Η καβαλακτόνη είναι το ενεργό συστατικό της ρίζας kava, η οποία περιέχει τις χημικές ουσίες dihydrokawain, methysticum και kawain. Το φυτό kava είναι εγγενές στα νησιά του Ειρηνικού και χρησιμοποιείται συχνά σε τελετουργικά ποτά και για ιατρικούς σκοπούς. Το Kavalactone μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του άγχους, της αϋπνίας, της κατάθλιψης και μπορεί να προάγει μια γενική χαλαρή κατάσταση και αίσθηση ευεξίας.
Οι ρίζες Kava παρασκευάζονται συνήθως ως τσάι με μούλιασμα των ριζών ή πιέζοντας τις ρίζες σε σκόνη μέσα από ένα σουρωτήρι για να ωθήσουν το περιεχόμενο καβαλακτόνης στο ρόφημα. Η ρίζα σε σκόνη είναι επίσης διαθέσιμη σε μορφή χαπιού και οι καβαλακτόνες μερικές φορές απομονώνονται και σε υγρό. Οι καβαλακτόνες έχουν μούδιασμα, κάνοντας τα χείλη, το στόμα και τη γλώσσα να μουδιάζουν μετά την κατανάλωση του τσαγιού. Η ρίζα Kava χρησιμοποιείται μερικές φορές σε τοπικές κρέμες και τζελ λόγω αυτού του μουδιαστικού αποτελέσματος.
Οι περισσότεροι ενήλικες μπορούν να λαμβάνουν 150 έως 300 mg κονιοποιημένης ρίζας kava σε κάψουλα ή υγρή μορφή μία έως τρεις φορές την ημέρα για την καταπολέμηση του άγχους και της κατάθλιψης. Αυτά τα μείγματα πρέπει να περιέχουν 30 έως 70 τοις εκατό καβαλακτόνες για μέγιστη αποτελεσματικότητα και ασφάλεια. Οι δόσεις μπορεί να χρειαστεί να τροποποιηθούν για άτομα με προβλήματα υγείας και ασθενείς που λαμβάνουν άλλα φάρμακα. Τα παιδιά δεν πρέπει να πίνουν τσάι kava ή να χρησιμοποιούν άλλα προϊόντα που περιέχουν καβαλακτόνες, εκτός εάν τους έχει δώσει οδηγίες οι γιατροί τους.
Αυτή η ουσία έχει μυοχαλαρωτικά και ηρεμιστικά αποτελέσματα. Μπορεί να είναι επικίνδυνο εάν χρησιμοποιείται ενώ οδηγείτε ή χειρίζεστε δυνητικά επικίνδυνα μηχανήματα. Η λήψη άλλων ηρεμιστικών ή η κατανάλωση αλκοόλ ταυτόχρονα με τη χρήση του kava μπορεί να αυξήσει την υπνηλία.
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες σχετικά με τα παρασκευάσματα kava και τις καβαλακτόνες είναι η πιθανότητα ηπατικής βλάβης. Τα προϊόντα Kava απαγορεύονται σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της Γερμανίας και της Ελβετίας, λόγω αυτών των ανησυχιών. Άτομα με ηπατική νόσο ή που λαμβάνουν άλλα φάρμακα που θα μπορούσαν να βλάψουν το ήπαρ, όπως ακεταμινοφαίνη, ερυθρομυκίνη, σιμβαστατίνη και φλουκοναζόλη, δεν πρέπει να χρησιμοποιούν προϊόντα kava ή καβαλακτόνη.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ηπατική βλάβη που εμφανίζεται μέσα σε λίγους μήνες από τη χρήση του kava, επομένως το βότανο δεν πρέπει να καταναλώνεται για περισσότερο από δύο μήνες τη φορά χωρίς διάλειμμα τουλάχιστον τεσσάρων εβδομάδων. Οι ασθενείς που λαμβάνουν kava τακτικά ή χρησιμοποιούν προϊόντα με καβαλακτόνες για ιατρικούς σκοπούς θα πρέπει να παρακολουθούνται προσεκτικά από τους γιατρούς τους για σημεία ηπατικής βλάβης. Το Kava θα πρέπει επίσης να αποφεύγεται από έγκυες και θηλάζουσες γυναίκες και ασθενείς που πάσχουν από Πάρκινσον ή επιληψία, καθώς το βότανο θα μπορούσε να επιδεινώσει το τρόμο και τις επιληπτικές κρίσεις.