Ένα καταφύγιο βομβών είναι ένα μέρος όπου μπορούν να καταφύγουν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια ενός βομβαρδισμού. Υπάρχουν πολλά καταφύγια βομβών σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, που χρονολογούνται από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ή τον Ψυχρό Πόλεμο. Με το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, πολλά από αυτά βρίσκονται σε ερείπια. Μερικά από τα μεγαλύτερα ήταν τμήματα του μετρό στο Λονδίνο, τα οποία μετατράπηκαν σε τεράστια καταφύγια αεροπορικών επιδρομών που μπορούσαν να φιλοξενήσουν 170,000 ή περισσότερους ανθρώπους. Για την αντιμετώπιση της πρόκλησης των ασθενειών, εγκαταστάθηκαν χημικές τουαλέτες και σε πολλά καταφύγια υπήρχαν διαθέσιμες ενισχυμένες πύλες για την προστασία τους από πλημμύρες σε περίπτωση έκρηξης αναχωμάτων ποταμών λόγω ζημιάς από βόμβες.
Αν και το ιστορικό καταφύγιο βομβών είχε τον πρωταρχικό του ρόλο κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, από τη δεκαετία του 1950 έχουν δημιουργηθεί πολλά περισσότερα καταφύγια βομβών για να αντιμετωπίσουν τον κίνδυνο πυρηνικού πολέμου. Αυτά τα ειδικά καταφύγια είναι συνήθως καταφύγια από κρούσεις καθώς και καταφύγια βομβών, ικανά να προστατεύουν τους επιβαίνοντες από ραδιενεργά σωματίδια που θα κατέβαιναν από τον ουρανό σε περίπτωση ατομικού βομβαρδισμού με έκρηξη εδάφους. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, το φιλτράρισμα του αέρα σε ένα τέτοιο καταφύγιο βομβών δεν θα ήταν απαραίτητο, καθώς τα πιο ραδιενεργά σωματίδια θα ήταν πολύ μεγάλα για να αιωρηθούν στον αέρα. Σε κάθε περίπτωση, ένας μεγάλος κίνδυνος για τη ζωή και τα άκρα είναι πιθανό να προέρχεται από κακό αερισμό ή μολυσμένα τρόφιμα και νερό παρά από μολυσμένο αέρα.
Αρκετές χώρες σε όλο τον κόσμο, ειδικά στην Ευρώπη, έχουν κάνει εθνική πολιτική την κατασκευή ενός καταφυγίου βομβών για κάθε κοινότητα. Ηγέτης είναι η Ελβετία, η οποία έχει την υψηλότερη αναλογία καταφυγίου προς άτομο από οποιοδήποτε έθνος, αρκετή για να παρέχει καταφύγιο σε ολόκληρο τον πληθυσμό της για έως και δύο χρόνια μετά από έναν πυρηνικό πόλεμο. Στη Φινλανδία, κάθε κατασκευή μεγαλύτερη από 600 m2 πρέπει να έχει ένα καταφύγιο βομβών και στη Σουηδία, κάθε κατασκευή μεγαλύτερη από 1000 m2 πρέπει να έχει ένα. Το βασικό χαρακτηριστικό οποιουδήποτε καταφυγίου είναι αρκετή θωράκιση για την προστασία των κατοίκων του από την ακτινοβολία που εκπέμπεται από τυχόν «καυτά» σωματίδια πτώσης στο έδαφος έξω.
Υπάρχουν αρκετοί μύθοι σχετικά με τα καταφύγια από βόμβες και κρούσματα που θα έβαζαν το κοινό σε μεγαλύτερο κίνδυνο κατά τη διάρκεια ενός πυρηνικού πολέμου. Το πρώτο είναι ότι μόνο ένα ακριβό, συγκεκριμένο, ειδικά κατασκευασμένο καταφύγιο μπορεί να προστατεύσει μια οικογένεια κατά τη διάρκεια ενός πυρηνικού πολέμου. Αυτό είναι αναληθές – ακόμη και μια τάφρος που σκάβεται με το χέρι σε μια αυλή μπορεί να παρέχει την κατάλληλη προστασία από τις κρούσεις, εφόσον καλύπτεται σε τρία πόδια βρωμιάς και έχει εισόδους σε γωνίες ενενήντα μοιρών προς την κύρια τάφρο. Οι ακτίνες γάμμα από την πτώση ταξιδεύουν μόνο σε ευθείες γραμμές, επομένως, εφόσον οι επιβάτες είναι επαρκώς προστατευμένοι από φρέσκο φθινόπωρο, θα πρέπει να επιβιώνουν. Ένας άλλος μύθος είναι ότι θα χρειαστούν χρόνια ή αιώνες για να διαλυθεί η ακτινοβολία. Στην πραγματικότητα, μερικές εβδομάδες θα ήταν πιθανώς αρκετές στις περισσότερες περιπτώσεις και μερικοί μήνες μόνο στις χειρότερες περιπτώσεις.