Το Kugel είναι ένα διάσημο εβραϊκό πιάτο, φτιαγμένο ειδικά από τους Ασκενάζι Εβραίους της Ανατολικής Ευρώπης. Υπάρχουν αποδείξεις ότι το πιάτο παρασκευάστηκε πριν από περισσότερα από 800 χρόνια, αν και σταδιακά έχει τροποποιηθεί και βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου. Πολλοί έχουν συνηθίσει να θεωρούν το kugel ως επιδόρπιο και σίγουρα θα βρείτε πολλά στυλ επιδόρπιο kugel. Μπορεί να γίνει και ως αλμυρό συνοδευτικό ή φαγάκι.
Το πρώιμο κούγκελ θα ήταν αλμυρό, αφού η ζάχαρη δεν έφτασε στην Ευρώπη, ειδικά όχι για όσους δεν ανήκαν στους ευγενείς, μέχρι το 1600. Το πρώιμο kugel, όπως πολλά φαγητά εκείνη την εποχή, ήταν ουσιαστικά μια ψημένη πουτίγκα, που έμοιαζε με μια αλμυρή πουτίγκα ψωμιού. Οι Γερμανοεβραίοι το 1200 άρχισαν να προσθέτουν noodles, αυγά, τυρί ή/και γάλα στο πιάτο, δημιουργώντας μια νόστιμη κρεμώδη κατσαρόλα. Η βάση του kugel μπορεί να χρησιμοποιεί πατάτες ή αλεύρι matzo αντί για noodles. Για να προσθέσετε επιπλέον γεύση στο πιάτο, το kugel μπορεί να περιλαμβάνει λαχανικά όλων των τύπων και κρεμμύδια. Οι κατσαρόλες Kugel δεν θα περιείχαν κρέας, αφού η ανάμειξη κρέατος με γάλα και αυγά δεν ήταν Kosher.
Στη δεκαετία του 1600 η ζάχαρη ενέπνευσε πολλούς μάγειρες να αναπτύξουν γλυκό κούγκελ. Εδώ μπορείτε απλά να έχετε ένα πιάτο με ψημένα noodles σε κρέμα ή αυγό με λίγη ζάχαρη. Τελικά, τα φρούτα, ειδικά οι σταφίδες, ήταν κοινές προσθήκες στο γλυκό κούγκελ. Το γλυκό κούγκελ είναι ακόμα πιο δημοφιλές σήμερα από την αλμυρή παλαιότερη σχέση του και μπορεί να ψηθεί σε στρογγυλά ταψιά ή συνηθέστερα σε τυπικά ορθογώνια πιάτα ψησίματος. Είναι πολύ δημοφιλές όχι μόνο μεταξύ των ανθρώπων της ανατολικής Ευρώπης και της γερμανικής καταγωγής, αλλά και μεταξύ εκείνων στην Αμερική που είχαν την τύχη να μεγαλώσουν κοντά σε ένα καλό εβραϊκό αρτοποιείο ή εστιατόριο.
Στη γεύση, το γλυκό κούγκελ είναι παρόμοιο με την πουτίγκα ψωμιού, και πολλοί το βρίσκουν συγκρίσιμο με μια ποικιλία από ψημένες πουτίγκες που φτιάχνουν οι Άγγλοι, όπως το πουλί με στίγματα. Υπάρχουν πολλές συνταγές στο Διαδίκτυο για να δοκιμάσετε, καθώς και φανταστικές συνταγές σε πολλά εβραϊκά και γερμανικά βιβλία μαγειρικής. Αν ταξιδεύετε, θα βρείτε kugel στο μεγαλύτερο μέρος της Ανατολικής Ευρώπης.
Σε ορισμένες εβραϊκές αιρέσεις, το kugel θεωρείται ότι είναι τυχερό και/ή ότι προσφέρει πνευματικές ευλογίες. Αυτό συμβαίνει συγκεκριμένα στη χασιδική εβραϊκή παράδοση, ειδικά όταν ένας Ραβίνος προσφέρει το kugel. Σε πολλούς άλλους, το kugel μιλάει απλώς για το απόλυτο comfort food και λίγα εορταστικά γεύματα θα ήταν ολοκληρωμένα χωρίς αυτό.