Το κενό ρευστότητας είναι ένα μέτρο της διαφοράς μεταξύ των συνολικών ρευστοποιήσιμων περιουσιακών στοιχείων ενός ατόμου ή οργανισμού έναντι του συνολικού αριθμού των υποχρεώσεων που αναλαμβάνει αυτό το άτομο ή ο οργανισμός. Ονομάζεται επίσης κίνδυνος αναντιστοιχίας ρευστότητας ή αναντιστοιχία ρευστότητας, είναι ένας τρόπος μέτρησης του επιπέδου οικονομικού κινδύνου ενός ατόμου ή ενός οργανισμού. Μια τράπεζα ή μια ομάδα επενδυτών μπορεί να μετρήσει το κενό ρευστότητας ενός ατόμου ή ενός οργανισμού είτε σε ένα μόνο χρονικό σημείο είτε σε δύο ή περισσότερες φορές και να συγκρίνει τη μεταβολή του κενού ρευστότητας. Ένας οργανισμός μπορεί ακόμη και να επιλέξει να μετρήσει τη ρευστότητά του για να αξιολογήσει την οικονομική του κατάσταση.
Είτε το κενό που μετράται αφορά τα οικονομικά ενός ατόμου είτε ενός οργανισμού, η βασική μέθοδος υπολογισμού του χάσματος είναι η ίδια. Η εξίσωση αποτελείται από το ποσό των ρευστών περιουσιακών στοιχείων του ατόμου ή του οργανισμού, όπως τραπεζικοί λογαριασμοί ή ένα επενδυτικό χαρτοφυλάκιο, μείον τυχόν υποχρεώσεις που βαρύνουν το άτομο ή τον οργανισμό. Ένα αρνητικό κενό σημαίνει ότι το άτομο ή ο οργανισμός συμψηφίζει λιγότερα έσοδα από το ποσό των αναλαμβανόμενων υποχρεώσεων. Όταν το κενό είναι θετικό, το άτομο ή ο οργανισμός έχει ρευστά περιουσιακά στοιχεία που απομένουν μετά την εκπλήρωση όλων των υποχρεώσεων.
Οι τράπεζες ή άλλα πιστωτικά ιδρύματα χρησιμοποιούν κενά ρευστότητας για να ορίσουν επιτόκια σε δάνεια που χορηγούνται τόσο σε ιδιώτες όσο και σε οργανισμούς. Το πόσο υψηλό είναι το επιτόκιο για ένα δάνειο εξαρτάται από τον κίνδυνο που πιστεύει ο δανειστής στη συναλλαγή του δανείου. Εάν το άτομο ή ο οργανισμός που υποβάλλει αίτηση για δάνειο έχει αρνητικό κενό και ο δανειστής πιστεύει ότι το κενό δεν θα βελτιωθεί σημαντικά στο εγγύς μέλλον, ο δανειστής μπορεί να επιλέξει είτε να μην δανείσει χρήματα είτε να προσφέρει το δάνειο με σημαντικά υψηλότερο επιτόκιο τιμή.
Το κενό ρευστότητας ενός ατόμου ή ενός οργανισμού συνήθως κυμαίνεται με την πάροδο του χρόνου με διαφορετικούς ρυθμούς, επειδή διάφοροι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν το ύψος του κενού. Όταν το κόστος διαβίωσης ή διεξαγωγής επιχειρήσεων αυξάνεται και το εισόδημα του ατόμου ή του οργανισμού δεν αυξάνεται με τον ίδιο ρυθμό, το χάσμα γίνεται πιο αρνητικό. Όταν ο οργανισμός ή το άτομο αναλαμβάνει μια νέα υποχρέωση, όπως η λήψη νέου δανείου, το κενό γίνεται πιο αρνητικό.
Η μέτρηση της αξίας του κενού ρευστότητας σε δύο ή περισσότερες χρονικές στιγμές βοηθά έναν πιθανό δανειστή ή επενδυτή να λάβει επενδυτικές αποφάσεις. Με βάση τις πληροφορίες από τις αξίες του χάσματος, ο δυνητικός δανειστής ή επενδυτής μπορεί να καθορίσει σε ποια κατεύθυνση στρέφονται τα οικονομικά του δανειολήπτη. Η διαφορά στις τιμές του χάσματος μεταξύ δύο ή περισσότερων χρονικών σημείων ονομάζεται οριακό χάσμα.