Το καρκίνωμα των νησιακών κυττάρων, που αναφέρεται επίσης ως όγκος κυττάρων νησίδας, είναι μια σχετικά ασυνήθιστη ασθένεια που παράγει μη φυσιολογικά κύτταρα παγκρεατικού ιστού. Ο όγκος των κυττάρων νησίδας ονομάζεται επίσης μερικές φορές παγκρεατικό καρκινοειδές, παγκρεατικό ενδοκρινικό όγκο (PET) ή καρκίνωμα κυττάρων νησίδας. Αυτοί οι όγκοι εμπίπτουν σε διάφορες διακριτές κατηγορίες με βάση τους τύπους των ενδοκρινικών κυττάρων του παγκρέατος που επηρεάζουν. Το εάν υπάρχουν συμπτώματα και εάν η φύση αυτών των συμπτωμάτων ποικίλλει σημαντικά εξαρτάται από την κατάσταση του όγκου ως λειτουργικού ή μη λειτουργικού. Η διάγνωση γίνεται συνήθως μετά από εργαστηριακές και απεικονιστικές εξετάσεις.
Τα ενδοκρινικά κύτταρα του παγκρέατος παράγουν ορμόνες που ελέγχουν τις λειτουργίες των οργάνων και των κυττάρων σε όλο το σώμα. Αυτά τα κύτταρα συγκεντρώνονται στο πάγκρεας για να σχηματίσουν νησίδες, γνωστά και ως νησιά Langerhans. Οι όγκοι των νησιωτικών κυττάρων αναφέρονται ως λειτουργικοί όγκοι εάν η παρουσία τους προκαλεί συμπτώματα ή ως μη λειτουργικοί σε περιπτώσεις όπου ο όγκος δεν προκαλεί συμπτώματα. Οι περισσότεροι λειτουργικοί όγκοι είναι καλοήθεις, ενώ οι περισσότεροι μη λειτουργικοί όγκοι είναι καρκινικοί.
Οι συγκεκριμένοι τύποι καρκινώματος κυττάρων νησίδας βασίζονται στις ορμόνες που παράγονται από τα προσβεβλημένα κύτταρα. Το γαστρίνωμα είναι ένας όγκος που σχηματίζεται στα κύτταρα του παγκρέατος που παράγουν γαστρίνη – μια ορμόνη που ενεργοποιεί την απελευθέρωση του οξέος του στομάχου και έτσι βοηθά στην πέψη. Τα γαστρινώματα που βρίσκονται πιο συχνά στην κεφαλή του παγκρέατος είναι συνήθως κακοήθη και συχνά προκαλούν διάρροια. Ένας όγκος γλυκαγώνωμα σχηματίζεται σε κύτταρα που παράγουν γλυκογόνο – μια ορμόνη που αυξάνει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα – και αυτοί οι όγκοι συχνά προκαλούν υπεργλυκαιμία. Οι περισσότεροι όγκοι γλυκαγονώματος είναι καρκινικοί.
Το ινσουλίνωμα είναι ένας όγκος που αναπτύσσεται σε κυτταρικό ιστό που παράγει ινσουλίνη και παράγει ορμόνες που ελέγχουν τη ροή της γλυκόζης στα κύτταρα του σώματος, παρέχοντας ενέργεια. Οι όγκοι ινσουλώματος μπορούν να αναπτυχθούν σε οποιοδήποτε μέρος του παγκρέατος και είναι συνήθως καλοήθεις. Οι όγκοι VIPomas επηρεάζουν την παραγωγή ορμονών που ελέγχει την ισορροπία του νερού, του σακχάρου και του αλατιού στο σώμα, ενώ τα σωματοστατινώματα επηρεάζουν τα κύτταρα που παράγουν σωματοστατίνη – μια ορμόνη που ρυθμίζει τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων και τη νευροδιαβίβαση.
Ένα μη λειτουργικό καρκίνωμα κυττάρων νησίδας μπορεί να πάρει πολλά χρόνια για να αναπτυχθεί και συχνά δεν προκαλεί συμπτώματα μέχρι και εάν φτάσει σε μέγεθος που προκαλεί μηχανικές δυσκολίες στο σώμα. Τα γενικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στην πλάτη ή στην κοιλιά, δυσπεψία, διάρροια ή ένα εξόγκωμα στην κοιλιά. Οι λειτουργικοί όγκοι παράγουν συμπτώματα με βάση την παραγωγή ορμονών που επηρεάζεται. Αυτά περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενα έλκη και παθήσεις του πεπτικού συστήματος, καθώς και συμπτώματα χαμηλού ή υψηλού σακχάρου στο αίμα. Σε αντίθεση με άλλες μορφές καρκίνου, δεν υπάρχουν τυποποιημένα στάδια που να ορίζονται στο καρκίνωμα των κυττάρων των νησίδων. Η θεραπεία βασίζεται στον αριθμό και τη θέση των όγκων και μπορεί να αποτελείται από ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία.