Η επιφανειακή λυχνία LED, γνωστή και ως LED SMD, είναι μια δίοδος εκπομπής φωτός που τοποθετείται απευθείας και συγκολλάται σε μια πλακέτα τυπωμένου κυκλώματος. Χωρίς τα καλώδια και την περιβάλλουσα συσκευασία ενός τυπικού LED, μια επιφανειακή λυχνία LED είναι στην πραγματικότητα αρκετά μικρή, ο καλύτερος χειρισμός από αυτοματοποιημένο εξοπλισμό συναρμολόγησης αντί για άνθρωπο. Χωρίς την εποξική ύλη ενός τυπικού περιβλήματος διόδου εκπομπής φωτός για την εστίαση της παραγόμενης δέσμης, ένα επιφανειακό LED έχει επίσης πολύ μεγάλη γωνία θέασης, γενικά από 100 έως 140 μοίρες.
Όπως μια τυπική δίοδος εκπομπής φωτός, μια επιφανειακή λυχνία LED δεν εκπέμπει σχεδόν καθόλου θερμότητα. Επίσης συνήθως έχει παρόμοιες απαιτήσεις χαμηλής τάσης και χαμηλού ρεύματος. Συνήθως χρησιμοποιούνται για την ένδειξη της κατάστασης της συσκευής σε μητρικές πλακέτες υπολογιστών, δρομολογητές, σκληρούς δίσκους, μονάδες flash USB και οποιαδήποτε άλλη εφαρμογή όπου ο φυσικός χώρος είναι υψηλός.
Μια επιφανειακή λυχνία LED είναι ιδανική για οπίσθιο φωτισμό με κουμπιά, πληκτρολόγιο ή οθόνη LCD, λόγω της ευρείας γωνίας θέασης. Έχουν χρησιμοποιηθεί ακόμη και για προσαρμοσμένο φωτισμό εσωτερικού και πίνακα οργάνων σε οχήματα. Μερικοί κατασκευαστές έχουν δημιουργήσει μια λύση φωτισμού LED γενικής χρήσης συνδυάζοντας ένα επιφανειακό LED, μια αντίσταση, μια μικροσκοπική πλακέτα κυκλώματος, μια μικρή εύκολα προσαρτώμενη συσκευασία με φακό και μερικά πόδια καλώδιο. Αυτό παρέχει ένα ευέλικτο, δροσερό και φωτεινό φως LED, το οποίο λειτουργεί με 12 volt DC και είναι αρκετά μικρό ώστε να τοποθετείται σχεδόν οπουδήποτε, όπως για να φωτίζει μια ποτηροθήκη αυτοκινήτου. Οι παραλλαγές περιλαμβάνουν μεγάλη γκάμα χρωμάτων και πολλαπλές δίοδοι εκπομπής φωτός για επιπλέον φωτεινότητα.
Σε μεγαλύτερη κλίμακα, οι επιφανειακές λυχνίες LED χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ορισμένων οθονών εσωτερικών χώρων. Τεράστιοι αριθμοί διόδων μπορούν να ταξινομηθούν σε στενά συμπλέγματα κόκκινου, πράσινου και μπλε, έτσι ώστε να μπορεί εύκολα να δημιουργηθεί μια ποικιλία χρωμάτων. Η τεχνολογία σε αυτές τις οθόνες, που μπορεί να βρεθεί σε καταστήματα και άλλες επιχειρήσεις, ανοίγει επίσης το δρόμο της σε πολύ μεγαλύτερες οθόνες εξωτερικού χώρου.
Ο όρος επιφανειακή τοποθέτηση LED μπορεί επίσης να αναφέρεται σε μια φυσική συσκευασία πολλαπλών LED, συχνά 10 ή περισσότερων, η οποία έχει σχεδιαστεί για να αντικαταστήσει ένα εξωτερικό φωτιστικό αυτοκινήτου που βασίζεται σε λαμπτήρες πυρακτώσεως. Σε αυτή την περίπτωση, η επιφανειακή βάση αντανακλά την ευκολία τοποθέτησης ενός τέτοιου φωτιστικού στην επιφάνεια ενός οχήματος. Αυτό οφείλεται στο ελαφρύτερο, πιο επίπεδο περίβλημα καθώς και στα λεπτά καλώδια χαμηλού ρεύματος που απαιτούνται. Τέτοια φώτα είναι πολύ πιο πιθανό να αποτελούνται από τυπικές λυχνίες LED, συχνά με μεταλλικούς ανακλαστήρες, παρά από τις επιφανειακές λυχνίες LED που περιγράφονται παραπάνω. Αυτά τα φωτεινά φώτα LED χρησιμοποιούνται γενικά για φλας, πίσω φώτα και φώτα φρένων.