Το μυέλωμα Κάπα είναι ένας τύπος καρκίνου που επηρεάζει τα κύτταρα πλάσματος που βρίσκονται στο μυελό των οστών. Αυτά τα κύτταρα γίνονται ανώμαλα ή μεταλλάσσονται και αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα. Τα υγιή πλασματοκύτταρα παράγουν ανοσοσφαιρίνες, οι οποίες είναι αντισώματα που βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τις ασθένειες και τους καρκίνους. Το μυέλωμα Κάπα διακρίνεται ως τέτοιο όταν τα μη φυσιολογικά κύτταρα πλάσματος αρχίζουν να παράγουν και να διανέμουν μια αλλοιωμένη ανοσοσφαιρίνη που περιέχει την πρωτεΐνη κάπα.
Τα φυσιολογικά κύτταρα πλάσματος παράγουν μια ευρεία γκάμα ανοσοσφαιρινών για να βοηθήσουν στην προστασία του σώματος από μια σειρά από παθογόνα, καρκινικά κύτταρα και άλλα ξένα σώματα. Σε ασθενείς με κάπα μυέλωμα, δημιουργούν μόνο έναν τύπο. Αυτή η τροποποιημένη ανοσοσφαιρίνη περιέχει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται πρωτεΐνη κάπα light. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση μπορεί να εμφανίσουν σημαντική μείωση της ανοσοποιητικής λειτουργίας και η πρωτεΐνη μπορεί να συγκεντρωθεί στο αίμα, οδηγώντας σε νεφρική ανεπάρκεια. Όσοι πάσχουν από κάπα μυέλωμα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για νεφρική ανεπάρκεια σε σύγκριση με εκείνους που πάσχουν από άλλους τύπους μυελώματος ή καρκίνο του αίματος.
Συνήθως δεν υπάρχει θεραπεία για το κάπα μυέλωμα. Η χημειοθεραπεία ή η ακτινοβολία μπορεί να παρατείνουν τη ζωή, αλλά οι περισσότεροι ασθενείς πεθαίνουν από τη νόσο μέσα σε δέκα χρόνια από τη διάγνωση. Γενικά επηρεάζει τα μεγάλα οστά του σώματος και μπορεί να προκαλέσει ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων. Οι ασθενείς με μυέλωμα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πρώιμης έναρξης οστεοπόρωσης, καταγμάτων και άλλων διαταραχών των οστών. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, δύσπνοια, πόνο στα χέρια, στα πόδια ή στην πλάτη και συμπτώματα νεφρικής ανεπάρκειας όπως δυσκολία στην ούρηση, πόνο κατά την ούρηση, δυσκοιλιότητα, ναυτία, έμετο και πόνο στη μέση.
Οι ασθενείς με κάπα μυέλωμα διατρέχουν επίσης κίνδυνο για μειωμένη ανοσοποιητική λειτουργία και αυτό οδηγεί σε πολύ μεγαλύτερη ευαισθησία σε δευτερογενείς ασθένειες και λοιμώξεις. Οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορεί να μειώσουν περαιτέρω τη λειτουργία του ανοσοποιητικού. Όσοι έχουν μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα θα πρέπει να αποφεύγουν μεγάλες ομάδες όπου οι ασθένειες μπορεί να εξαπλωθούν πιο εύκολα και να πλένουν συχνά τα χέρια τους.
Αν και συνήθως ανίατα, τα φάρμακα για το μυέλωμα έχουν προχωρήσει πολύ και βρίσκονται υπό ανάπτυξη φάρμακα που μπορεί να αυξήσουν δραστικά τη διάρκεια ζωής και την ποιότητα ζωής των ασθενών κατά τη διάρκεια της νόσου. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για την επιβράδυνση της πορείας της νόσου και τη μείωση του πόνου. Μπορεί επίσης να χρειαστούν ξεχωριστά φάρμακα για τη βελτίωση της νεφρικής λειτουργίας και την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, προκειμένου να αποφευχθούν πρόσθετες ασθένειες.
Το μυέλωμα Κάπα συνήθως διαγιγνώσκεται μέσω εξετάσεων αίματος, δοκιμών πρωτεΐνης ούρων και εξετάσεων μυελού των οστών. Επιπρόσθετα δείγματα μπορούν να ληφθούν για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει η πρωτεΐνη κάπα ανοσοσφαιρίνης. Η θεραπεία συνήθως ξεκινά αμέσως με έναν ειδικό γνωστό ως αιματολόγο-ογκολόγο. Το συνολικό προσδόκιμο ζωής μετά τη διάγνωση μπορεί να εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της εξέλιξης της νόσου και της συνολικής ηλικίας και υγείας του ασθενούς.
Περιστασιακά, το μυέλωμα θα υποχωρήσει. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν λίγα ή καθόλου καρκινικά κύτταρα και τα συμπτώματα μπορεί να μην υπάρχουν πλέον. Ενώ αυτό συμβαίνει, το μυέλωμα γενικά θεωρείται ανίατο επειδή οι περισσότεροι ασθενείς θα εμφανίσουν υποτροπή καρκίνου σε κάποιο σημείο.