Τα στήθη κοτόπουλου είναι ένα από τα πιο ευέλικτα είδη κρέατος και μπορούν να μαγειρευτούν με διάφορους τρόπους, ένας από τους πιο δημοφιλείς είναι το ψήσιμο. Για να ψήσετε στήθη κοτόπουλου, ξεκινήστε ξεπλένοντας απαλά το κρέας και αφαιρώντας τυχόν περιττό λίπος, δέρμα ή κόκκαλα όπως επιθυμείτε. Στη συνέχεια, αλατοπιπερώστε καλά το κρέας και βάλτε το φούρνο σας σε υψηλή θερμοκρασία. Αφού ψηθούν τα στήθη κοτόπουλου για λίγα λεπτά, χαμηλώστε τη θερμοκρασία για να αφήσετε το κρέας να συνεχίσει το ψήσιμο μέχρι να φτάσει σε μια ασφαλή εσωτερική θερμοκρασία.
Οι περισσότεροι σπιτικοί μάγειρες επιλέγουν να ξεπλένουν το κρέας πριν ψήσουν στήθη κοτόπουλου. Αυτό μπορεί να αφαιρέσει τυχόν υγρά ή αίμα που έχουν συσσωρευτεί στη συσκευασία στην οποία αγοράστηκε το κοτόπουλο. Για να αποφύγετε το πιτσίλισμα οποιουδήποτε χυμού γύρω από την κουζίνα σας, που μπορεί να προκαλέσει επιβλαβή βακτήρια να καταλήξουν σε άλλες επιφάνειες μαγειρέματος, χρησιμοποιήστε μια απαλή ροή νερού για να ξεπλύνετε το κοτόπουλο και, στη συνέχεια, χτυπήστε κάθε στήθος με μια χαρτοπετσέτα για να αφαιρέσετε τυχόν υπερβολική υγρασία. Μόλις τελειώσετε, απολυμάνετε τον νεροχύτη σας και τη γύρω περιοχή για να βεβαιωθείτε ότι είναι καθαρός.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι καλή ιδέα να χρησιμοποιήσετε ένα κοφτερό μαχαίρι για να αφαιρέσετε το περιττό λίπος από το κρέας. Αν θέλετε στήθη κοτόπουλου με κόκαλα, με το δέρμα, μπορείτε απλά να αφαιρέσετε τυχόν επιπλέον δέρμα από τις άκρες του κοτόπουλου ή να το αφήσετε ως έχει. Σε περίπτωση που έχετε ένα κρέας με κόκαλα, χωρίς πέτσα, αλλά προτιμάτε στήθη κοτόπουλου χωρίς κόκαλα, αφαιρέστε προσεκτικά το δέρμα και κόψτε το στήθος μακριά από το κόκαλο. Μπορείτε επίσης να επιλέξετε οποιονδήποτε συνδυασμό αυτού του βήματος προετοιμασίας: μπορείτε να αφαιρέσετε το δέρμα και να αφήσετε το κρέας στα κόκαλα ή το αντίστροφο. Γενικά, όταν ψήνετε στήθη κοτόπουλου, αφήνοντας το δέρμα και τα κόκαλα στη θέση τους μπορεί να σας βοηθήσει να διατηρήσετε το κοτόπουλο υγρό και γευστικό.
Πριν ψήσετε στήθη κοτόπουλου, είναι σημαντικό να αλατοπιπερώσετε καλά το κρέας. Το αλάτι και το πιπέρι είναι η πιο βασική μορφή καρυκεύματος, αν και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αποξηραμένα βότανα, μπαχαρικά ή μαρινάδες που σας αρέσουν. Εάν μαγειρεύετε στήθη κοτόπουλου με πέτσα, φροντίστε να καρυκεύετε το κρέας κάτω από το δέρμα καθώς και από πάνω.
Μόλις τα στήθη καρυκευτούν σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας, προθερμάνετε το φούρνο σας στους περίπου 450°F (232°C). Τοποθετήστε το κοτόπουλο σε ένα ταψί, σε σχάρα ψησίματος ή σε ταψί για κρεατοπαραγωγής και βάλτε το στο φούρνο στη μεσαία σχάρα μόλις φτάσει σε θερμοκρασία και αφήστε το κοτόπουλο να ψηθεί για 10 έως 15 λεπτά. Αυτό το στάδιο επιτρέπει στο εξωτερικό του στήθους κοτόπουλου να αναπτύξει μια βαθιά κρούστα, σφραγίζοντας τους χυμούς μέσα στο κρέας και προσθέτοντας στη γεύση του. Μπορείτε επίσης να ψήσετε τα στήθη κοτόπουλου σε ένα τηγάνι στο μάτι της κουζίνας πριν βάλετε το κρέας σε φούρνο χαμηλότερης θερμοκρασίας.
Για το υπόλοιπο της διαδικασίας μαγειρέματος, χαμηλώστε τη θερμοκρασία του φούρνου σας στους περίπου 350°F (176°C). Μετά από περίπου 15 με 20 λεπτά, ελέγξτε την εσωτερική θερμοκρασία του ψητού στήθους κοτόπουλου με ένα θερμόμετρο μαγειρέματος. Είναι σημαντικό η άκρη του θερμομέτρου να βρίσκεται στο κέντρο της σάρκας και να μην έρχεται σε επαφή με κανένα από τα οστά, καθώς αυτό θα δώσει μια ανακριβή ένδειξη. Το κοτόπουλο πρέπει να φτάσει σε εσωτερική θερμοκρασία 165°F (73°C) πριν να είναι έτοιμο να το βγάλετε από το φούρνο. Στη συνέχεια θα πρέπει να ξεκουραστεί για τουλάχιστον 10 λεπτά, κατά τη διάρκεια του οποίου το κοτόπουλο θα συνεχίσει να μαγειρεύεται και θα φτάσει στην ασφαλή θερμοκρασία των 170°F (76°C).