Το Cauim είναι ένα είδος αλκοολούχου ποτού που παρασκευάζεται στη Νότια και Κεντρική Αμερική, αν και συνήθως συνδέεται με τη Βραζιλία. Η παραγωγή του ξεκίνησε στην προκολομβιανή εποχή και συνεχίστηκε στη σύγχρονη εποχή. Υπάρχει κάποια εμπορική παραγωγή καουίμ, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της παρασκευάζεται και καταναλώνεται από τις αυτόχθονες κοινότητες. Το ποτό μοιάζει πολύ με το chicha, το οποίο είναι ένα ποτό που παρασκευάζεται από τις ίδιες ομάδες ανθρώπων.
Όπως οι περισσότερες γηγενείς συνταγές, το καουίμ μπορεί να έχει πολλές παραλλαγές. Συχνά, ζυμώνεται από τη ρίζα της μανιόκας, η οποία ονομάζεται επίσης γιούκα ή μανιόκα. Μπορεί επίσης να γίνει χρησιμοποιώντας πλατάνια, καλαμπόκι, ρύζι ή φιστίκια. Ωστόσο, η μανιόκα θεωρείται γενικά ως το καθοριστικό συστατικό. Μερικές φορές, άλλες ουσίες προστίθενται στον πολτό. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν χυμούς φρούτων και σάκχαρα για να προσθέσουν γεύση στο τελικό προϊόν και να τροφοδοτήσουν τη μαγιά στον πολτό, βοηθώντας τη να ζυμωθεί.
Ένα χαρακτηριστικό που ενώνει όλες τις ποικιλίες του παραδοσιακού καουΐ είναι η διαδικασία με την οποία παρασκευάζεται. Πρώτον, οι παραγωγοί καίου, που είναι συνήθως γυναίκες, μαγειρεύουν το αμυλούχο συστατικό βάσης. Αφού ψηθεί, το μασάνε και το μεταμορφώνουν σε μπουρεκάκια. Στη συνέχεια ψήνουν ξανά τα μπιφτέκια. Στη συνέχεια, συνδυάζουν το δύο φορές μαγειρεμένο άμυλο με υγρό και αρώματα για να δημιουργήσουν έναν πολτό, τον οποίο αφήνουν να ζυμωθεί.
Το μάσημα βοηθά στη διάσπαση της μανιόκας έτσι ώστε να μπορεί να ζυμωθεί. χωρίς αυτό, ο πολτός θα πήγαινε άσχημα αντί να μετατραπεί σε αλκοόλ. Το σάλιο που αναμειγνύεται με τη μανιόκα όταν μασηθεί έχει μέσα του ουσίες που ονομάζονται ένζυμα διαστάσης. Λειτουργούν ως καταλύτες, διευκολύνοντας τη μετατροπή του αμύλου στις ρίζες σε ζάχαρη βύνης, η οποία τροφοδοτεί τη μαγιά που παράγει την αλκοόλη κατά τη διαδικασία της ζύμωσης.
Η μέθοδος μάσησης εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στην αγροτική παραγωγή καίου. Είναι συνηθισμένο στη Βραζιλία, όπου οι ιθαγενείς χρησιμοποιούν μανιόκα για να φτιάξουν το ποτό. Σε άλλα μέρη, η τοπική συνταγή βασίζεται στα διαθέσιμα συστατικά. για παράδειγμα, στον Παναμά, η φυλή Kuna χρησιμοποιεί τα plantains ως βάση για τον πουρέ cauim. Η παραγωγή με την παραδοσιακή μέθοδο γίνεται σχεδόν αποκλειστικά σε φυλετικές κοινότητες, επομένως υπάρχει μικρή τεκμηρίωση ως προς την έκτασή της.
Υπάρχει επίσης ένα εμπορικό προϊόν που ονομάζεται cauim που παρασκευάζεται από το Colorado Cervejaria, μια βραζιλιάνικη ζυθοποιία. Αυτό το προϊόν παρασκευάζεται με σύγχρονες τεχνικές ζυθοποιίας — δεν απαιτείται μάσημα. Η σχέση της με το γηγενές ποτό είναι ότι είναι επίσης μια μπύρα από μανιόκα. Ωστόσο, η βάση του αμύλου είναι εισαγόμενη τσέχικη σκόνη μανιόκας.