Η κοινωνικοοικονομική κατάσταση, που μερικές φορές συντομεύεται σε SES, είναι μια ταξινόμηση που υποδεικνύει τη στενή σχέση μεταξύ της κοινωνικής θέσης ενός ατόμου και της οικονομικής του κατάστασης. Οι υποθέσεις σχετικά με αυτό το καθεστώς δεν είναι απαραίτητα θεμελιωμένες και μπορεί να έρχονται σε σύγκρουση με άλλες πεποιθήσεις, αλλά οι κοινότητες εξακολουθούν να τείνουν να οργανώνονται και να αναλύονται με βάση αυτό. Η χρήση αυτής της ταξινόμησης έχει τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα.
Σημεία Αξιολόγησης
Οι άνθρωποι που προσπαθούν να προσδιορίσουν την κοινωνικοοικονομική κατάσταση εξετάζουν τους τρεις αλληλένδετους παράγοντες εισοδήματος, εκπαίδευσης και επαγγέλματος. Το εισόδημα τείνει να αυξάνεται καθώς αυξάνεται το επίπεδο εκπαίδευσης, εν μέρει επειδή η τριτοβάθμια εκπαίδευση παρέχει στα άτομα τα απαραίτητα σετ δεξιοτήτων για να εισέλθουν σε επαγγέλματα που παρέχουν υψηλότερες αμοιβές. Τα κέρδη μειώνονται καθώς πέφτει το επίπεδο εκπαίδευσης. Το αποτέλεσμα είναι ότι, γενικά, όσοι έχουν λιγότερη μόρφωση έχουν μικρότερο εισόδημα και στη συνέχεια χαμηλότερη θέση.
Επίπεδα και σχετικοί κίνδυνοι
Οι ειδικοί χωρίζουν το SES χαλαρά σε χαμηλά, μεσαία και υψηλά επίπεδα. Υπάρχει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ της χαμηλότερης στάσης και πολλών παραγόντων κινδύνου όπως ο διαβήτης και η αρθρίτιδα. Επίσης αυξάνονται τα ψυχικά προβλήματα. Δεν είναι σαφές σε πολλές περιπτώσεις εάν αυτά τα ζητήματα είναι το αποτέλεσμα ή η αιτία της κατώτερης θέσης. Είναι δυνατόν οι άνθρωποι να μετακινούνται από το ένα επίπεδο στο άλλο πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Το φαινόμενο συμπλέγματος
Οι περισσότεροι από αυτούς που ανήκουν σε διάφορα τμήματα της κοινωνικοοικονομικής κατάστασης τείνουν να συγκεντρώνονται μαζί. Αυτό μπορεί να οφείλεται τουλάχιστον εν μέρει στο γεγονός ότι άτομα με παρόμοιο εισόδημα, επάγγελμα και εκπαίδευση μπορούν να σχετίζονται με τις καθημερινές επιτυχίες και αποτυχίες του άλλου. Το φαινόμενο του συμπλέγματος μπορεί επίσης να συμβεί επειδή οι άνθρωποι τείνουν να εγκατασταθούν εκεί όπου οι τιμές είναι σύμφωνες με το εισόδημά τους, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για ενοίκιο. Μερικοί άνθρωποι συγκρίνουν την κοινωνικοοικονομική κατάσταση με ζητήματα όπως η φυλή εξαιτίας αυτών των φαινομενικών διαιρέσεων των ανθρώπων.
Ενώσεις και ιδεαλιστικές συγκρούσεις
Οι άνθρωποι τείνουν να βλέπουν το να βρίσκονται σε υψηλότερο κοινωνικοοικονομικό επίπεδο ως θετικό, ίσως λόγω της γνωστής μείωσης των παραγόντων κινδύνου για την υγεία. Ψυχολογικά μιλώντας, η ιδέα είναι ότι η άνοδος των επιπέδων σημαίνει μια ευκολότερη ζωή. Τα άτομα υποθέτουν επίσης ότι όσοι βρίσκονται σε υψηλότερα επίπεδα έχουν καλύτερες δεξιότητες ή ευφυΐα. Επομένως, η τάση είναι οι άνθρωποι να θέλουν να ανεβαίνουν επίπεδα αντί να κατεβαίνουν.
Καμία από αυτές τις συσχετίσεις ή υποθέσεις δεν είναι αναγκαστικά αληθινή. Ακόμη και άτομα σε υψηλότερα επίπεδα μπορεί να πάσχουν από γενετική ασθένεια, για παράδειγμα, και μερικοί άνθρωποι κληρονομούν τα κεφάλαιά τους ή τυχαίνει να σταθούν τυχεροί με μια ενιαία εμπορεύσιμη ιδέα. Πολλά άτομα που έχουν πολλά χρήματα δεν είναι ευτυχισμένα. Μερικοί μάλιστα αποφεύγουν την οικονομική τους ασφάλεια για πράγματα που θεωρούν πιο σημαντικά, όπως το να ζουν απλώς για καλύτερη πνευματική εκπλήρωση.
Οι υποθέσεις για το SES μπορεί να έρχονται σε σύγκρουση με άλλα ιδανικά μιας δεδομένης κοινωνίας. Μια κοινότητα μπορεί να εργαστεί για να παρέχει βοήθεια σε μέλη του χαμηλού επιπέδου, για παράδειγμα, κλείνοντας έτσι τα κενά στην τάξη. Οι αρχές πίσω από τον καπιταλισμό, ωστόσο, λένε ότι οι καλύτεροι επιχειρηματίες και επιχειρήσεις φυσικά ανεβαίνουν στην κορυφή και ότι ως εκ τούτου οι τάξεις είναι αναπόφευκτες.
Οφέλη και μειονεκτήματα
Η εξέταση της κοινωνικοοικονομικής κατάστασης έχει τόσο οφέλη όσο και μειονεκτήματα για τις κοινότητες. Οι επικριτές της ταξινόμησης υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι συσχετίζουν σημαντικά στερεότυπα για καθεμία από τις τρεις ομάδες SES. Αυτά τα στερεότυπα μπορεί να οδηγήσουν σε δημιουργία προφίλ ή προβληματικές, εσφαλμένες υποθέσεις σε έργα και προσπάθειες. Ένα παράδειγμα είναι να υποθέσουμε ότι, όταν ένα σχολείο σε μια φτωχότερη και λιγότερο ευνοημένη κοινωνικά περιοχή αποτυγχάνει, φταίει το προσωπικό του σχολείου. Ακόμη και στις διάφορες ομάδες SES, ορισμένα άτομα δεν ταιριάζουν στις γενικά αποδεκτές τάσεις.
Οι υποστηρικτές της ανάθεσης SES ισχυρίζονται ότι μπορεί να αποκαλύψει ποιες περιοχές ή άτομα έχουν μεγαλύτερη ανάγκη από κοινωνική βοήθεια και άλλα προγράμματα. Εάν η εγκληματικότητα είναι χαμηλότερη σε μια περιοχή με υψηλότερα SES, για παράδειγμα, τότε το αστυνομικό τμήμα μπορεί να εστιάσει τους πόρους αλλού. Αυτό μεταφράζεται σε μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και μειωμένες περιπτώσεις απάτης, γεγονός που εξοικονομεί χρήματα. Οι ηγέτες της κοινότητας ξοδεύουν επίσης μόνο όπου η ανάγκη είναι επαληθεύσιμη.