακα μπορεί να είναι ακριβός. Οι εμπορικές μονάδες που πωλούνται στην Ινδία μπορούν να ρυθμιστούν να παράγουν οπουδήποτε από 22 λίβρες (10 κιλά) έως 1,587 λίβρες (720 κιλά) την ώρα.
Η βασική λειτουργία μιας μηχανής φρεζαρίσματος με πίδακα είναι μάλλον εύκολο να κατανοηθεί. Μια χοάνη τροφοδοσίας χρησιμοποιείται για να χυθεί μη επεξεργασμένο υλικό σε έναν συμπιεσμένο σωλήνα αερίου εισαγωγής που το διοχετεύει σε έναν κυλινδρικό θάλαμο λείανσης. Ο αέρας ή το συμπιεσμένο αέριο στον θάλαμο επιταχύνεται σε μια δίνη, με τη φυγόκεντρη δύναμη να οδηγεί μικρότερα σωματίδια στο κέντρο καθώς συμβαίνουν κρούσεις και μεγαλύτερα στην περίμετρο. Καθώς τα σωματίδια φτάνουν σε ένα επιλεγμένο μέγεθος, αφαιρούνται από το κέντρο της δίνης μέσω ενός σωλήνα εξόδου.
Τα οφέλη της άλεσης με εκτόξευση είναι μεγάλα, καλύπτοντας την προηγμένη επεξεργασία υλικών σε μια σειρά βιομηχανιών από τη μεταλλουργία έως τα συνθετικά χημικά και την επεξεργασία τροφίμων. Υπάρχουν, ωστόσο, και προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν στον έλεγχο του μεγέθους των σωματιδίων και της ενεργειακής απόδοσης των μηχανών φρεζαρίσματος με πίδακα. Το μέγεθος των σωματιδίων εξόδου μπορεί να επηρεάσει τα πάντα, από τη γεύση μιας σοκολάτας που περιέχει προϊόντα άλεσης με πίδακα, μέχρι την απορρόφηση φαρμάκων, την ποιότητα του γραφίτη για εκτύπωση, την ανθεκτικότητα των εργαλείων με κεραμικές άκρες και πολλά άλλα.
Ωστόσο, η άλεση υλικών με ψεκασμό συνεχίζει να αναπτύσσεται στη βιομηχανία, καθώς είναι η κύρια μέθοδος παραγωγής υλικών με μεγέθη σωματιδίων που κυμαίνονται από 1-10 μικρά. Προσφέρει επίσης πλεονεκτήματα έναντι των σφαιρόμυλων ή σφυρόμυλων, καθώς έχει ως αποτέλεσμα μηδενική μόλυνση του προϊόντος και αποφεύγεται η θερμαντική επίδραση των αλεσμένων προϊόντων σε τυπικούς σφυρόμυλους. Το αποτέλεσμα ψύξης Joules Thompson του αέρα που εξέρχεται από ένα μύλο εκτόξευσης διατηρεί το προϊόν στους περίπου 200° Fahrenheit (93° Κελσίου), που είναι η ίδια θερμοκρασία με αυτή του εσωτερικού θαλάμου άλεσης.