Το καπρυλικό οξύ είναι ένα λιπαρό οξύ μέσης αλυσίδας. Έχει οκτώ άνθρακες στην αλυσίδα του και είναι επίσης γνωστό ως οκτανοϊκό οξύ. Θεωρούμενο ως βασικό λιπαρό οξύ (EFA), το καπρυλικό οξύ είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία του ανθρώπινου σώματος. Η έλλειψή του μπορεί να προκαλέσει προβλήματα μνήμης ή συγκέντρωσης.
Αυτή η ουσία βρίσκεται φυσικά στο ανθρώπινο μητρικό γάλα, καθώς και στο γάλα από αγελάδες και κατσίκες. Εμφανίζεται επίσης σε μικρές ποσότητες στο έλαιο καρύδας και φοινικοπυρήνα. Συχνά περιγράφεται ότι έχει μια ταγγική μυρωδιά, αυτό το λιπαρό οξύ είναι μερικώς διαλυτό στο νερό.
Εμπορικά, το καπρυλικό οξύ χρησιμοποιείται για την παρασκευή αρωμάτων και επίσης για την παρασκευή χρωστικών. Αυτό το οξύ βρίσκεται επίσης σε αντιμικροβιακά σπρέι που χρησιμοποιούνται για την απολύμανση των μηχανημάτων επεξεργασίας τροφίμων και γαλακτοκομικών προϊόντων. Επιπλέον, χρησιμοποιείται ως μυκητοκτόνο σε φυτώρια. Αυτό συμβαίνει επειδή το μικρό μήκος της ανθρακικής αλυσίδας του επιτρέπει να διεισδύει εύκολα στα τοιχώματα των κυττάρων ζύμης και μυκήτων.
Αυτή η ικανότητα επίθεσης στη ζύμη είναι που προκαλεί την κύρια ολιστική λειτουργία του καπρυλικού οξέος. Λαμβάνεται σε μορφή κάψουλας, αυτό το λιπαρό οξύ χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση των βακτηρίων Candida albicans, που συχνά αναφέρονται απλώς ως candida. Αυτό το βακτήριο προκαλεί την πάθηση καντιντίαση, η οποία είναι περισσότερο γνωστή ως μόλυνση ζύμης.
Σχεδόν όλα τα άτομα έχουν μικρές ποσότητες αυτού του βακτηρίου στον εντερικό τους σωλήνα, αλλά η επίδρασή του ελαχιστοποιείται από την παρουσία των φυσικών βακτηρίων γαλακτοβάκιλλων. Εάν παρουσιαστεί ανισορροπία, ωστόσο, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι δυσπεψία, κοιλιακό άλγος ή γενικά κνησμός. Τα δισκία καπρυλικού οξέος προορίζονται για την καταπολέμηση των βακτηρίων candida διαλύοντας τα κυτταρικά τους τοιχώματα, καθιστώντας τα ημιπερατά. Αυτό με τη σειρά του αναγκάζει το κυτταρόπλασμά τους να διαρρεύσει, με αποτέλεσμα τον κυτταρικό θάνατο.
Όταν τα βακτήρια candida πεθαίνουν, συχνά προκαλεί μια περίοδο εντονότερων συμπτωμάτων πριν παρατηρηθεί οποιαδήποτε βελτίωση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ένας μεγαλύτερος αριθμός τοξινών ζύμης απελευθερώνεται στο σύστημα του σώματος ταυτόχρονα. Μπορεί να προκύψουν πονοκέφαλοι, ναυτία και σοβαρή διάρροια.
Το καπρυλικό οξύ απορροφάται εύκολα από το ανθρώπινο σώμα, γεγονός που μπορεί να καταστήσει δύσκολη τη θεραπεία μιας λοίμωξης από candida. Συχνά, το οξύ απορροφάται από το στομάχι ή το λεπτό έντερο πριν φτάσει στην κύρια πηγή μόλυνσης στο παχύ έντερο. Για την καταπολέμηση αυτού του προβλήματος, πολλές κάψουλες καπρυλικού οξέος απελευθερώνονται χρονικά, επομένως οι αντιμυκητιακές τους ιδιότητες δεν χάνονται.
Αυτό το οξύ είναι επίσης διαθέσιμο σε υγρή μορφή. Μια κοινή ποικιλία είναι το καπροϋλ, το οποίο συνδυάζει το καπρυλικό οξύ με το έλαιο καρθάμου και το φλοιό ψυλλίου. Το λάδι λειτουργεί επίσης ως αντιμυκητιακό και ο φλοιός είναι καθαριστικό του παχέος εντέρου. Αν και δεν υπάρχουν σημαντικά κλινικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τη χρήση αυτού του οξέος ως συσκευή ελέγχου ζύμης, έχει αποκτήσει φήμη για την αποτελεσματικότητά του.