Η αίτηση δικαστικής συνδρομής είναι αίτημα δικαστικής συνδρομής από ξένη χώρα. Ελλείψει συνθήκης μεταξύ δύο χωρών που να καλύπτει τέτοιες καταστάσεις, αυτές οι επιστολές είναι απαραίτητες εάν ένα άτομο σε μια χώρα χρειάζεται να επιδώσει δικαστικά έγγραφα ή να συλλέξει αποδεικτικά στοιχεία από αλλοδαπό. Αυτές οι πράξεις θα μπορούσαν να θεωρηθούν παραβίαση των κυρίαρχων νόμων της χώρας καταγωγής του αλλοδαπού εάν πραγματοποιηθούν χωρίς δικαστική εποπτεία. Μια δικαστική δικαστική επιστολή πρέπει να ταξιδέψει μέσω των κατάλληλων διπλωματικών διαύλων, πράγμα που σημαίνει ότι η διαδικασία είναι συνήθως μακρά. Αυτή η διαδικασία εξακολουθεί να είναι κοινή σε υποθέσεις που αφορούν χώρες της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, αν και οι συνθήκες έχουν απλοποιήσει τη διαδικασία μεταξύ της Βόρειας Αμερικής και του μεγαλύτερου μέρους της Ευρώπης και της Ασίας.
Τα άτομα συνήθως απαιτούν δικαστική επιστολή εάν εμπλέκονται σε νομικές διαδικασίες που περιλαμβάνουν άτομο από άλλη χώρα. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ο αλλοδαπός είναι αντικείμενο αγωγής ή απλώς έχει πληροφορίες απαραίτητες για την υπόθεση. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να συντάξει δικαστική αίτηση που περιλαμβάνει πληροφορίες για την υπόθεση, τη φύση του αιτήματος και μια δήλωση του τοπικού δικαστηρίου που δείχνει τους λόγους για τους οποίους το αλλοδαπό δικαστήριο χρειάζεται να βοηθήσει.
Η προετοιμασία μιας δικαστικής επιστολής συνήθως απαιτείται για να εξυπηρετήσει έναν από τους δύο πιθανούς σκοπούς. Η επιστολή μπορεί να είναι απαραίτητη για να ζητηθεί από το αλλοδαπό δικαστήριο να εκτελέσει την επίδοση και επίδοση, η οποία ουσιαστικά αναφέρεται στην επίδοση δικαστικών εγγράφων. Ίσως χρειαστεί να αποκτηθούν αποδεικτικά στοιχεία. Εκτός εάν πρόκειται για περίπτωση στην οποία μια χώρα διεκδικεί καθολική δικαιοδοσία, τότε ένα δικαστήριο που προσπάθησε να εκτελέσει αυτές τις πράξεις σε μια ξένη χώρα χωρίς άδεια θα παραβίαζε το διεθνές δίκαιο.
Όταν ετοιμάζεται μια δικαστική επιστολή, πρέπει να περάσει από πολλούς διπλωματικούς διαύλους για να μπορέσει να παράγει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την επιστολή που περνά από το Υπουργείο Εξωτερικών, την Πρεσβεία των ΗΠΑ, το Υπουργείο Εξωτερικών και το Υπουργείο Δικαιοσύνης πριν φτάσει τελικά στο ξένο δικαστήριο. Αν και άλλες χώρες μπορεί να έχουν διαφορετική διπλωματική αλυσίδα, οποιοσδήποτε απαιτεί δικαστική δικαστική επιστολή θα πρέπει να περιμένει μεγάλη αναμονή πριν εκτελεστεί το αίτημα στην επιστολή.
Οι δικαστικές επιστολές περιπλέκονται κάπως από το γεγονός ότι υπόκεινται στους νόμους της εμπλεκόμενης ξένης χώρας. Για παράδειγμα, οι κανόνες για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να διαφέρουν από μια χώρα στη Νότια Αμερική. Εξαιτίας τέτοιων επιπλοκών και της διάρκειας της διαδικασίας, οι περισσότερες χώρες στην Ευρώπη, την Ασία και τη Βόρεια Αμερική υπέγραψαν συνθήκες και συμφωνίες τον 20ο αιώνα που διευκόλυνε πολύ τη διαδικασία. Αυτές οι συμφωνίες επιτρέπουν την ταχεία επίδοση δικαστικών εγγράφων μεταξύ χωρών και περιέχουν ενιαίους κανόνες για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων.