Τι είναι το Kalopanax;

Το Kalopanax είναι ένα γένος που αποτελείται από ένα είδος φυλλοβόλου δέντρου, το Kalopanax septemlobus, που ανήκει στην οικογένεια Araliaceae. Αναφέρεται επίσης ως Kalopanax pictus, αυτό το δέντρο είναι ευρύτερα γνωστό ως το φραγκόσυκο καστορέλαιο, το castor aralia ή το castor-leaved aralia. Οι δύο τελευταίες κοινές ονομασίες οφείλονται στην παρουσία ακίδων στο φλοιό του, που θυμίζουν Aralia elata και Aralia spinosa. Εγγενές στην Κίνα, την Ιαπωνία και την Κορέα, εισήχθη στη Βόρεια Αμερική τον 19ο αιώνα. Αυτό το δέντρο βρίσκεται επίσης στην ανατολική Ρωσία.

Μπορεί να φτάσει τα 88 πόδια (27 μέτρα) σε ύψος στην άγρια ​​φύση, αν και φτάνει μόλις τα 59 πόδια (18 μέτρα) υπό καλλιέργεια. Ο Καλοπάναξ είναι ένα ανθισμένο δέντρο που είναι σε πλήρη άνθιση από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο. Τα λευκά συγκεντρωμένα άνθη του δέντρου μετατρέπονται σε σφαιρικούς γαλαζομαύρους καρπούς με δύο επίπεδους σπόρους μέσα. Αυτά τα φρούτα ωριμάζουν τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο και προσελκύουν πουλιά και σκίουρους.

Αυτό το δέντρο έχει μακρόστενα και παλαμοειδή φύλλα με πέντε έως επτά λεπτούς οδοντωτούς λοβούς που μοιάζουν με τα φύλλα ορισμένων σφενδάμων και του γλυκού. Τα κλαδιά αυτού του δέντρου απλώνονται διάπλατα, με φραγκοσυκιές και εύρωστες, παρέχοντας πυκνή σκιά. Αυτό το χαρακτηριστικό το έχει κάνει δημοφιλές ως διακοσμητικό και σκιερό δέντρο. Έχει χρησιμοποιηθεί σε γήπεδα γκολφ, πάρκα και σχολικές εγκαταστάσεις. Το Kalopanax μπορεί να φυτευτεί σε χλοοτάπητες δέντρων εφόσον έχουν πλάτος μεγαλύτερο από 6 πόδια (1.8 m) και μπορεί επίσης να τα πάει καλά όταν φυτευτεί κατά μήκος των δρόμων, εφόσον υπάρχει αρκετός χώρος για επέκταση των ριζών.

Ενώ καλλιεργείται κυρίως στη Δύση για διακοσμητικούς σκοπούς, το Kalopanax εκτιμάται επίσης στην Ανατολή για τις ιατρικές του χρήσεις. Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, ο αποξηραμένος φλοιός χρησιμοποιείται για τις αντιμυκητιακές του ιδιότητες. Η ρίζα χρησιμοποιείται ως αποχρεμπτικό, ενώ τα φύλλα χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τσαγιού για την ενίσχυση της πέψης ή για την αύξηση της όρεξης. Σύγχρονες μελέτες αποκαλύπτουν το θρεπτικό περιεχόμενο των φύλλων, στα οποία βρίσκονται υψηλά επίπεδα ασβεστίου, σιδήρου και ψευδαργύρου. Αυτός είναι ο λόγος που τα φύλλα Kalopanax είναι συστατικό και σε συμπληρώματα διατροφής.

Το Kalopanax τείνει να είναι εύκολο να αναπτυχθεί. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται συνήθως με σπόρο και πρέπει να καλλιεργείται σε ηλιόλουστες συνθήκες. Ευδοκιμεί σε βαθύ και υγρό αλλά καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Η ξηρασία είναι ανεκτή μόλις το φυτό εγκατασταθεί, αλλά πριν από αυτό θα πρέπει να λάβει μια καλή ποσότητα υγρασίας. Δεν υπάρχουν παράσιτα που είναι γνωστό ότι ζουν σε αυτό το δέντρο, αν και πρέπει να σημειωθεί η δυνατότητα εισβολής του.