Τα Lemmings είναι μικρά τρωκτικά της Αρκτικής που, παρά το μικρό τους μέγεθος, είναι σε θέση να επιβιώσουν από τον σκληρό χειμερινό καιρό χωρίς χειμερία νάρκη. Σχετίζονται στενότερα με voles και muskrats και έχουν πολλά κοινά με χάμστερ και γερβίλους. Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολυάριθμοι τύποι λεμινγκ, οι περισσότεροι με γούνα σκούρου καφέ ή ανοιχτό καφέ και μαύρου χρώματος. Οι άνθρωποι τα παρομοιάζουν με τα chipmunks στην εμφάνιση.
Το μέσο lemming είναι περίπου μία έως τέσσερις ουγγιές (28.34-113.4) σε βάρος. Το μήκος του σώματος μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ δύο έως έξι ίντσες (5.08-15.24 εκατοστά). Όπως τα χάμστερ, έχουν πολύ μικρές ουρές, σχεδόν ανύπαρκτες. Επίσης, όπως πολλά τρωκτικά, πρέπει να μασούν συνεχώς για να διατηρούν τα δόντια τους, τα οποία συνεχώς μεγαλώνουν, σε λογικό μέγεθος. Οι Lemmings επιτυγχάνουν αυτό το γέμισμα δοντιών μέσω της φυτοφάγου διατροφής τους, η οποία αποτελείται από χόρτα και ρίζες.
Δεδομένου ότι τα λεμίνια δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη, εμφανίζουν συμπεριφορά αποθήκευσης τροφίμων. Εξοικονομούν μερίδες από τα τρόφιμα που συλλέγουν κατά τους ηπιότερους μήνες για να καταναλώσουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Είναι επίσης έμπειροι στο να τρυπώσουν στο χιόνι για να πάρουν τρυφερά νεαρά χόρτα που είναι θαμμένα εκεί, αυξάνοντας το χειμερινό τους απόθεμα τροφής.
Παρανοήσεις σχετικά με τα λεμίνγκ υπάρχουν εδώ και πολλά χρόνια. Αναπαράγονται με εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς, κάνοντας μερικούς ανθρώπους στις χώρες της Βόρειας Ευρώπης, ήδη από τον 16ο αιώνα, να πιστεύουν ότι τα λεμίνια απλώς δημιουργήθηκαν από τον αέρα. Ενώ αυτός ο μύθος, φυσικά, έχει ξεθωριάσει με την πάροδο του χρόνου, τα λεμίνγκ έχουν καταδικαστεί ως ηλίθια λόγω των θρύλων που υπάρχουν για τις μαζικές αυτοκτονίες.
Στην πραγματικότητα, τα λεμίνγκ δεν αυτοκτονούν μαζικά. Όταν είναι μαζί ετησίως για μετανάστευση, που είναι στην πραγματικότητα σύντομος χρόνος, τα λεμίνγκ πέφτουν περιστασιακά από γκρεμούς ή πνίγονται, αλλά όχι μαζικά. Ο αστικός μύθος γύρω από την αυτοκτονία που προέκυψε από ένα ντοκιμαντέρ της Disney το 1958, White Wilderness. Η ταινία απεικονίζει μια συχνότητα μαζικής αυτοκτονίας από τον Λέμινγκ.
Οι κινηματογραφιστές ήταν απόλυτα υπεύθυνοι για τους θανάτους των λεμίνι που γυρίστηκαν. Κατέλαβαν μερικές δεκάδες, χρησιμοποίησαν «τη μαγεία της Disney» για να φαίνεται περισσότερο και στη συνέχεια έδιωξαν τα λεμίνια από τον γκρεμό. Παρουσιάστηκε σε μορφή «ντοκιμαντέρ», ο μύθος της μαζικής αυτοκτονίας του Λέμινγκς συνεχίστηκε, παρά τις σημαντικές ενδείξεις για το αντίθετο. Ευτυχώς, στις περισσότερες περιπτώσεις, οι ομάδες δικαιωμάτων των ζώων δεν θα επέτρεπαν να διαιωνιστεί σήμερα ένα τέτοιο φαινόμενο κακοποίησης ζώων.
Παρά αυτή την κακή και ανεκτίμητη φήμη των λεμίνγκ, τους αρέσουν μάλλον οι άνθρωποι. Δεν είναι πιθανό να συναντηθούν σε μαζικές ομάδες, καθώς τείνουν να ζουν σε μοναχικά λαγούμια, ενώνονται μόνο για ζευγάρωμα και μετανάστευση. Παρόλο που δεν το επιτρέπουν όλα τα κράτη ή οι χώρες, μερικά λεμίνια διατηρούνται ως κατοικίδια, όπου συγκρίνονται ως προς τη συμπεριφορά τους με χάμστερ.