Το μυέλωμα είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα πλασματοκύτταρα, τα κύτταρα του μυελού των οστών που παράγουν αντισώματα, γίνονται καρκινικά. Μερικές φορές αναφέρεται ως πλασματοκυτταρική δυσκρασία ή πλασματοκυτταρικό μυέλωμα και πιο συχνά ως πολλαπλό μυέλωμα (MM). Το πολλαπλό μυέλωμα είναι η πιο κοινή μορφή που εντοπίζεται σε ασθενείς και ονομάζεται έτσι επειδή περιλαμβάνει πολλαπλές θέσεις στο σώμα. Τα κύτταρα αρχίζουν να αναπτύσσονται με ανεξέλεγκτο ρυθμό και εξελίσσονται σε όγκους σε πολλές θέσεις. Ωστόσο, ένα μικρό ποσοστό ασθενών αναπτύσσει αυτά τα κύτταρα εκτός του μυελού των οστών και άλλοι έχουν μονήρη μυέλωμα, που σημαίνει ότι η νόσος επηρεάζει μόνο μία περιοχή.
Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται συχνά με πόνο στα οστά, κυρίως στη σπονδυλική στήλη και στις πλευρές, αν και συχνά επηρεάζονται και άλλες θέσεις. Ο πόνος συνήθως επιδεινώνεται με την κίνηση. Άλλα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν χρόνια ή οξεία λοίμωξη, αναιμία και νεφρική ανεπάρκεια. Ωστόσο, το μυέλωμα είναι τόσο ποικίλο ως προς το σχηματισμό και την ανάπτυξή του που τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν εξίσου.
Η διάγνωση του μυελώματος συνήθως ακολουθεί μια φυσική εξέταση και καταγραφή του ιστορικού υγείας, σε συνδυασμό με εργαστηριακές εξετάσεις αίματος και ούρων. Τα αυξημένα επίπεδα παραπρωτεΐνης και ασβεστίου είναι εργαστηριακοί δείκτες. Εάν υπάρχει υποψία για μυέλωμα, περαιτέρω διαγνωστικά, συμπεριλαμβανομένης της σκελετικής εξέτασης ή αξονικής τομογραφίας (CT), μαζί με βιοψία μυελού των οστών. Η μέθοδος διάγνωσης εξαρτάται από τον θεράποντα ιατρό.
Η πρόγνωση για το μυέλωμα δεν είναι συνήθως καλή. Αν και δεν υπάρχει επί του παρόντος θεραπεία, η θεραπεία είναι μια επιλογή. Η θεραπεία περιστρέφεται γύρω από τον περιορισμό της νόσου και την καταστολή τόσο των συμπτωμάτων όσο και της εξέλιξης της νόσου.
Τα υποκείμενα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένης της αναιμίας και της νεφρικής ανεπάρκειας, εάν υπάρχουν, πρέπει πρώτα να αντιμετωπιστούν. Τα στεροειδή και η χημειοθεραπεία είναι τυπικές επιλογές θεραπείας για το μυέλωμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων είναι μια προτεινόμενη θεραπεία.
Οι περισσότεροι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία για αυτή την πάθηση και επιτυγχάνουν κλινική ύφεση υποτροπιάζουν κάποια στιγμή. Σύμφωνα με το Διεθνές Σύστημα Σταδιοποίησης (ISS) για το μυέλωμα, η διάμεση πρόγνωση επιβίωσης για το στάδιο 1 είναι 62 μήνες, το στάδιο 2 είναι 49 μήνες και το στάδιο 3 είναι 29 μήνες.