Το καρδιακό οίδημα είναι μια συσσώρευση υγρού στους διάμεσους ιστούς και τις κοιλότητες του σώματος ως αποτέλεσμα συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Τα συμπτώματα του οιδήματος είναι κόπωση ή αδυναμία, ακανόνιστος καρδιακός παλμός, δύσπνοια και αύξηση βάρους που προκαλείται από κατακράτηση υγρών. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι σημάδι άλλων καταστάσεων, αλλά εξακολουθούν να δικαιολογούν μια άμεση επίσκεψη στο γιατρό όταν εμφανιστούν.
Η περιοχή του σώματος που επηρεάζεται από το καρδιακό οίδημα εξαρτάται από το ποια περιοχή της καρδιάς επηρεάζεται από την καρδιακή ανεπάρκεια. Όταν η ανεπάρκεια εμφανίζεται στον κάτω αριστερό θάλαμο της καρδιάς ή στην αριστερή κοιλία, το αίμα δεν διοχετεύεται προς το σώμα τόσο γρήγορα όσο επιστρέφει στους πνεύμονες. Στη συνέχεια, το αίμα συσσωρεύεται στα αιμοφόρα αγγεία των πνευμόνων. Μερικές φορές υγρό από το αίμα εισέρχεται στον αναπνευστικό χώρο των πνευμόνων, προκαλώντας μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση γνωστή ως πνευμονικό οίδημα.
Όταν εμφανίζεται ανεπάρκεια στον κάτω δεξιό θάλαμο της καρδιάς, τη δεξιά κοιλία, το αίμα δεν διοχετεύεται στους πνεύμονες τόσο γρήγορα όσο αντλείται πίσω στο σώμα μέσω των φλεβών. Το αίμα συσσωρεύεται στη δεξιά πλευρά της καρδιάς και των φλεβών, αναγκάζοντας το υγρό στους ιστούς. Το καρδιακό οίδημα σε αυτή την περίπτωση χαρακτηρίζεται από πρήξιμο στα πόδια, τα πόδια και την κοιλιά.
Το καρδιακό οίδημα είναι ένα σύμπτωμα, όχι μια ασθένεια, επομένως ο εντοπισμός της αιτίας του οιδήματος είναι ζωτικής σημασίας για τον καθορισμό μιας πορείας θεραπείας. Η αναζήτηση άμεσης ιατρικής φροντίδας είναι ένα σημαντικό βήμα προς την εξασφάλιση θετικής πρόγνωσης. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν εμφανίζεται πνευμονικό οίδημα, επειδή η άμεση ιατρική φροντίδα μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ της ανάρρωσης και του ξαφνικού θανάτου.
Πραγματοποιούνται διάφορες εξετάσεις για να προσδιοριστεί η αιτία και η σοβαρότητα της καρδιακής ανεπάρκειας που προκαλεί το οίδημα. Ένας ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε φυσική εξέταση, ηλεκτροκαρδιογράφημα (EKG) για έλεγχο του καρδιακού ρυθμού, ακτινογραφία θώρακα, καρδιακό καθετηριασμό για ανίχνευση ανωμαλιών στα καρδιακά αγγεία και ηχοκαρδιογραφικές εξετάσεις για ανίχνευση ανωμαλιών στις καρδιακές βαλβίδες, στις στεφανιαίες αρτηρίες και στα τοιχώματα της καρδιάς. Επίσης εξετάζεται το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς.
Η θεραπεία για ήπιες ή μέτριες περιπτώσεις καρδιακής ανεπάρκειας περιλαμβάνει αλλαγή στη διατροφή, έναρξη ενός σχήματος άσκησης και λήψη φαρμάκων όπως διουρητικά, δακτυλίτιδα, αγγειοδιασταλτικά, β-αναστολείς, αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ), αναστολείς των υποδοχέων της αγγειοτενσίνης ΙΙ και αναστολείς διαύλων ασβεστίου . Μερικές φορές απαιτείται χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση κατεστραμμένων καρδιακών βαλβίδων ή τοιχωμάτων. Η σοβαρή ή «τελικού σταδίου» καρδιακή ανεπάρκεια δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί με φαρμακευτική αγωγή, επειδή ο καρδιακός μυς είναι πολύ κατεστραμμένος. Η μόνη επιλογή είναι η μεταμόσχευση καρδιάς.
Η μόνη λύση για το καρδιακό οίδημα είναι η πρόληψη των καταστάσεων που το προκαλούν. Τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση ή υψηλή χοληστερόλη θα πρέπει να συνεργάζονται στενά με το γιατρό τους για να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο καρδιακής νόσου ή καρδιακής ανεπάρκειας. Η προσαρμογή ενός τρόπου ζωής που περιλαμβάνει καθημερινή άσκηση, η υγιεινή διατροφή και η διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους συμβάλλουν επίσης σε μεγάλο βαθμό στην πρόληψη καταστάσεων που προκαλούν καρδιακό οίδημα.