Ένα λιβάδι είναι μια φυσική ή τεχνητή όχθη πλημμυρών που ακολουθεί κατά μήκος ποταμού ή καναλιού. Τα φυσικά δημιουργούνται όταν ένας ποταμός πλημμυρίζει πάνω από την όχθη και αποθέτει ίζημα, γεγονός που προκαλεί τις όχθες να είναι υψηλότερες από την πλημμυρική πεδιάδα. Δημιουργούνται φράγματα από τον άνθρωπο για να αποτρέψουν τις πλημμύρες, να περιέχουν ροή νερού και/ή να αυξάνουν την ταχύτητα του νερού.
Γνωστό επίσης ως τείχος στάσης, φράγμα, φράγμα ή φράγμα καταιγίδας, ένα λιβάδι μπορεί να βρεθεί κατά μήκος λιμνών, ποταμών ή θάλασσας. Γενικά κατασκευασμένα από χώμα, ορισμένα τεχνητά λιβάδια ενισχύονται από βράχια ή σκυρόδεμα για να αποφευχθεί η διάβρωση. Χρησιμοποιούνται περιστασιακά και ως στρατιωτική άμυνα. Δεν υπάρχει καθορισμένο ύψος για ένα τέτοιο φράγμα. το ύψος συνήθως κυμαίνεται μεταξύ 10 και 30 ποδιών (3 έως 10 μέτρα). Μια στάθμη έκτακτης ανάγκης, όπως αυτή που θα χρησιμοποιηθεί σε περίπτωση πλημμύρας, μπορεί να δημιουργηθεί με σακούλες άμμου.
Στις νότιες και μεσοδυτικές περιοχές των ΗΠΑ, το “levee” είναι ο συνηθισμένος όρος. Στην Ευρώπη και τον Καναδά, αυτή η δομή είναι πιθανότατα γνωστή ως ανάχωμα. Αν και οι όροι χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, ο ορισμός είναι ελαφρώς διαφορετικός. Στην Ολλανδία, ένα σύστημα αναχώσεων εκτρέπει τα πλημμυρικά νερά από μεγάλα υδάτινα σώματα. Κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή, ένα σύστημα λιμνών συγκρατεί τα νερά από τις λίμνες και τα ρέματα. Αυτά τα εμπόδια μπορεί επίσης να αναφέρονται ως αναχώματα.
Μια αποτυχία του επιπέδου συμβαίνει όταν συμβαίνει ένα σπάσιμο, γνωστό και ως παραβίαση. Καθώς το φράγμα σπάει, επιτρέπει στο νερό να ρέει μέσα από το άνοιγμα. Ένας άλλος τύπος αστοχίας συμβαίνει όταν το νερό ρέει πάνω από την κορυφή της δομής. Η άμμος βράζει, η οποία προκύπτει όταν η αυξανόμενη πίεση του νερού που ρέει μέσα από τους πόρους στο έδαφος είναι ισχυρότερη από την προς τα κάτω πίεση του εδάφους, μπορεί επίσης να συμβεί κατά τη διάρκεια μιας παραβίασης.