Η δυσκολία στην αναπνοή που σχετίζεται με τη συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια είναι γνωστή ως καρδιακό άσθμα. Το καρδιακό άσθμα που δεν θεωρείται πραγματικά ασθματική κατάσταση, προκύπτει από συλλογή υγρού στους πνεύμονες, γνωστό ως πνευμονικό οίδημα. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτή την πάθηση μπορεί να μιμούνται εκείνα του παραδοσιακού άσθματος, επομένως ο προσδιορισμός της παρουσίας καρδιακής ανεπάρκειας είναι απαραίτητος για την κατάλληλη θεραπεία. Το άσθμα που προκαλείται από καρδιακή ανεπάρκεια θεωρείται μια σοβαρή κατάσταση που μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή εάν δεν χρησιμοποιηθεί η κατάλληλη θεραπεία.
Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια χαρακτηρίζεται από την εξασθενημένη λειτουργία του καρδιακού μυός, η οποία επηρεάζει αρνητικά το κυκλοφορικό σύστημα και τη λειτουργία των κύριων οργάνων. Το άσθμα που σχετίζεται με καρδιακή ανεπάρκεια προκύπτει από την αδυναμία της καρδιάς να αντλεί αποτελεσματικά, η οποία επηρεάζει αρνητικά τη σωστή λειτουργία των πνευμόνων. Καθώς η άντληση της καρδιάς εξασθενεί, το υγρό αρχίζει να συσσωρεύεται στους πνεύμονες, περιορίζοντας τις διόδους αέρα και μειώνοντας τη ροή του οξυγόνου. Η προκύπτουσα απόφραξη της ροής του αέρα αναγκάζει το άτομο να συριγμό και να αναπτύξει επιπλέον συμπτώματα που σχετίζονται με δυσκολία στην αναπνοή.
Τα άτομα με καρδιακό άσθμα μπορεί να συριγμό ή να παρουσιάσουν δυσκολία στην αναπνοή όταν ασκούνται, κατά τη διάρκεια καθημερινών δραστηριοτήτων ή τη νύχτα όταν ξαπλώνουν στο κρεβάτι. Η συλλογή υγρού στους πνεύμονες προκαλεί συμπτώματα που περιλαμβάνουν βήχα, συριγμό και δύσπνοια. Τα άτομα με καρδιακό άσθμα μπορεί επίσης να αναπτύξουν έντονο πρήξιμο των ποδιών και των αστραγάλων, αυξημένο καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση και άγχος. Όσοι πάσχουν από άσθμα που προκαλείται από καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να διαπιστώσουν ότι είναι σε θέση να αναπνέουν καλύτερα τη νύχτα, αν κοιμούνται όρθια σε μια καρέκλα, διαφορετικά ξυπνούν ανήσυχοι και με κομμένη την ανάσα όταν προσπαθούν να κοιμηθούν ξαπλωμένοι.
Η διάγνωση της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας μπορεί να γίνει με την εφαρμογή ποικίλων εξετάσεων. Τα άτομα μπορούν να υποβληθούν σε εξετάσεις που περιλαμβάνουν ακτινογραφία θώρακος, υπερηχοκαρδιογράφημα και μαγνητική τομογραφία (MRI) της καρδιάς. Μπορεί επίσης να διεξαχθεί καθετηριασμός καρδιάς και δοκιμασία καρδιακού στρες για την αξιολόγηση της καρδιακής λειτουργίας και τον προσδιορισμό τυχόν διαταραχών του ρυθμού στον καρδιακό μυ. Η ύπαρξη υπεζωκοτικής συλλογής ή συσσώρευσης υγρού γύρω από τους πνεύμονες, μπορεί να ανιχνευθεί κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης.
Η σωστή διάγνωση είναι απαραίτητη για την επιτυχή θεραπεία του καρδιακού άσθματος. Η θεραπεία για άτομα με καρδιακό άσθμα επικεντρώνεται στη βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας. Μπορεί να απαιτούνται διορθωτικές διαδικασίες ή χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της καρδιακής λειτουργικότητας, όπως αντικατάσταση βαλβίδας ή χειρουργική επέμβαση στεφανιαίας παράκαμψης. Μερικά άτομα μπορεί να λάβουν έναν βηματοδότη μονού ή διπλού θαλάμου ή έναν εμφυτεύσιμο καρδιοαναγωγέα-απινιδωτή για την αποκατάσταση του σωστού καρδιακού ρυθμού και της ικανότητας άντλησης. Για την ανακούφιση των συμπτωμάτων του άσθματος, συμπληρωματικό οξυγόνο και βρογχοδιασταλτικά μπορεί να χορηγηθούν επιπλέον της θεραπείας που χορηγείται για την καρδιακή ανεπάρκεια.
Τα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέρος του θεραπευτικού σχήματος ενός ατόμου όταν έχει επιβεβαιωθεί η διάγνωση συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας. Τα διουρητικά βοηθούν στην ανακούφιση της συλλογής υγρών στους πνεύμονες και επιτρέπουν την ευκολότερη αναπνοή χωρίς συριγμό. Μπορούν να συνταγογραφηθούν πρόσθετα φάρμακα για την ενίσχυση της ενίσχυσης του καρδιακού μυός για τη ρύθμιση της ικανότητας άντλησης και την αποκατάσταση της λειτουργικότητας, όπως γλυκοσίδες δακτυλίτιδας, αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ) και β-αναστολείς. Μπορεί να απαιτούνται αλλαγές στον τρόπο ζωής και στη διατροφή ως μέρος του θεραπευτικού σχήματος του ατόμου.
Άτομα προχωρημένης ηλικίας που έχουν διαγνωστεί με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και που παρουσιάζουν συνήθως δύσπνοια ή δυσκολία στην αναπνοή διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν καρδιακό άσθμα. Όσοι δεν έχουν λάβει διάγνωση συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας, αλλά αντιμετωπίζουν συμπτώματα που σχετίζονται με καρδιακό άσθμα, δεν πρέπει να χρησιμοποιούν υπερβολικά παραδοσιακά φάρμακα για το άσθμα. Η χρήση τέτοιων φαρμάκων από άτομα χωρίς άσθμα μπορεί να προκαλέσει καρδιακές αρρυθμίες και να επιδεινώσει τα υπάρχοντα συμπτώματα περιπλέκοντας περαιτέρω την υπάρχουσα καρδιακή ανεπάρκεια.