Ένα καταφύγιο καταιγίδας είναι μια δομή ή δωμάτιο που έχει σχεδιαστεί για να κρατά τους ανθρώπους ασφαλείς κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών συνθηκών. Όπως μπορεί να γνωρίζουν οι λάτρεις του Μάγου του Οζ, τα υπόγεια καταφύγια καταιγίδων είναι πολύ συνηθισμένα σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, αλλά είναι επίσης δυνατό να χτιστεί ένα καταφύγιο καταιγίδας πάνω από το έδαφος, και σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό μπορεί να είναι ακόμη και προτιμότερο. Ο πρωταρχικός στόχος με την κατασκευή ενός καταφυγίου είναι η παροχή ενός χώρου που θα είναι ασφαλής και αβλαβής για τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας.
Οι καταιγίδες αποτελούν μια σειρά από απειλές για τις συμβατικές κατασκευές. Οι ισχυροί άνεμοι μπορούν να προκαλέσουν δομική αστοχία, προκαλώντας την κατάρρευση μιας κατασκευής, ενώ η πλημμύρα μπορεί να εισάγει νερό και συντρίμμια σε μια κατασκευή. Ο δυνατός άνεμος μπορεί επίσης να μαζέψει μεγάλα αντικείμενα που προκαλούν σοβαρή ζημιά όταν προσκρούουν σε μια κατασκευή. Στην περίπτωση ενός καταφυγίου καταιγίδας, τα παράθυρα και οι προεξοχές όπως οι μαρκίζες και οι επενδύσεις εξαλείφονται, χωρίς να αφήνονται αδύναμα σημεία για έντονες καιρικές συνθήκες, και η δομή ενισχύεται έτσι ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει ισχυρούς ανέμους, πλημμυρικά νερά και βαριά αντικείμενα. Το καταφύγιο μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως καταφύγιο βομβών, καθώς οι απαιτήσεις για καταφύγια καταιγίδας και βόμβες είναι πολύ παρόμοιες.
Το πλεονέκτημα σε ένα υπόγειο καταφύγιο καταιγίδας είναι ότι η ίδια η γη λειτουργεί ως μόνωση, προστατεύοντας τους ενοίκους από τους ανεμοστρόβιλους και τους τυφώνες. Ωστόσο, οι υπόγειες κατασκευές μπορεί να καταρρεύσουν ή να πλημμυρίσουν εάν είναι κακώς κατασκευασμένες. Οι υπέργειες κατασκευές πρέπει να κατασκευαστούν προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι είναι ασφαλείς, αλλά μπορεί να είναι ευκολότερη η πρόσβαση των ομάδων διάσωσης, κάτι που αποτελεί ξεχωριστό πλεονέκτημα. Σε ορισμένες περιοχές, οι άνθρωποι έχουν κατασκευάσει καταφύγια καταιγίδας που λειτουργούν ως ασφαλή δωμάτια σε περίπτωση εισβολής στο σπίτι ή εμφύλιων αναταραχών.
Ένα καλό καταφύγιο καταιγίδας είναι αρκετά ισχυρό ώστε να παραμένει όρθιο ακόμα και αν η γύρω δομή είναι σε κίνδυνο, και έχει χώρο για να αποθηκεύσει τρόφιμα, νερό, ιατρικές προμήθειες και άλλα πράγματα που μπορεί να είναι πολύτιμα εάν οι άνθρωποι αναγκαστούν να μείνουν στο καταφύγιο για αρκετές ημέρες . Συνιστάται άφθονα κλινοσκεπάσματα και ψυχαγωγία, όπως και κάποια μορφή συστήματος επικοινωνίας με το εξωτερικό, όπως ένα ραδιόφωνο, έτσι ώστε οι ένοικοι να μπορούν να γνωρίζουν πότε είναι ασφαλές να ανοίξουν το καταφύγιο καταιγίδας.
Πολλές εταιρείες κατασκευάζουν καταφύγια καταιγίδας που μπορούν να συναρμολογηθούν και να εγκατασταθούν πάνω και κάτω από το έδαφος, με επιλογές όπως η είσοδος στο σπίτι. Ωστόσο, οι καταναλωτές πρέπει να γνωρίζουν ότι αυτά τα καταφύγια καταιγίδας δεν ελέγχονται για αντοχή. Ενώ πρέπει να πληρούν τους οικοδομικούς κώδικες, καμία κυβέρνηση δεν υποχρεώνει την εταιρεία να θέσει τα καταφύγια της καταιγίδας σε συνθήκες καταιγίδας για να καθορίσει πόσο ασφαλή είναι. Επομένως, είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν έμπειρο εργολάβο που έχει ιστορικό κατασκευής και εγκατάστασης καταφυγίων για να βρείτε την πιο ασφαλή και ασφαλή επιλογή.