Η βάση κόστους είναι το αρχικό ποσό που καταβλήθηκε για ένα δεδομένο περιουσιακό στοιχείο. Μαζί με τη βασική τιμή αγοράς, μια βάση κόστους θα λαμβάνει επίσης υπόψη τυχόν προμήθειες ή χρεώσεις που πραγματοποιήθηκαν επίσης από τον αγοραστή ως μέρος της διαδικασίας ολοκλήρωσης της αγοράς. Η γνώση αυτού του αριθμού είναι χρήσιμη για τον προσδιορισμό του ποσού των κερδών ή ζημιών που πραγματοποιούνται με τη διακράτηση μετά την ολοκλήρωση της αγοράς.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η βάση κόστους επικεντρώνεται στο πόσα έπρεπε να πληρώσει ο κάτοχος του περιουσιακού στοιχείου για να ολοκληρώσει την απόκτηση, όχι στην πραγματική αξία του ίδιου του περιουσιακού στοιχείου. Για παράδειγμα, είναι δυνατό για έναν επενδυτή να αγοράσει ένα ακίνητο για περισσότερο από την τρέχουσα εκτιμώμενη αξία του σπιτιού. Αυτό μπορεί να συμβεί επειδή ο επενδυτής έχει κάποιους λόγους να πιστεύει ότι το ακίνητο θα εκτιμηθεί τελικά σε αξία πάνω από το συνολικό κόστος κτήσης, καθιστώντας τη ζημιά κεφαλαίου βραχυπρόθεσμη.
Το ίδιο ισχύει και με τις προσφορές μετοχών. Ένας επενδυτής μπορεί να αντιληφθεί μετοχές που επί του παρόντος αποδίδουν κάτω από το άρτιο και να επιλέξει να τις αγοράσει ενώ βρίσκονται σε πτώση. Αυτή η στρατηγική χρησιμοποιείται συχνά όταν διάφοροι δείκτες της αγοράς δείχνουν μια αναζωπύρωση των αποθεμάτων σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Ο επενδυτής αποκτά αθόρυβα τις μετοχές σε τιμή που μπορεί να είναι ελαφρώς πάνω από την τρέχουσα αγοραία αξία και τις κρατά εν αναμονή της αναμενόμενης ανάκαμψης. Ενώ μπορεί να υπάρχει κάποιο βαθμό απώλειας κεφαλαίου λόγω της τιμής αγοράς και της συνεχιζόμενης χαμηλής απόδοσης των εκδόσεων μετοχών, αυτή η απώλεια γίνεται κεφαλαιακό κέρδος εάν οι προβλέψεις ισχύουν και η μετοχή ανέβει πάνω από την αρχική τιμή αγοράς.
Η κατανόηση της βάσης του κόστους παρέχει μια πλατφόρμα για την αξιολόγηση των μετοχών που σχετίζονται με τα περιουσιακά στοιχεία. Αυτό με τη σειρά του μπορεί επίσης να βοηθήσει τον επενδυτή να προετοιμάσει ακριβείς φορολογικές δηλώσεις και να πληρώσει το κατάλληλο ποσό φόρων που σχετίζονται με τις επενδύσεις. Εφόσον το περιουσιακό στοιχείο δημιουργεί κεφαλαιουχική ζημία, είναι δυνατό να διεκδικηθεί το σύνολο ή μέρος της ζημίας ως έκπτωση στη φορολογική δήλωση. Μόλις το περιουσιακό στοιχείο δημιουργεί μια απόδοση που έχει ως αποτέλεσμα κέρδη κεφαλαίου, αυτό μπορεί επίσης να αναφερθεί με ακρίβεια στην απόδοση, καθιστώντας δυνατό τον υπολογισμό του ποσού των φόρων που οφείλονται σε αυτήν την απόδοση.
Ενώ η βάση κόστους συνήθως συνδέεται με την τιμή κτήσης του περιουσιακού στοιχείου, υπάρχουν εξαιρέσεις. Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση είναι όταν ακίνητα ή άλλες συμμετοχές αποκτώνται ως κληρονομιά. Δεδομένου ότι δεν έγινε πραγματική αγορά, η βάση κόστους σε αυτό το σενάριο είναι συνήθως η εκτιμώμενη αξία των περιουσιακών στοιχείων τη στιγμή του θανάτου του ευεργέτη. Ωστόσο, οι ακριβείς κανονισμοί που διέπουν τον υπολογισμό της βάσης κόστους μπορεί να διαφέρουν κάπως ανάλογα με τις περιστάσεις και τους τοπικούς νόμους. Για το λόγο αυτό, είναι πάντα καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν φορολογικό δικηγόρο ή σύμβουλο εάν υπάρχουν ελαφρυντικές περιστάσεις που σχετίζονται με την απόκτηση.