Το νεφρόνιο είναι ένα από τα μέρη λειτουργίας του νεφρού που συμμετέχουν στην παραγωγή ούρων. Υπάρχουν δύο τύποι νεφρώνων, αναφερόμενοι ως φλοιώδεις νεφρώνες και νευρώνες παρεμβολής. Ένας φλοιώδης νεφρώνας κάθεται στο εξωτερικό τμήμα του νεφρού, γνωστός ως φλοιός, ενώ ένα παρακείμενο νεφρόνιο βρίσκεται πιο κοντά στο εσωτερικό τμήμα του νεφρού, που ονομάζεται μυελός. Μέρος του νευρικού νεφρώματος, ένας σωλήνας σχήματος U που ονομάζεται βρόχος του Henle, είναι μακρύτερος από αυτόν του φλοιώδους νεφρώνα και βυθίζεται ακριβώς στον εσωτερικό μυελό. Αυτό παίζει σημαντικό ρόλο στο σχηματισμό ούρων.
Υπάρχουν πολλά νεφρώνια μέσα σε ένα νεφρό, πιθανώς περίπου ένα εκατομμύριο συνολικά. Κάθε νεφρόν αποτελείται από έναν κόμβο λεπτών αιμοφόρων αγγείων που ονομάζεται σπειράματα, κλεισμένο σε μια κάψουλα που συνδέεται με μια σειρά σωλήνων. Το αίμα εισέρχεται στο σπείραμα και φιλτράρεται μέσα στην κάψουλα και μετά στους σωλήνες, σχηματίζοντας τελικά ούρα. Καθώς το φιλτραρισμένο αίμα διαπερνά το νεφρόνιο, νερό και μόρια προστίθενται σε αυτό και χάνονται από αυτό, μέχρι το τελικό προϊόν να είναι αυτό που γνωρίζουμε ως ούρα. Ο εξαιρετικά μακρύς βρόχος του Henle που βρίσκεται μέσα σε κάθε πλευρικό μυελό νεφρόνι επιτρέπει στο νεφρό να αφαιρέσει περισσότερο νερό από το φιλτραρισμένο αίμα, κάνοντας τα ούρα πιο συγκεντρωμένα.
Κάθε παράπλευρο νεφρόνιο έχει ένα άλλο χαρακτηριστικό που διαφέρει από το φλοιώδες νεφρόνιο. Ένα ειδικό επίμηκες και σχήμα U δίκτυο αιμοφόρων αγγείων τρέχει δίπλα σε κάθε βρόχο του Henle. Αυτά τα αιμοφόρα αγγεία εμπλέκονται στη διαδικασία της συγκέντρωσης ούρων, καθώς μεταφέρουν το νάτριο έξω στον μυελό του νεφρού. Είναι σημαντικό για τον εσωτερικό μυελό να έχει υψηλή συγκέντρωση σωματιδίων όπως το νάτριο, επειδή αυτό τείνει να βγάλει νερό από τον βρόχο του Henle, οδηγώντας σε πιο συμπυκνωμένα ούρα.
Ο βρόχος σχήματος U του Henle σε κάθε νευρωνικό νευρώνα περιγράφεται ότι έχει ένα φθίνουσα τομή, η οποία βυθίζεται στον μυελό του νεφρού και ένα ανερχόμενο τμήμα που ανεβαίνει στους σωλήνες που συλλέγουν ούρα. Το νάτριο και το χλωρίδιο διαρρέουν από το ανερχόμενο τμήμα και επίσης αντλούνται, κάνοντας τα ούρα ελαφρώς πιο αραιά. Μόλις αφαιρεθούν, το νάτριο και το χλωρίδιο αυξάνουν τη συγκέντρωση των διαλυμένων σωματιδίων στον εσωτερικό μυελό, βοηθώντας στην άντληση νερού από τον βρόχο του Henle. Αυτό συγκεντρώνει τα ούρα. Αφού τα ούρα φύγουν από το ανερχόμενο τμήμα του βρόχου του Henle και εισέλθουν στους σωλήνες συλλογής, αυτά τα μεταφέρουν πίσω στον εσωτερικό μυελό, έτσι ώστε να απομακρυνθεί ακόμη περισσότερο νερό.