Το λεμφικό μασάζ είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται για να ενθαρρύνει τη ροή της λέμφου στο σώμα. Η λέμφος είναι το διαυγές υγρό που παράγεται από τους λεμφαδένες, που βρίσκονται στο λαιμό, το στήθος, τις μασχάλες, τη βουβωνική χώρα και την κοιλιά. Η υγιής ροή της λέμφου υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος στην καταπολέμηση των τοξινών που είναι υπεύθυνες για ιούς και λοιμώξεις. Το λεμφικό σύστημα — αποτελούμενο από 500 έως 600 λεμφαδένες, εκτός από τη σπλήνα, τις αμυγδαλές, τον θύμο αδένα και τις αδενοειδείς εκβλαστήσεις — είναι το σύστημα φίλτρου του σώματος για επικίνδυνες τοξίνες και βακτήρια που προάγουν την ασθένεια. Για το λόγο αυτό, η υγεία του λεμφικού συστήματος είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητα του σώματος να θεραπεύεται.
Αναπτύχθηκε το 1932 από τον Δανό φυσιολόγο Emil Voder, ο στόχος του λεμφικού μασάζ είναι η διέγερση και το επακόλουθο άνοιγμα των λεμφικών αδένων, με αποτέλεσμα την αυξημένη ροή της λέμφου. Τα πιθανά οφέλη αυτού του τύπου μασάζ – ή λεμφικής παροχέτευσης – περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε, μειωμένο πόνο στις αρθρώσεις και πόνο της αρθρίτιδας, βελτίωση της διάθεσης και της ενέργειας, σπάνιες λοιμώξεις και βελτιωμένες δερματικές παθήσεις. Μπορεί επίσης να ανακουφίσει τις ημικρανίες και τις κράμπες της περιόδου.
Η εστίαση αυτού του μασάζ είναι κυρίως στο πάνω μέρος του σώματος, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών του προσώπου, του λαιμού και της μασχάλης. Τυπικά, το άγγιγμα είναι απίστευτα ελαφρύ, καθώς τα λεμφικά αγγεία βρίσκονται ακριβώς κάτω από το δέρμα και ανταποκρίνονται σε 5 έως 8 ουγγιές πίεσης ανά τετραγωνική ίντσα (περίπου 6.5 τετραγωνικά εκατοστά). Αυτή η ελαφριά εφαρμογή πίεσης μιμείται τον φυσικό ρυθμό του λεμφικού συστήματος, με αποτέλεσμα μια απλή, μη επεμβατική ενθάρρυνση της λεμφικής ροής.
Το λεμφικό μασάζ μπορεί να πραγματοποιηθεί ανεξάρτητα ή σε συνδυασμό με βαθύ μασάζ ιστών, ανάλογα με την προτίμηση και τα θέματα που επιθυμεί να αντιμετωπίσει ένα άτομο. Τα ζητήματα μυϊκής λειτουργίας, για παράδειγμα, μπορούν να αντιμετωπιστούν συνδυάζοντας 20 έως 30 λεπτά βαθύ μασάζ ιστών με 20 έως 30 λεπτά λεμφικού μασάζ στη συνέχεια. Αντίθετα, τα θέματα οιδήματος, ουλώδους ιστού και φλεγμονής μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο από το ελαφρύ άγγιγμα και μόνο.
Όπως συμβαίνει με όλες τις μορφές μασάζ, είναι σημαντικό να πίνετε άφθονο νερό μετά την ολοκλήρωση μιας συνεδρίας. Το λεμφικό μασάζ απελευθερώνει τοξίνες που η κατανάλωση νερού βοηθά να ξεπλυθούν. Αντίθετα, η κατανάλωση αλατιού και αλκοόλ αποθαρρύνεται έντονα μετά από ένα μασάζ, καθώς αναστέλλουν την ικανότητα του σώματος να αποβάλλει τις τοξίνες.
Ενώ το λεμφικό μασάζ είναι ένας εξαιρετικός τρόπος πρόληψης της μόλυνσης, τα άτομα που υποφέρουν αυτήν τη στιγμή από οξεία λοίμωξη δεν πρέπει να λαμβάνουν λεμφική παροχέτευση. Ομοίως, άτομα με αδιάγνωστους όγκους, προβλήματα πήξης και καρδιακές παθήσεις θα πρέπει να αποφεύγουν το μασάζ, καθώς ενθαρρύνει την απελευθέρωση και τη ροή δυνητικά επικίνδυνων βακτηρίων και τοξινών. Για το λόγο αυτό, το μασάζ πρέπει να γίνεται μόνο από άτομα με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα.