Οι σπιτικοί μάγειρες σε όλο τον κόσμο ξέρουν ότι τίποτα δεν ωφελεί ένα κοτόπουλο όσο ένα μικρό λεμόνι. Το κοτόπουλο λεμόνι σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς μάγειρες. Για έναν Έλληνα μπορεί να υποδηλώνει τη νοστιμιά της τάρτας του αυγολέμονο, ή της σούπας αυγολέμονο, ενώ για έναν Κινέζο μάγειρα σημαίνει τηγανητό κοτόπουλο σε γλυκά πλούσιο, λεμονάτο γλάσο. Οι Ιταλοί μάγειρες έχουν τελειοποιήσει το ιερό τρίπτυχο των παναρισμένων κοτολετών κοτόπουλου, της κάπαρης και μιας λεμονάτης σάλτσας κρασιού και οι Γάλλοι σπιτικοί μάγειρες έχουν δημιουργήσει απίστευτα λαχταριστές συνταγές κοτόπουλου με κρέμα λεμονιού.
Υπάρχουν 1,000 τρόποι για να δημιουργήσετε κοτόπουλο λεμόνι και 1,000 παραλλαγές για καθέναν από αυτούς τους τρόπους. Οι πιο απλές συνταγές απαιτούν κοτόπουλο με κόκαλα ή χωρίς κόκαλα, λεμόνι, ίσως λίγο σκόρδο και κρεμμύδι και ό,τι βότανα θέλει ο μάγειρας. Το κοτόπουλο τηγανίζεται ή ψήνεται στο φούρνο μαζί με τα κρεμμύδια και το σκόρδο, με λεμόνι στυμμένο πάνω από το κοτόπουλο και πασπαλισμένα μυρωδικά. Μια ελαφρώς πιο φανταχτερή εκδοχή σοτάρει το σκόρδο και το κρεμμύδι σε βούτυρο ή ελαιόλαδο και λίγο λευκό κρασί και μπορεί να προσθέσει μερικές ελιές ή μανιτάρια στη σάλτσα.
Μόλις ο οικιακός μάγειρας κατακτήσει αυτές τις εύκολες προσεγγίσεις, όμως, είναι πιθανό να αρχίσει να υπάρχει μια λαχτάρα για το κοτόπουλο με λεμόνι σε όλες τις μορφές του. στήθη κοτόπουλου ανάμεσα σε κερωμένο χαρτί, βυθίζοντας τα στήθη σε αυγό και αλεύρι και στη συνέχεια τηγανίζοντας τα ελαφρά στο ελαιόλαδο. Αφού αφαιρεθούν τα στήθη, ο μάγειρας προσθέτει λευκό κρασί ή σέρι στο τηγάνι και μετά λεμόνι, μειώνοντας αυτή τη σάλτσα στο μισό. Το βούτυρο ή το λάδι προσθέτει πάχος, βάρος και γεύση. κάπαρη και φρέσκα μυρωδικά που προστίθενται λίγο πριν χυθεί η σάλτσα πάνω από το κοτόπουλο τελειώσει το πιάτο.
Οι μάγειρες που προσέχουν τις θερμίδες και την υγεία τους που αναζητούν μια συνταγή που δεν θα αφήσει κανέναν να αισθάνεται παραμελημένο, μπορούν να μαρινάρουν στήθη κοτόπουλου σε ένα μείγμα σάλτσας σόγιας και χυμού λεμονιού στο οποίο έχουν προστεθεί σκόρδο, πάπρικα και ξύσμα λεμονιού. Συσκευάζοντας κάθε στήθος σε αλουμινόχαρτο με μια χούφτα χοντροκομμένα βότανα και ψήνοντας τις συσκευασίες μέχρι να αχνίσει το κοτόπουλο, δημιουργείται ένα απίστευτα υγρό, λεμονάτο κρέας με πολύ λίγα λιπαρά.
Αυτός ο συνδυασμός τροφίμων είναι ένα υπέροχο σημείο εκκίνησης για αρχάριους μάγειρες που ενδιαφέρονται να δημιουργήσουν τις δικές τους συνταγές. Τα δύο βασικά συστατικά, λεμόνι και κοτόπουλο, είναι πρόθυμα να παίξουν με σέρι ή άλλο πιο γλυκό κρασί αντί για λευκό κρασί. Ρίχνοντας μερικά σμέουρα ή σπόρους ροδιού στη σάλτσα προσθέτουμε ρουμπίνια χρώματος και μια απροσδόκητη, φρουτώδη γεύση. Ο δυόσμος, ο βασιλικός ή και τα δύο κάνουν αυτό το πιάτο να αστράφτει.