Το κόστος κτήσης αναφέρεται στο συνολικό κόστος αγοράς ενός περιουσιακού στοιχείου. Μαζί με την πραγματική τιμή αγοράς, το κόστος κτήσης συνυπολογίζεται σε παράγοντες όπως τα έξοδα παράδοσης, τα έξοδα κλεισίματος ή τυχόν δαπάνες που πραγματοποιούνται ως μέρος της αγοραστικής δραστηριότητας. Η αναγνώριση του πραγματικού κόστους απόκτησης είναι ένα κοινό στοιχείο όταν ιδιώτες και επιχειρήσεις εξετάζουν οποιοδήποτε είδος αγοράς.
Ένα καλό παράδειγμα κόστους απόκτησης πελατών βρίσκεται με την αγορά ακινήτων. Όταν ένα άτομο επιλέγει να αγοράσει ένα σπίτι, η τιμή αγοράς χρησιμεύει ως βάση για όλα τα σχετικά κόστη, αλλά απέχει πολύ από το συνολικό κόστος κτήσης. Συνήθως υπάρχουν διάφορες χρεώσεις που συνδυάζονται με την εξασφάλιση της χρηματοδότησης, τις ετήσιες χρεώσεις τόκων που σχετίζονται με την υποθήκη και τα έξοδα κλεισίματος που καταβάλλονται στον μεσίτη. Εάν το ακίνητο απαιτούσε επαγγελματική αξιολόγηση για την καλωδίωση, τα υδραυλικά ή τη δομική ακεραιότητα, αυτά τα κόστη πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη στο συνολικό ποσό που καταβάλλεται προκειμένου να ολοκληρωθεί η συμφωνία.
Η διαφήμιση είναι ένα άλλο επάγγελμα που ασχολείται με το κόστος κτήσης. Ουσιαστικά, οι διαφημιστές θα εξετάσουν το κόστος του μάρκετινγκ προϊόντων και υπηρεσιών προκειμένου να αυξήσουν τον αριθμό των μονάδων που πωλούνται. Σε αυτήν την εφαρμογή, η εν λόγω απόκτηση είναι ο νέος πελάτης που ελπίζουμε ότι θα γίνει επαναλαμβανόμενος πελάτης, συνεχίζοντας να αγοράζει νέα αγαθά και υπηρεσίες από τον πωλητή ως αποτέλεσμα των προσπαθειών μάρκετινγκ του. Αναλύοντας το κόστος απόκτησης πελατών που σχετίζεται με την απόκτηση νέων πελατών, είναι δυνατός ο καθορισμός προϋπολογισμών για μάρκετινγκ και διαφήμιση, καθώς και σχεδιασμός πακέτων και άλλες σημαντικές πτυχές της διαδικασίας πωλήσεων.
Το ίδιο ισχύει και με τους προμηθευτές που προσφέρουν συνεχείς υπηρεσίες συνδρομητών. Για τον προσδιορισμό του κόστους ανά απόκτηση, λαμβάνονται υπόψη όλες οι πτυχές της παροχής υπηρεσιών. Για παράδειγμα, ένας πάροχος τηλεπικοινωνιών θα ορίζει κανονικά μια μηνιαία συνδρομή που καλύπτει το κόστος λειτουργίας του εξοπλισμού για την παροχή της υπηρεσίας, το προσωπικό για τη λειτουργία του εξοπλισμού, το κόστος τιμολόγησης και κάθε άλλη δαπάνη που είναι απαραίτητη για να καταστεί δυνατή η παροχή της υπηρεσίας. Η σωστή αξιολόγηση του κόστους απόκτησης συνδρομητών θα ωθήσει την εταιρεία να κερδίσει αρκετά κέρδη ώστε να συνεχίσει να παρέχει αυτές τις υπηρεσίες σε σημερινούς και μελλοντικούς πελάτες.
Ανάλογα με τη φύση της επιχείρησης, άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να θεωρηθούν μέρος του κόστους κτήσης. Το κόστος ασφάλισης, η αντικατάσταση του εξοπλισμού κατασκευής, το κόστος μεταφοράς, οι πρώτες ύλες και κάθε στοιχείο που σχετίζεται με τη δημιουργία του αγαθού ή της υπηρεσίας πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά τον προσδιορισμό του πραγματικού κόστους απόκτησης νέων περιουσιακών στοιχείων, όπως ακίνητα ή ακόμα και νέοι πελάτες. Ενώ τα συγκεκριμένα στοιχεία αλλάζουν από τη μια περίπτωση στην άλλη, η εστίαση στην απόκτηση ή το πραγματικό κόστος είναι τελικά πολύ πιο σημαντική από την απλή γνώση της βασικής τιμής αγοράς.