Το κερατόμετρο είναι ένα ιατρικό όργανο που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες οφθαλμικής φροντίδας για να μετρήσουν την καμπυλότητα και την ανάκλαση της πρόσθιας επιφάνειας του κερατοειδούς. Μερικές φορές ονομάζεται επίσης οφθαλμόμετρο, αυτή η συσκευή χρησιμοποιείται κυρίως για τη διάγνωση της παρουσίας αστιγματισμού και για τον προσδιορισμό του βαθμού του και του τρόπου αντιμετώπισής του. Ο αστιγματισμός είναι μια πάθηση του ματιού κατά την οποία ο κερατοειδής ή ο φακός είναι παραμορφωμένος και μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όρασης.
Το αρχικό κερατόμετρο εφευρέθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα σε μια συλλογική προσπάθεια από τον Γάλλο οφθαλμίατρο Louis Émile Javal, ο οποίος ήταν ο ιδρυτής και διευθυντής του εργαστηρίου οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο της Σορβόννης στο Παρίσι, και ο κοινός διευθυντής και πρώην μαθητής του Javal, Hjalmar Schiotz. Η μελέτη του Javal στην ιατρική και η μετέπειτα ανάπτυξη της τεχνολογίας στην οφθαλμολογία ήταν πιθανότατα αποτέλεσμα των προβλημάτων όρασής του, από τα οποία υπέφερε για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του.
Το σύγχρονο όργανο χρησιμοποιεί οπτικούς αισθητήρες και ηλεκτρονική τεχνολογία για τη μέτρηση συγκρίσεων και αντιθέσεων του κερατοειδούς έναντι μιας προκαθορισμένης τιμής. Οι τιμές που καθορίζονται από αυτό ονομάζονται κερατομετρικές τιμές και επιτρέπουν στους επαγγελματίες οφθαλμικής φροντίδας να προσδιορίσουν την παρουσία και τον βαθμό αστιγματισμού. Υπάρχουν δύο τύποι αστιγματισμών: ο πιο συνηθισμένος είναι ο κακοσχηματισμένος κερατοειδής, αλλά μερικές φορές, ο φακός, που βρίσκεται πίσω από τον κερατοειδή, μπορεί να είναι κακοσχηματισμένος. Ένας φυσιολογικός κερατοειδής είναι σφαιρικός, αλλά στην περίπτωση του αστιγματισμού, ο κερατοειδής είναι επιμήκης. Το κερατόμετρο μετρά τον κερατοειδή χιτώνα σε διαφορετικά σημεία και βοηθά στον προσδιορισμό της σωστής διορθωτικής συνταγής, του βαθμού διόρθωσης και κατά πόσο απαιτούνται κοίλοι ή κυρτές φακοί για την αποκατάσταση της όρασης σε αποδεκτό επίπεδο.
Η συσκευή χρησιμοποιείται επίσης συχνά για να βοηθήσει έναν οφθαλμίατρο σε ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις. Ένα χειρουργικό κερατόμετρο παρέχει ένα φως LED ως σημείο εστίασης για τον ασθενή και διαθλά τους κατάλληλους μεσημβρινούς, επιτρέποντας στον χειρουργό να κάνει ακριβείς τομές κατά τη διάρκεια του καταρράκτη και άλλων διορθωτικών επεμβάσεων στα μάτια. Όπως το όργανο έχει εξελιχθεί με την τεχνολογία, έτσι και άλλα όργανα και διαδικασίες που σχετίζονται με την όραση και τη φροντίδα των ματιών. Σήμερα, δεν είναι μόνο δυνατό για τους επαγγελματίες οφθαλμικής φροντίδας να προσδιορίσουν την ακριβή αιτία των προβλημάτων όρασης, αλλά και να διορθώσουν χειρουργικά πολλές καταστάσεις που επηρεάζουν τόσο την όραση όσο και την υγεία των ματιών.