Ένα κοιλιακό απόστημα μοιάζει πολύ με εκείνα που εμφανίζονται στο δέρμα, καθώς αποτελούνται από μια τσέπη ή βρασμό γεμάτη με πύον, υπολείμματα και κύτταρα αίματος. Γενικά προκαλούνται από βακτήρια που εισέρχονται κάτω ή μέσα στο δέρμα και αρχίζουν να μολύνουν τους περιβάλλοντες ιστούς. Καθώς ο θύλακος μεγαλώνει, μπορεί να γίνει πολύ επώδυνος και τρυφερός και μπορεί να προκαλέσει κοιλιακό πόνο και ερεθισμό.
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, σχηματίζεται κοιλιακό απόστημα λόγω άλλων ιατρικών καταστάσεων, όπως ρήξη σκωληκοειδούς ή παρασιτικής λοίμωξης. Αυτές οι συνθήκες μπορεί να δημιουργήσουν ευάλωτες περιοχές της κοιλιάς όπου τα βακτήρια μπορούν εύκολα να εισβάλουν. Σε αντίθεση με ένα εξωτερικό απόστημα στο δέρμα, ένα κοιλιακό απόστημα μπορεί να μην είναι αντιληπτό μέχρι να είναι αρκετά μεγάλο ώστε να προκαλέσει συμπτώματα. Τα κοινά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν διάρροια, ναυτία, κοιλιακό άλγος, ρίγη και πυρετό.
Η κύρια θεραπεία για ένα κοιλιακό απόστημα περιλαμβάνει τη χρήση αντιβιοτικών και ενός καθετήρα που χρησιμοποιείται για την παροχέτευση του πύου και άλλων περιεχομένων. Γενικά εισάγεται μέσω του δέρματος στο απόστημα και αφήνεται στη θέση του μέχρι να μην υπάρχει σημάδι μόλυνσης. Σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του αποστήματος στην πηγή.
Η διάγνωση ενός κοιλιακού αποστήματος μπορεί να απαιτεί τη χρήση υπερηχογραφήματος, ακτινογραφίας ή αξονικής τομογραφίας (CT). Πιο σπάνια, μπορεί να χρειαστεί μικρή χειρουργική επέμβαση για τη διάγνωση του αποστήματος. Στους περισσότερους ασθενείς, μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς χωρίς να απαιτείται χειρουργική αφαίρεση.
Σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις, ένα κοιλιακό απόστημα μπορεί να σπάσει και να αρχίσει να παροχετεύει τη μόλυνση στην κοιλιακή κοιλότητα. Το πύον που περιέχεται μέσα στο τραύμα είναι εξαιρετικά μεταδοτικό και μπορεί να προκληθεί εκτεταμένη μόλυνση. Αυτό μπορεί να απαιτεί έντονη χρήση ισχυρών αντιβιοτικών που χορηγούνται ενδοφλεβίως και αφαίρεση της υπόλοιπης παροχέτευσης, εάν είναι δυνατόν. Στις περισσότερες περιπτώσεις θα είναι δυνατή η πλήρης ανάρρωση, αλλά όσοι έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να δυσκολευτούν να επουλωθούν μετά από μια σοβαρή λοίμωξη.
Δεδομένου ότι τα συμπτώματα ενός κοιλιακού αποστήματος είναι πολύ παρόμοια με εκείνα άλλων καταστάσεων, οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε οποιοδήποτε είδος χειρουργικής επέμβασης στην κοιλιά ή που είχαν ορισμένες ιατρικές παθήσεις θα πρέπει να είναι επιμελείς ώστε να παρατηρήσουν τυχόν ασυνήθιστα συμπτώματα. Οποιοσδήποτε κοιλιακός πόνος ή ενόχληση θα πρέπει να αναφέρεται αμέσως σε έναν επαγγελματία υγείας. Με την έγκαιρη ιατρική φροντίδα, τα περισσότερα αποστήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν εύκολα με λίγες παρενέργειες. Δεδομένου ότι είναι εξαιρετικά μεταδοτικά, ειδικά όταν υποστούν ρήξη, μπορεί να είναι απαραίτητη η συνεχής παρακολούθηση ή θεραπεία.