Το κύμινο είναι ένα φυτό γνωστό με το πλήρες όνομά του, Cuminum cyminum. Είναι ιθαγενές στην ανατολική Ινδία και την ανατολική Μεσόγειο. Ένα ανθοφόρο φυτό που ανήκει στην οικογένεια των apiaceae, το κύμινο συγγενεύει με την οικογένεια του μαϊντανού. Το φυτό παράγει σπόρους που έχουν ως αποτέλεσμα το μπαχαρικό κύμινο. Το μπαχαρικό χρησιμοποιείται σε διάφορα πιάτα, συμπεριλαμβανομένων μεξικάνικα και Tex-Mex πιάτα, καθώς και σε κάρυ.
Αναφέρεται από πολλά παράγωγα του πλήρους ονόματος του, το κύμινο υπάρχει από την αρχαιότητα. Ευρέως διαθέσιμο σε ολόκληρο τον χάρτη στη σύγχρονη εποχή, το κύμινο εισήχθη για πρώτη φορά στην Αμερική από Ισπανούς και Πορτογάλους αποίκους. Ακόμη και σήμερα, τα μπαχαρικά από κύμινο χρησιμοποιούνται συχνότερα σε νότιες πολιτείες όπως το Τέξας.
Το κύμινο χρησιμοποιήθηκε τόσο ως μπαχαρικό όσο και ως εργαλείο ανταλλαγής στην αρχαία Αίγυπτο. Αναφέρεται στη Βίβλο και στην Παλαιά και στην Καινή Διαθήκη. Δημοφιλές στην Ευρώπη κατά το μεγαλύτερο μέρος του Μεσαίωνα, σήμερα είναι γνωστό ως κοινό, καθημερινό μπαχαρικό σε πολλές χώρες.
Σε χώρες εκτός Αμερικής, δεν είναι ασυνήθιστο να υπάρχει διαθέσιμο ένα δοχείο με κύμινο στο τραπέζι κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι σεφ υποστηρίζουν ότι το κύμινο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μπαχαρικά ή αρώματα στον κόσμο, μαζί με το αλάτι και το πιπέρι. Με μια πιπεράτη, σχεδόν ξηρή γεύση, το κύμινο προσθέτει μια μικρή γεύση σε κάθε πιάτο. Κάποιοι λένε ότι η γεύση του μπαχαρικού θυμίζει φωτιά ή καπνό.
Συχνά σε σύγκριση με τους σπόρους του κύμινο, οι σπόροι κύμινου έχουν πιο ανοιχτό χρώμα. Οι σπόροι είναι πορτοκαλί καφέ και συχνά φαίνονται να είναι αχνά ριγέ. Οι σπόροι κύμινου έχουν το ίδιο σχήμα με το ρύζι, αν και έχουν μια μακριά κορυφογραμμή που διασχίζει το κέντρο τους. Είναι επίσης πιο πικάντικα ή πιο καυτά στη γεύση. Τούτου λεχθέντος, πολλά διεθνή βιβλία μαγειρικής χρησιμοποιούν κύμινο και κόλιανδρο ως εναλλάξιμα συστατικά.
Το κύμινο μπορεί να αγοραστεί χονδρικής με τη μορφή αποξηραμένων σπόρων. Μπορεί επίσης να αγοραστεί σε εμπορικά κατασκευασμένα δοχεία από αλεσμένο ή σε σκόνη κύμινο. Πολλές εταιρείες πωλούν επίσης αποξηραμένους σπόρους κύμινου, αν και πολλοί καλοφαγάδες ισχυρίζονται ότι η αγορά του φρέσκου είναι πάντα καλύτερη.
Το κύμινο είναι γνωστό ότι περιέχει αρκετό σίδηρο. Ωστόσο, κάποιος θα πρέπει να καταναλώσει πολύ περισσότερο κύμινο από ό,τι θα είχε τη σωστή γεύση για να απολαύσει τα πραγματικά του οφέλη. Για να απολαύσετε τη γεύση στο έπακρο, όμως, ένα άτομο μπορεί να καβουρδίσει ελαφρά ολόκληρους σπόρους κύμινου πριν τους προσθέσει σε μια συνταγή. Η θέρμανση τους με αυτόν τον τρόπο επιτρέπει στην καπνιστή γεύση να είναι πιο έντονη. Το κύμινο είναι βασικό συστατικό της σκόνης τσίλι και της σκόνης κάρυ.