Το καρκινοειδές σύνδρομο είναι ένας αστερισμός συμπτωμάτων που εμφανίζεται στο 10% περίπου των ατόμων που πάσχουν από καρκινοειδείς όγκους. Επειδή αυτοί οι όγκοι αναπτύσσονται πολύ αργά και σπάνια προκαλούν αξιοσημείωτα συμπτώματα, η ανάπτυξη καρκινοειδούς συνδρόμου είναι συχνά το κλειδί για την αναγνώριση και τη διάγνωση ενός καρκινοειδούς όγκου. Η θεραπεία για το καρκινοειδές σύνδρομο συνήθως εξαρτάται από την αφαίρεση του όγκου και τη θεραπεία με ορισμένα φάρμακα.
Οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν καρκινοειδείς όγκους στους πνεύμονες και το πεπτικό σύστημα και αυτοί οι όγκοι εμφανίζονται μερικές φορές και στις ωοθήκες. Αυτός ο τύπος όγκου είναι εξαιρετικά σπάνιος και μόνο ορισμένοι όγκοι θα προκαλέσουν στον ασθενή καρκινοειδές σύνδρομο. Το σύνδρομο προκαλείται από την ανάπτυξη όγκων που εκκρίνουν ορισμένες ορμόνες, συμπεριλαμβανομένης της σεροτονίνης, που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος. Σε ορισμένους ασθενείς, το συκώτι διασπά τις ορμόνες προτού προκαλέσουν προβλήματα υγείας, αλλά σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί καρκινοειδές σύνδρομο.
Ένα από τα κλασικά συμπτώματα αυτής της πάθησης είναι η έξαψη του δέρματος. Επιπλέον, ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει δερματικές βλάβες, ιδιαίτερα στο πρόσωπο, μαζί με κοιλιακό άλγος, διάρροια, συριγμό και χαμηλή αρτηριακή πίεση. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν επίσης ανωμαλίες στην καρδιακή λειτουργία ως αποτέλεσμα του καρκινοειδούς συνδρόμου. Οι εξετάσεις αίματος συνήθως αποκαλύπτουν αυξημένα επίπεδα ορμονών στην κυκλοφορία του αίματος και οι όγκοι θα είναι αναγνωρίσιμοι σε ιατρικές απεικονιστικές μελέτες.
Επειδή οι καρκινοειδείς όγκοι αναπτύσσονται εξαιρετικά αργά, μερικές φορές ένας γιατρός θα συστήσει απλώς στον ασθενή να λάβει φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να εξουδετερώνουν τις ορμόνες, αποκαθιστώντας την ισορροπία του ενδοκρινικού συστήματος και επιτρέποντας στη σωματική λειτουργία να επανέλθει στο φυσιολογικό. Μπορούν επίσης να χορηγηθούν φάρμακα για τη συρρίκνωση ή την επιβράδυνση των όγκων. Σε πιο ακραίες ή προχωρημένες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των όγκων, επιλύοντας έτσι το καρκινοειδές σύνδρομο.
Ένας από τους πιο κοινούς παράγοντες κινδύνου για καρκινοειδείς όγκους είναι το οικογενειακό ιστορικό. Επιπλέον, τα άτομα που καπνίζουν ή τρώνε κακή διατροφή διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο, όπως και τα άτομα που υποφέρουν από ιατρικές παθήσεις που αφορούν το πεπτικό σύστημα ή τους πνεύμονες. Η φυλή φαίνεται επίσης να είναι ένα πρόβλημα, με τους μαύρους κυρίως να είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν καρκινοειδείς όγκους.
Οι τακτικές εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς και τους ασθενείς να εντοπίζουν γρήγορα τις ιατρικές αλλαγές, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε πιο βιαστικό εντοπισμό ζητημάτων όπως οι καρκινοειδείς όγκοι. Οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να έχουν τη συνήθεια να σημειώνουν αλλαγές στο ενεργειακό επίπεδο ή τη γενική τους υγεία, ώστε να μπορούν να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια εάν οι αλλαγές είναι επίμονες ή ανησυχητικές. Η χρόνια διάρροια, για παράδειγμα, είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπιστεί, γιατί ακόμα κι αν δεν προκαλείται από καρκινοειδές σύνδρομο, μπορεί να σχετίζεται με άλλο ιατρικό πρόβλημα που μπορεί και πρέπει να αντιμετωπιστεί.