Το οπίσθιο έντερο είναι το οπίσθιο ή τελικό τμήμα του πεπτικού συστήματος, που προηγείται του εμπρόσθιου και του μεσαίου εντέρου. Περιλαμβάνει το κάτω μισό του παχέος εντέρου: το τελευταίο τρίτο του εγκάρσιου κόλου, ολόκληρο το φθίνουσα κόλον και το σιγμοειδές κόλον και το ορθό. Το οπίσθιο έντερο είναι το τμήμα του πεπτικού σωλήνα που είναι υπεύθυνο για την απορρόφηση του νερού και την αποβολή των αποβλήτων από το σώμα με τη μορφή άπεπτης τροφής.
Το έντερο αναφέρεται στο πεπτικό ή το γαστρεντερικό σωλήνα καθώς και στα βοηθητικά πεπτικά όργανα, τα οποία όλα μαζί αποτελούν το πεπτικό σύστημα. Το εμπρόσθιο έντερο είναι το ανώτερο τμήμα αυτού του συστήματος και περιλαμβάνει το στόμα, τον οισοφάγο, το στομάχι, το συκώτι, το πάγκρεας, τη χοληδόχο κύστη και τα δύο πρώτα τμήματα του δωδεκαδακτύλου, την αρχή του λεπτού εντέρου. Ακολουθεί το μεσαίο έντερο, το ενδιάμεσο τμήμα του πεπτικού σωλήνα. Περιλαμβάνει τα δύο τελευταία τμήματα του δωδεκαδακτύλου και τα υπόλοιπα τμήματα του λεπτού εντέρου, τη νήστιδα και τον ειλεό, καθώς και το άνω μισό του παχέος εντέρου: το τυφλό, ανιούσα κόλον και τα πρώτα δύο τρίτα του εγκάρσιου παχέος εντέρου.
Το τελευταίο τρίτο του εγκάρσιου παχέος εντέρου, το οποίο διαφοροποιείται από τα εγγύς δύο τρίτα από το γεγονός ότι λαμβάνει την παροχή αίματος από την κάτω μεσεντέρια αρτηρία και όχι από την άνω μεσεντέρια αρτηρία, σηματοδοτεί την αρχή του οπίσθιου εντέρου. Αυτό είναι το τμήμα του παχέος εντέρου που διασχίζει τον κορμό οριζόντια, ακριβώς κάτω από το στομάχι και άλλα πεπτικά όργανα, πριν στρίψει 90 μοίρες στη στροφή που είναι γνωστό ως σπληνικό εξάρτημα για να σχηματίσει το φθίνουσα κόλον. Αφού κατέβει στη λεκάνη, γυρίζει ξανά 90 μοίρες για να σχηματίσει ένα άλλο οριζόντιο τμήμα του παχέος εντέρου, το σιγμοειδές κόλον. Τέλος, γυρίζει προς τα κάτω για άλλη μια φορά για να σχηματίσει το ορθό, το οποίο απομακρύνει τα απόβλητα από το σώμα μέσω του πρωκτικού σφιγκτήρα.
Σε αντίθεση με τα δύο προηγούμενα τμήματα του εντέρου, το οπίσθιο έντερο δεν ασχολείται με τη διάσπαση και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών. Ενώ είναι το μέρος όπου απορροφάται νερό και κάποιοι ηλεκτρολύτες-συγκεκριμένα το αλάτι, το κάλιο και μερικές λιποδιαλυτές βιταμίνες όπως η βιταμίνη Κ-η κύρια δουλειά του είναι η απομάκρυνση των άπεπτων τροφίμων. Μόλις τα βακτήρια στο παχύ έντερο μετατρέψουν αυτό το άπεπτο φαγητό ή χύμα, αρχικά υγρό σε μορφή, σε στερεά απόβλητα μέσω ζύμωσης, οι λείοι μύες στο τοίχωμα του εντέρου ωθούν αυτό το κόπρανα στο ορθό. Το ορθό λειτουργεί ως προσωρινός τόπος αποθήκευσης των κοπράνων μέχρι να γεμίσει, οπότε οι υποδοχείς τεντώματος σηματοδοτούν τον εγκέφαλο να σηματοδοτήσει τους μύες της αφόδευσης να συσπαστούν, εξαλείφοντας αυτά τα απόβλητα από το οπίσθιο έντερο.