Ο εκφυλισμός του πλέγματος είναι μια ασθένεια που προσβάλλει τον αμφιβληστροειδή χιτώνα του ματιού, προκαλώντας τον αμφιβληστροειδή να ατροφήσει και να γίνει πιο λεπτός. Αν και αυτή δεν είναι συνήθως μια προοδευτική ασθένεια, σε σπάνιες περιπτώσεις, ο εκφυλισμός μπορεί να οδηγήσει σε αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς και προσωρινή ή μόνιμη απώλεια της όρασης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, έως και το 10% του πληθυσμού έχει αυτή την ασθένεια. Από αυτά, μεταξύ 30% και 50% προσβάλλονται και στα δύο μάτια. Αυτή η οφθαλμική ασθένεια σχετίζεται με μυωπία και οι δύο καταστάσεις εμφανίζονται συχνά μαζί.
Αν και έχουν προταθεί πολλές θεωρίες σχετικά με την αιτία αυτής της ασθένειας, οι παράγοντες που οδηγούν στον εκφυλισμό του δικτυωτού οφθαλμού παραμένουν άγνωστοι. Τα άρρωστα μάτια έχουν αγγειακές ανεπάρκειες, που σημαίνει ότι το δίκτυο των αγγείων που τροφοδοτούν με αίμα τον αμφιβληστροειδή είναι ανεπαρκώς ανεπτυγμένο. Δεν είναι γνωστό εάν αυτή η αγγειακή ανεπάρκεια είναι αιτία ή σύμπτωμα εκφυλισμού του δικτυωτού οφθαλμού.
Ο εκφυλισμός του πλέγματος γενικά δεν παρουσιάζει εύκολα αναγνωρίσιμα συμπτώματα. Ένα άτομο με αυτή την πάθηση μπορεί να έχει θολή όραση από απόσταση. Ωστόσο αυτό προκαλείται συχνότερα από μυωπία. Συχνά, όταν παρατηρούνται συμπτώματα, είναι συμπτώματα μιας επιπλοκής και όχι της ίδιας της νόσου.
Η πιο κοινή επιπλοκή του εκφυλισμού του πλέγματος είναι η αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς. Ωστόσο, αυτό είναι από μόνο του μια σπάνια επιπλοκή. Η αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς εμφανίζεται σε λιγότερο από το 1% των ατόμων με δικτυωτό εκφυλισμό των ματιών. Όταν συμβαίνει αποκόλληση αμφιβληστροειδούς, ο ασθενής είναι πιθανό να εμφανίσει αιωρούμενες και λευκές λάμψεις στο οπτικό του πεδίο. Οι πλωτήρες είναι μικροσκοπικές μαύρες κηλίδες που επιπλέουν στο οπτικό πεδίο. Εάν αυτά τα συμπτώματα εμφανιστούν ξαφνικά χωρίς προειδοποίηση, μπορεί να υποδεικνύουν αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς και θα πρέπει να αναζητηθεί θεραπεία από γιατρό ή οφθαλμίατρο.
Τα άτομα με εκφύλιση του πλέγματος δεν χρειάζονται γενικά καμία θεραπεία, καθώς η ασθένεια δεν επηρεάζει την όραση και οι επιπλοκές είναι σπάνιες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί προφυλακτική θεραπεία για την πρόληψη επιπλοκών. Για παράδειγμα, εάν κάποιος με αποκόλληση ματιών με πλέγμα έχει αποκολλημένο αμφιβληστροειδή στο ένα μάτι, το άλλο του μάτι μπορεί να υποβληθεί σε θεραπεία για να αποφευχθεί η αποκόλληση. Ο αποκολλημένος αμφιβληστροειδής μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί για να αποφευχθεί περαιτέρω βλάβη.
Η φωτοπηξία με λέιζερ των δακρύων του αμφιβληστροειδούς είναι η πιο κοινή προφυλακτική θεραπεία που χρησιμοποιείται για τον εκφυλισμό του δικτυωτού οφθαλμού. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται τόσο για την πρόληψη όσο και για τη θεραπεία της αποκόλλησης του αμφιβληστροειδούς. Στη φωτοπηξία με λέιζερ, ένα λέιζερ κατευθύνεται στον αμφιβληστροειδή του ματιού. Το λέιζερ χρησιμοποιείται για τον καυτηριασμό μικροσκοπικών αγγείων στον αμφιβληστροειδή για την επιδιόρθωση των οπών και τη μείωση των πιθανοτήτων αποκόλλησης.