Το κουτάβι είναι το κοινό όνομα για τα μικρά ψαράκια που αποτελούν την οικογένεια ψαριών Cyprinodontidae. Τα ψάρια με πτερύγια είναι γνωστά για την ανθεκτικότητά τους και συχνά βρίσκονται σε νερά στα οποία θα πεθάνουν τα περισσότερα άλλα ψάρια. Υπάρχουν περίπου 100 διαφορετικά είδη κουταβιού, τα περισσότερα βρίσκονται αποκλειστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όλα τα είδη των ψαριών είναι μικρά, το μεγαλύτερο φτάνει σε μήκος περίπου 8 ίντσες και σχεδόν όλα ευδοκιμούν καλύτερα σε υφάλμυρες λίμνες γλυκού νερού, αν και ορισμένα είδη βρίσκονται σε παράκτιες θαλάσσιες περιοχές.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα κουτάβια βρίσκονται συνήθως σε περιοχές που οι περισσότεροι υποθέτουν ότι θα ήταν ακατοίκητοι για τα περισσότερα ψάρια. Έχουν βρεθεί είδη ψαριών στα ρηχά, ζεστά και εξαιρετικά αλμυρά νερά της κοιλάδας του θανάτου, καθιστώντας τα το μόνο είδος ψαριού που είναι γνωστό ότι επιβιώνει στη σκληρή έρημο. Αυτά τα κουτάβια είναι πολύ μικρά, συνήθως φτάνουν μόνο τα 2.5 εκατοστά (6.5 εκατοστά) σε μήκος.
Είναι ασημί στην εμφάνιση, με σκούρο χρώμα που καλύπτει τις πλευρές του. Το ψάρι είναι κλιμακωτό και το στόμα του αναποδογυρισμένο, χαρακτηριστικά που μοιράζονται πολλά άλλα είδη της οικογένειας. Είναι επίσης βραχύβιο είδος, και τα περισσότερα δεν φτάνουν σε ένα ολόκληρο έτος. Κατά τη διάρκεια των χειμερινών μηνών είναι συνήθως αδρανής με τρύπες στα λασπωμένα νερά μέχρι να έρθει η άνοιξη, η οποία είναι η περίοδος ωοτοκίας.
Ένα άλλο εξέχον είδος ματιού είναι το κουτάβι του Devil’s Hole, που πήρε το όνομά του από τη μοναδική γνωστή τοποθεσία του, την τρύπα του Διαβόλου, ένα μεγάλο γεωθερμικό ασβεστολιθικό σπήλαιο που βρέθηκε στην έρημο Amargosa στη Νεβάδα. Αυτό το είδος κουταβιού είναι το μικρότερο κουτάβι της ερήμου και έχει μήκος μικρότερη από 2.5 εκατοστά. Είναι παρόμοια σε εμφάνιση με άλλα είδη ψαριών αλλιώς και έχει μεγάλα ραχιαία και ουραία πτερύγια μπλε χρώματος, όπως και το σώμα του ψαριού.
Το νερό της Τρύπας του Διαβόλου είναι εξαιρετικά ζεστό, συνήθως κορυφώνεται γύρω στους 93 βαθμούς Φαρενάιτ (33 βαθμούς Κελσίου), καθιστώντας το κουτάβι ένα από τα λίγα είδη ψαριών που είναι γνωστό ότι επιβιώνουν σε συνθήκες σχεδόν βρασίματος νερού. Η Τρύπα του Διαβόλου είναι το μόνο μέρος όπου είναι γνωστό ότι ζει αυτό το είδος, καθιστώντας το ένα πολύ σπάνιο ψάρι. Από τη στιγμή που οι ομάδες άγριων ζώων άρχισαν να παρακολουθούν τα ψάρια τη δεκαετία του 1990, ο μέγιστος πληθυσμός που παρατηρήθηκε ήταν περίπου 500 και ο αριθμός μειώθηκε στο 38. Οι προσπάθειες για τη διατήρηση του πληθυσμού με την εισαγωγή ξένου εφοδιασμού τροφίμων φαίνεται ότι βοήθησαν στην αναστολή περαιτέρω μειώσεων.