Το ουρητηροσκόπιο είναι ένα όργανο που χρησιμοποιείται για να περάσει και να δει το εσωτερικό του ουροποιητικού συστήματος. Αυτός ο τύπος ενδοσκοπίου χρησιμοποιείται σε ουρητηροσκόπηση που χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό και την αφαίρεση λίθων στα νεφρά από το σώμα. Αυτή η διαδικασία δεν απαιτεί τομή, καθιστώντας την λιγότερο επεμβατική και μειώνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης για τον ασθενή.
Κατά τη διάρκεια μιας ουρητηροσκόπησης, το ουρητηροσκόπιο εισάγεται στην ουρήθρα – τον σωλήνα που συνδέει το εξωτερικό του σώματος με την ουροδόχο κύστη. Από εκεί, ο γιατρός θα πλοηγηθεί στην ουροδόχο κύστη και μετά στον ουρητήρα και τέλος στους νεφρούς. Οι περισσότερες πέτρες στα νεφρά εντοπίζονται στο νεφρό, αλλά μεγαλύτερες πέτρες μπορεί να βρεθούν στον ουρητήρα, την ουροδόχο κύστη ή την ουρήθρα.
Μόλις βρεθεί μια πέτρα, ένα μικρό καλάθι θα στερεωθεί στο άκρο του ουρητηροσκοπίου. Ο θεράπων ιατρός θα χρησιμοποιήσει το καλάθι για να αρπάξει και να αφαιρέσει τις πέτρες στα νεφρά. Μερικές φορές, οι γιατροί σπρώχνουν σκόπιμα τις πέτρες στα νεφρά πίσω στο νεφρό, επειδή το νεφρό μπορεί φυσικά να τις διαλύσει.
Τα ουρητηροσκόπια διατίθενται σε δύο βασικούς τύπους με βάση την ακαμψία τους. Τα άκαμπτα ουρητηροσκόπια μοιάζουν με άκαμπτο τηλεσκόπιο και χρησιμοποιούνται για να παρέχουν μια ευθεία γραμμή στην ουρήθρα. Ένα ουρητηροσκόπιο όπως αυτό χρησιμοποιείται όταν οι πέτρες βρίσκονται στο κάτω και στο μέσο τμήμα του ουρητήρα κοντά στην ουροδόχο κύστη.
Τα εύκαμπτα ουρητηροσκόπια, από την άλλη πλευρά, είναι εύπλαστα εργαλεία, σχεδιασμένα να μπορούν να κάνουν στροφές 180° για πλοήγηση σε όλη την ουρήθρα, την ουροδόχο κύστη, τον ουρητήρα και τα νεφρά. Αυτά τα πεδία χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό και την αφαίρεση λίθων που βρίσκονται στο νεφρό, καθώς και κοντά στο νεφρό στο άνω μέρος του ουρητήρα. Όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, μια ουρητηροσκόπηση που γίνεται με ένα εύκαμπτο ουρητηροσκόπιο είναι πιο ευγενική στο σώμα από μια που γίνεται με ένα άκαμπτο όργανο.
Οι ανεπιτυχείς ουρητηροσκοπήσεις μπορεί να ακολουθούνται από λαπαροσκοπικές επεμβάσεις. Ενώ οι λαπαροσκοπικές επεμβάσεις έχουν υψηλό ποσοστό επιτυχίας, απαιτούν πολλές τομές και συνήθως μεγαλύτερη παραμονή στο νοσοκομείο. Επιπλέον, οι τομές αυξάνουν τον κίνδυνο μόλυνσης.