Μερικοί φοιτητές ανυπομονούν να παρακολουθήσουν ένα παραδοσιακό τετραετές κολέγιο και να ζήσουν σε κοιτώνες που παρέχονται από το ίδρυμα. Άλλοι μπορεί να προτιμούν να παρακολουθούν μαθήματα σε επίπεδο κολλεγίων ή να λαμβάνουν εκπαίδευση σταδιοδρομίας ενηλίκων ενώ ζουν στο σπίτι ή σε άλλα σπίτια εκτός πανεπιστημιούπολης. Ένα κολέγιο ή ένα πανεπιστήμιο που καλύπτει κυρίως τις ανάγκες των φοιτητών που μετακινούνται συχνά αναφέρεται ως κολέγιο μετακινήσεων. Ένα μεταπτυχιακό κολέγιο παρέχει τους εκπαιδευτές, τα κτίρια και τις εγκαταστάσεις υποστήριξης που απαιτούνται για την ολοκλήρωση ενός μαθήματος, αλλά όχι απαραίτητα τους κοιτώνες, τα κέντρα φοιτητικής ζωής ή τις αθλητικές εγκαταστάσεις που σχετίζονται με παραδοσιακά κολέγια.
Ένα μικρό κοινοτικό κολέγιο ή ιδιωτικό σχολείο κατάρτισης μπορεί να μην προβάλλεται ως σχολείο μετακίνησης, αλλά το μαθητικό του σώμα αποτελείται συχνά από ντόπιους κατοίκους που ζουν με τους γονείς τους ή ζουν σε δικά τους διαμερίσματα εκτός πανεπιστημιούπολης. Οι μεγαλύτεροι μαθητές που επιστρέφουν στο σχολείο για πρόσθετη εκπαίδευση ή νέο πτυχίο συχνά επιλέγουν να παρακολουθήσουν ένα τοπικό κολέγιο αντί να μετακομίσουν σε ένα μακρινό παραδοσιακό κολέγιο που μπορεί να είναι πολύ προσανατολισμένο στη νεολαία. Ένα προαστιακό σχολείο μπορεί να προσφέρει κάποια κοινωνικά προγράμματα για μαθητές, αλλά η κύρια έμφαση του δίνεται στη διδασκαλία.
Η παρακολούθηση ενός κολλεγίου μετακινήσεων έχει συχνά καλύτερη οικονομική αίσθηση για φοιτητές που δεν ενδιαφέρονται για τον παραδοσιακό τρόπο ζωής ή την εμπειρία του κολλεγίου. Η στέγαση σε κοιτώνα απαιτείται συχνά για τουλάχιστον το πρώτο έτος σπουδαστή σε ένα παραδοσιακό τετραετές κολέγιο και μπορεί να είναι η πιο προσιτή επιλογή για τα υπόλοιπα χρόνια του φοιτητή. Η διαμονή σε κοιτώνα δεν είναι πάντα μια ευχάριστη εμπειρία για τους μεγαλύτερους μαθητές ή για εκείνους που επιθυμούν περισσότερη ιδιωτικότητα. Η παρακολούθηση ενός κολλεγίου χωρίς απαιτήσεις στέγασης σε κοιτώνα μπορεί να είναι μια πιο εφαρμόσιμη λύση για φοιτητές που θέλουν μόνο να παρακολουθήσουν μαθήματα και να επιστρέψουν στις δουλειές τους ή στα ιδιωτικά τους σπίτια.
Ορισμένα μεταγωγικά κολέγια προσφέρουν περιορισμένο αριθμό πτυχίων ή εξειδικευμένων μαθημάτων κατάρτισης επειδή δεν διαθέτουν όλες τις εγκαταστάσεις των παραδοσιακών κολλεγίων. Ορισμένα μαθήματα σπουδών, όπως επαγγελματικά ή λογιστικά, μπορεί να είναι ευκολότερα να παρακολουθηθούν σε ένα κολέγιο μετακινήσεων λόγω των λιγότερων περισπασμών στην πανεπιστημιούπολη. Άλλοι τομείς σπουδών, όπως οι καλές τέχνες ή οι φιλελεύθερες τέχνες, συχνά εξυπηρετούνται καλύτερα σε παραδοσιακά κολέγια με πιο ποικίλο φοιτητικό σώμα. Αυτός ο τύπος κολλεγίων λειτουργεί συχνότερα ως μια λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση για φοιτητές που αναζητούν ευκαιρίες τριτοβάθμιας εκπαίδευσης πιο κοντά σε φίλους, δουλειές και οικογένειες.