Το κέντρο κόστους είναι μέρος μιας επιχείρησης που προσθέτει στο συνολικό κόστος του οργανισμού, αλλά δεν παράγει άμεσα κέρδη. Υπάρχουν διάφορα τμήματα μέσα σε έναν οργανισμό που μπορούν να λειτουργήσουν ως κέντρα κόστους, όπως η έρευνα και η ανάπτυξη, η εξυπηρέτηση πελατών και το μάρκετινγκ. Αυτά τα τμήματα κέντρου κόστους δεν παράγουν άμεσα κέρδη, επομένως συχνά είναι μερικά από τα πρώτα τμήματα που υπέστησαν περικοπές και απολύσεις. Ωστόσο, αν και δεν παράγουν κέρδη άμεσα, συχνά είναι ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη κερδοφορία μιας εταιρείας, οπότε η περικοπή τους μπορεί να είναι επιζήμια για τη μακροπρόθεσμη υγεία της εταιρείας.
Σε αντίθεση με ένα κέντρο κέρδους ή ένα επενδυτικό κέντρο, ένα κέντρο κόστους δεν δημιουργεί άμεσα έσοδα. Ένα τηλεφωνικό κέντρο εξυπηρέτησης πελατών, για παράδειγμα, βοηθά μόνο τους υπάρχοντες πελάτες που έχουν ήδη πληρώσει για προϊόντα ή υπηρεσίες μιας εταιρείας. Ένα τέτοιο τηλεφωνικό κέντρο θα προσθέσει στο συνολικό κόστος της εταιρείας αλλά δεν θα δημιουργήσει άμεσα πωλήσεις.
Ωστόσο, ένα κέντρο κόστους εξακολουθεί να συμβάλλει στο συνολικό κέρδος μιας εταιρείας. Ένα τηλεφωνικό κέντρο εξυπηρέτησης πελατών μπορεί να μην επιφέρει απευθείας πωλήσεις, αλλά η φήμη για την άριστη εξυπηρέτηση πελατών μπορεί να αυξήσει τις πωλήσεις μιας εταιρείας. Έτσι, παρόλο που το τηλεφωνικό κέντρο δεν φέρνει άμεσα έσοδα, διευκολύνει το τμήμα πωλήσεων, το οποίο είναι ένα κέντρο κέρδους, να αυξήσει τα κέρδη του.
Το ίδιο θα ίσχυε και για άλλα τμήματα κοινών κέντρων κόστους σε μια εταιρεία επίσης. Η έρευνα και η ανάπτυξη μπορεί συχνά να είναι ένα πολύ ακριβό κέντρο κόστους. Χωρίς αυτήν τη διαίρεση, όμως, τα προϊόντα μιας εταιρείας ενδέχεται να είναι ξεπερασμένα και αυτό θα οδηγήσει σε χαμηλότερες πωλήσεις. Ομοίως, παρόλο που το μάρκετινγκ δεν παράγει άμεσα έσοδα, χωρίς αποτελεσματικό μάρκετινγκ, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο για τα τμήματα πωλήσεων να προσεγγίσουν πιθανούς πελάτες και να τους πείσουν να αγοράσουν προϊόντα ή/και υπηρεσίες μιας εταιρείας. Το τμήμα μάρκετινγκ, λοιπόν, βελτιώνει τη συνολική κερδοφορία της εταιρείας.
Όταν μια εταιρεία δεν επιτυγχάνει τα στοχευόμενα κέρδη της, τα κέντρα κόστους είναι συχνά ένας από τους πρώτους τομείς μιας εταιρείας που αντιμετωπίζουν περικοπές. Πολλά κέντρα κόστους πράγματι αυξάνουν την κερδοφορία της εταιρείας, αλλά συχνά μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να μετρηθεί ακριβώς πώς ένα κέντρο κόστους βελτιώνει το συνολικό κέρδος. Υπάρχουν τρόποι μέτρησης της συνολικής αποδοτικότητας των περισσότερων κέντρων κόστους, αλλά συχνά είναι πολύ δύσκολο να συσχετιστεί αυτή η αποτελεσματικότητα με την αύξηση των συνολικών εσόδων. Για παράδειγμα, η μέτρηση του χρόνου κλήσης σε ένα κέντρο εξυπηρέτησης πελατών μπορεί να παρέχει μετρήσεις για το κόστος του κέντρου και οι έρευνες μπορούν να μετρήσουν την ικανοποίηση των πελατών, αλλά είναι δύσκολο να προσδιοριστεί πώς αυτές οι μετρήσεις συσχετίζονται με τους επαναλαμβανόμενους πελάτες και τη διαφήμιση από στόμα σε στόμα.
SmartAsset.