Σε πολλές δικαιοδοσίες σε όλο τον κόσμο, στον τομέα του αστικού δικαίου, απαιτείται υποχρέωση μετριασμού των ζημιών. Ουσιαστικά, το καθήκον μετριασμού των ζημιών σημαίνει ότι ένας πιθανός ενάγων δεν μπορεί απλώς να μείνει πίσω και να αφήσει τις ζημίες να προκύψουν χωρίς να κάνει κάτι για να περιορίσει ή να ελαχιστοποιήσει τη συσσώρευση ζημιών. Σε πολλές περιπτώσεις, το δικαστήριο δεν θα επιτρέψει στον ενάγοντα να εισπράξει αποζημίωση πέραν του σημείου στο οποίο θα μπορούσε εύλογα να σταματήσει τη συσσώρευση.
Μια διαφωνία ενοικιαστών ιδιοκτήτη είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα όταν υπάρχει συχνά το καθήκον μετριασμού των ζημιών. Όταν ένας ιδιοκτήτης συνειδητοποιεί ότι ένας ενοικιαστής έχει εκκενώσει ένα ακίνητο πριν από τη λήξη της συμφωνηθείσας ημερομηνίας λήξης της σύμβασης μίσθωσης, ο ιδιοκτήτης έχει συχνά καθήκον να επιχειρήσει να ενοικιάσει εκ νέου το ακίνητο το συντομότερο δυνατό. Εάν, για παράδειγμα, ο ενοικιαστής εκκένωσε το ακίνητο έξι μήνες σε μίσθωση 12 μηνών, ο ιδιοκτήτης δεν μπορεί απλώς να αφήσει το ακίνητο κενό και στη συνέχεια να διεκδικήσει αποζημίωση για ολόκληρο το εξάμηνο που το ακίνητο ήταν κενό.
Ένα άλλο παράδειγμα για το πότε προκύπτει το καθήκον μετριασμού των ζημιών είναι σε διαφορές συμβάσεων κατασκευής. Όταν ένας δυνητικός ενάγων αντιληφθεί ότι μια επισκευή δεν ολοκληρώθηκε με ικανοποιητικό τρόπο από τον ανάδοχο, ο ενάγων μπορεί να έχει το καθήκον να ζητήσει από άλλον εργολάβο να διορθώσει το πρόβλημα έτσι ώστε να μην προκύψουν πρόσθετες ζημιές ως αποτέλεσμα της αρχικής εργασίας. Εάν ο ενάγων δεν καταβάλει εύλογη προσπάθεια να μετριάσει τις ζημίες, το δικαστήριο μπορεί να περιορίσει το ποσό της απόφασης που εκδόθηκε κατά του αναδόχου. Ο εναγόμενος μπορεί, τελικά, να καταδικαστεί να πληρώσει τα έξοδα επισκευής του αρχικού έργου.
Ένα ατύχημα με σωματικό τραυματισμό είναι ένα ακόμη παράδειγμα για το οποίο συχνά εντοπίζεται το καθήκον μετριασμού. Ένας ενάγων που τραυματίζεται ως αποτέλεσμα ατυχήματος και επομένως δεν μπορεί να εκτελέσει τα καθήκοντα της κανονικής του απασχόλησης μπορεί επίσης να υποχρεωθεί να μετριάσει τις ζημίες προσπαθώντας να βρει άλλη δουλειά που μπορεί να κάνει. Φυσικά, οι τραυματισμοί του ενάγοντα μπορεί να τον εμποδίσουν να εκτελέσει οποιοδήποτε είδος εργασίας. Ωστόσο, η ιδέα είναι ότι, εάν είναι δυνατός άλλος τύπος εργασίας, τότε αυτός ή αυτή πρέπει να αποδεχθεί την απασχόληση, διαφορετικά η αποζημίωση ζημίας του/της θα είναι περιορισμένη.
Το καθήκον μετριασμού των ζημιών έχει μια συνιστώσα λογικότητας. Ένας πιθανός ενάγων πρέπει να κάνει μόνο ό,τι είναι λογικό, υπό τις περιστάσεις, για να ελαχιστοποιήσει ή να περιορίσει τις ζημίες. Φυσικά, ο ενάγων δεν υποχρεούται να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να περιορίσει τις ζημίες που προκλήθηκαν από άλλο πρόσωπο, αλλά, ταυτόχρονα, ο ενάγων δεν μπορεί να επωφεληθεί αθέμιτα από την αδικοπραξία του εναγομένου.