Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) εκπροσωπεί μια δημόσια υπηρεσία με έδρα την Ιταλία που συλλέγει επιστημονικά δεδομένα σχετικά με τους κινδύνους των ζωοτροφών και των τροφίμων και κοινοποιεί τις πληροφορίες στο κοινό. Δημιουργήθηκε το 2002 μετά την εμφάνιση ενός μεγάλου αριθμού κινδύνων για την ασφάλεια των τροφίμων στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Τα μέλη της Ευρωπαϊκής Αρχής για την Ασφάλεια των Τροφίμων συλλέγουν ανεξάρτητα στοιχεία από επιστημονική έρευνα για την προστασία των καταναλωτών από ασθένειες.
Αυτός ο οργανισμός απασχολεί ανεξάρτητα μέλη που διορίζονται από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Υπουργών. Το συμβούλιο διαχειρίζεται τον προϋπολογισμό και αποφασίζει ετήσια θέματα που αφορούν τη δημόσια υγεία. Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου υπηρετούν τέσσερα χρόνια και διορίζονται με βάση την τεχνογνωσία τους σε θέματα ασφάλειας τροφίμων και ζωοτροφών. Πραγματοποιούνται τέσσερις συναντήσεις το χρόνο, οι οποίες είναι ανοιχτές στο κοινό και μπορούν να παρακολουθηθούν μέσω Διαδικτύου.
Εκτός από το διοικητικό συμβούλιο, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων εξουσιοδοτεί μια επιστημονική ομάδα και μια επιστημονική επιτροπή για τη διεξαγωγή μελετών αξιολόγησης κινδύνου. Τα μέλη της ομάδας προέρχονται από όλη την Ευρώπη και πρέπει να είναι δημοσιευμένοι ειδικοί στον επιστημονικό τομέα. Η επιστημονική επιτροπή συνεργάζεται στενά με τα μέλη της επιτροπής προτού συμβουλεύσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με θέματα ασφάλειας τροφίμων που χρήζουν άμεσης προσοχής.
Τα πρόσθετα τροφίμων είναι ένας τομέας που διερευνά η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων. Καλύπτει επίσης την έρευνα για τις γεύσεις και τα συντηρητικά στα τρόφιμα και τους γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς που προστίθενται στις ζωοτροφές. Ο οργανισμός αναζητά μόλυνση στην τροφική αλυσίδα, μαζί με ασθένειες των ζώων που μπορούν να εξαπλωθούν στον άνθρωπο. Οι βιολογικοί κίνδυνοι και τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων στα τρόφιμα αποτελούν άλλες περιοχές υπό τον έλεγχο της EFSA.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να ζητήσει συμβουλές για ένα συγκεκριμένο θέμα ή η αρχή μπορεί να αποφασίσει μόνη της να ερευνήσει ένα θέμα. Οι συμβουλές της EFSA χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θέσπιση νέας νομοθεσίας για την προστασία του κοινού από τους κινδύνους των τροφίμων. Οι πληροφορίες μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην έγκριση νέων πρόσθετων τροφίμων ή φυτοφαρμάκων.
Τα προηγούμενα θέματα που ερευνήθηκαν από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων περιλαμβάνουν τη γρίπη των πτηνών, τη σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών και τα τεχνητά γλυκαντικά. Ο οργανισμός έδωσε επίσης συμβουλές για τη σαλμονέλα στα προϊόντα αυγών και τα συμπληρώματα διατροφής που παρασκευάζονται από φυτά, όπως το τζίνσενγκ. Κατά τη μελέτη των κινδύνων για τη δημόσια υγεία, τα μέλη της EFSA ενδέχεται να αναλύσουν τον κίνδυνο καρκίνου από πρόσθετα, συντηρητικά και φυτοφάρμακα.
Η EFSA εστιάζει σε ανεξάρτητες απόψεις που υποστηρίζονται από την επιστήμη. Για το λόγο αυτό, τα μέλη των αρχών δεν μπορούν να προέρχονται από κυβερνητικούς φορείς ή ιδιωτικές εταιρείες που έχουν μερίδιο σε θέματα ασφάλειας τροφίμων. Λειτουργεί με βάση την προϋπόθεση της διαφάνειας και της διαφάνειας για να διασφαλίσει ότι οι συμβουλές είναι ορθές. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων εργάζεται σε συνεργασία με όλα τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.